Promašeni projekt. Velike krstarice klase Alaska 2. dio
Velika krstarica USS Alaska tijekom trenažnog putovanja u kolovozu 1944. NHHC
Brodovi koji se ovdje razmatraju pripadali su heterogenoj skupini od 10 više-manje sličnih projekata s karakteristikama koje su se značajno razlikovale od brzih bojnih brodova tako karakterističnih za 30-e i 40-e godine. Neki su bili više poput malih bojnih brodova (njemačka klasa Deutschland) ili povećanih teških krstarica (poput sovjetskog projekta Ch), drugi su bili jeftinije i slabije verzije brzih bojnih brodova (francuski par Dunkirk i Strasbourg i njemački Scharnhorst "i" Gneisenau ") . Neprodani ili nedovršeni brodovi bili su: njemački bojni brodovi O, P i Q, sovjetski bojni brodovi Kronstadt i Staljingrad, nizozemski bojni brodovi modela iz 1940., kao i planirani japanski brodovi B-64 i B-65, vrlo slični razred Alaska". U ovom dijelu članka osvrnut ćemo se na povijest operacija ovih velikih krstarica, koje su, mora se jasno reći, bile greška američke mornarice.
Prototip novih krstarica, označenih kao CB 1, položen je 17. prosinca 1941. u brodogradilištu New York Shipbuilding u Camdenu – samo 10 dana nakon napada na Pearl Harbor. Nova klasa brodova dobila je ime po zavisnim teritorijima Sjedinjenih Država, što ih je razlikovalo od bojnih brodova zvanih state ili kruzera zvanih city. Prototip jedinice nazvan je Alaska.
Godine 1942. razmatrana je mogućnost prenamjene novih krstarica u nosače zrakoplova. Napravljena je samo preliminarna skica, koja podsjeća na nosače zrakoplova klase Essex, s nižim slobodnim bokom, samo dva dizanja zrakoplova i asimetričnom pilotskom palubom produženom prema lijevoj strani (kako bi se uravnotežila težina nadgrađa i srednjih kupola topova smještenih na desna strana). Kao rezultat toga, projekt je napušten.
Trup krstarice porinut je 15. srpnja 1943. godine. Supruga guvernera Aljaske Dorothy Gruning postala je kuma, a zapovjednik Peter K. Fischler preuzeo je zapovjedništvo nad brodom. Brod je dotegljen u Philadelphia Navy Yard, gdje su započeli radovi na opremanju. Novi zapovjednik, koji je imao borbeno iskustvo s teškim krstaricama (služio je, između ostalog, u Minneapolisu tijekom bitke u Koraljnom moru), obratio se Mornaričkom vijeću za komentare o novim brodovima, napisao dugo i vrlo kritično pismo. Među nedostacima je spomenuo prenatrpanu kormilarnicu, nedostatak obližnjih odaja za mornaričke časnike i navigacijske odaje, te neadekvatan signalni most (unatoč sugestiji da je trebao djelovati kao zastavna jedinica). Kritizirao je nedovoljnu snagu elektrane, koja nije davala nikakvu prednost u odnosu na bojne brodove, te neoklopljene dimnjake. Postavljanje hidroaviona i katapulta u sredinu broda smatrao je traćenjem prostora, a da ne spominjemo ograničavanje kutova paljbe protuavionskog topništva. Pozvao je da ih se zamijeni s dvije dodatne srednje topničke kupole kalibra 127 mm. Također je predvidio da će CIC (Combat Information Center), koji se nalazi ispod oklopne palube, biti prepun kao i kormilarnica. Kao odgovor, glavar Glavnog vijeća Kadmij. Gilbert J. Rawcliffe je napisao da je mjesto zapovjednika bilo u oklopnom zapovjednom mjestu (ideja potpuno iracionalna u stvarnosti 1944.), a općenito je pod njegovo zapovjedništvo prebačen veliki i moderan brod. Raspored elemenata naoružanja (centralno smješteni topovi od 127 i 40 mm), kao i kontrola i upravljanje brodom, bili su rezultat kompromisa napravljenih u fazi projektiranja.
Dana 17. lipnja 1944. velika krstarica Alaska službeno je uključena u sastav američke mornarice, ali je opremanje i priprema za prvo probno putovanje nastavljeno do kraja srpnja. Tada je brod prvi put sam uplovio u rijeku Delaware, prošavši na četiri kotla sve do zaljeva koji vodi do otvorenih voda Atlantika. 6. kolovoza započeo je trenažni let. Čak je iu vodama zaljeva Delaware provedeno probno gađanje iz glavnog topničkog oruđa kako bi se identificirali mogući strukturni nedostaci u strukturi trupa. Nakon njihova završetka Alaska je uplovila u vode zaljeva Chesapeake kod Norfolka, gdje su sljedećih dana izvedene sve moguće vježbe dovođenja posade i broda u punu borbenu spremnost.
Krajem kolovoza Aljaska se zajedno s bojnim brodom Missouri i razaračima Ingram, Moale i Allen M. Sumner povukla na britanske otoke Trinidad i Tobago. Tamo su zajedničke vježbe nastavljene u zaljevu Paria. Dana 14. rujna obavljena je obuka posada za djelovanje u različitim izvanrednim situacijama. U jednom testu, Alaska je vukla bojni brod Missouri - navodno jedini put kada je krstarica vukla bojni brod. Na povratku u Norfolk izvedeno je lažno bombardiranje obale otoka Culebra (Portoriko). Dana 1. listopada, brod je ušao u brodogradilište Philadelphia Navy Yard, a do kraja mjeseca bio je pregledan, preuređen (uključujući četiri nedostajuća nišana Mk 57 AA), manji popravci i modifikacije. Jedan
jedan od njih bio je dogradnja otvorenog gata oko oklopnog zapovjednog mjesta (bilo je na Guamu od samog početka). Međutim, zbog kutova ispaljivanja prednje kupole srednjeg topa, bila je preuska da bi se koristila kao borbeni most, kao što je bio slučaj na bojnim brodovima klase Iowa.
Dana 12. studenog, krstarica je otišla na kratku dvotjednu vježbu u zaljev Guantanamo na Kubi. Tijekom plovidbe provjeravana je maksimalna brzina i postignut je rezultat od 33,3 čv.. 2. prosinca Aljaska je u pratnji razarača Thomas E. Fraser krenula prema Panamskom kanalu. 12. prosinca brodovi su stigli do San Diega u Kaliforniji, na istočnoj obali SAD-a. Nekoliko dana su se održavale intenzivne vježbe u području otoka San Clemente, no zbog ometajuće buke iz rudnika 4 uređaj je poslan u San Francisco Navy Yard, gdje je ušao u suhi dok na pregled i popravak. Tu je posada dočekala novu, 1945. godinu.
