Mercedes Vaneo je inovativni pridošlica
Hladni rat, koji se već dugi niz godina vodi između najvećih sila modernog svijeta, službeno je odavno završio, no u posljednjem se desetljeću u automobilskom svijetu rasplamsao udvostručenim intenzitetom. Gotovo svi proizvođači natječu se u stvaranju ne samo novih modela svojih automobila, već iu širenju terminologije karoserije. Posebnu ulogu u ovoj umjetnosti odigrao je pionir u automobilskoj industriji, tj. Mercedes.
A-klasa, koja je debitirala 1997., otvorila je potpuno novo poglavlje u povijesti marke iz Stuttgarta. Inovativni pristup procesu dizajniranja automobila doveo je do stvaranja automobila koji je, unatoč malim vanjskim dimenzijama, imao impresivnu količinu unutarnjeg prostora. Unatoč činjenici da je tržišni debi automobila bio daleko od očekivanja proizvođača (nezaboravni "test losova"), A-klasa je ipak bila prilično uspješna.
Sljedeći korak nakon A-klase trebao je biti Vaneo, jedan od rijetkih Mercedesovih automobila koji u svom nazivu nema riječ "Classe". Naziv "Vaneo" nastao je kombinacijom riječi "van" i "neo", u slobodnom prijevodu "novi kombi". Specifični monovolumen "Stuttgart Star" debitirao je na tržištu 2001. godine. Izgrađen na modificiranoj podnoj ploči Vaneovog mlađeg brata, iznenadio je svojom prostranošću. Karoserija veličine nešto više od 4 m, opremljena parom kliznih vrata, mogla je primiti do sedam osoba. Istina, u ovoj konfiguraciji uska karoserija i mikronska sjedala u prtljažniku, namijenjena najmanjima, izazivali su klaustrofobiju među putnicima, ali ipak je bilo moguće prevesti veliku obitelj na kratke udaljenosti.
Automobil je već u početnoj fazi svog postojanja na tržištu bio upućen određenoj skupini kupaca. Mladi, aktivni, dinamični ljudi koji traže malo individualnosti i luksuza trebali su pronaći odličnog suputnika u Vaneu. Za obitelj bez djece sa strašću prema vikend izletima izvan Vaneove velike gradske šipražja, ovo se pokazalo kao izvrstan posao. Prostrani prtljažni prostor u kombinaciji s visokim tijelom (više od 1.8 m) olakšao je unošenje skija, snowboarda, pa čak i bicikala. Impresivna nosivost (oko 600 kg) također je iznimno olakšala prijevoz velikih tereta u "malom" Mercedesu.
Ispod haube mogla bi raditi tri benzinska motora i jedan moderni turbodizel u dvije opcije snage. Benzinski pogonski agregati zapremine 1.6 litara i 1.7 CDI dizelski motori automobilu su pružili oskudne performanse, dok su bili zadovoljni ne senzacionalnim količinama goriva (za to je kriva visoka karoserija). Iznimka je bila najsnažnija benzinska verzija (1.9 l 125 KS), koja ne samo da je pristojno ubrzala automobil do 100 km/h (11 s), već je i trošila manje goriva od znatno slabijeg 1.6 l motora!
Kao što pokazuje statistika prodaje, Vaneo nije postigao spektakularan tržišni uspjeh. S jedne strane za to je kriva cijena automobila koja je bila vrlo visoka i oblik karoserije. Pa što ako je oprema ispala prilično bogata, budući da su kupci obeshrabreni iskustvima s A-klasom najvjerojatnije bili zabrinuti za svoju sigurnost u još višem Mercedesu. Šteta, jer Vaneo je, kako sami korisnici ističu, vrlo funkcionalan gradski i rekreacijski automobil.
No, “funkcionalno” u ovom slučaju, nažalost, ne znači “jeftino za održavanje”. Specifična izvedba vozila (tipa "sendvič") znači da svaki popravak aktuatora zahtijeva demontiranje gotovo polovice vozila da bi se došlo do oštećenog sklopa. Cijene održavanja također nisu niske - svaki popravak u automobilu zahtijeva puno vremena, a to je vrlo dragocjeno u Mercedesovom servisu (ljudski sat košta oko 150 - 200 PLN). Dodajući tome visok stupanj tehničke složenosti automobila i mali broj radionica voljnih popraviti automobil, ispada da je Vaneo ponuda samo za elitu, tj. oni koji neće biti pretjerano uznemireni visokim troškovima popravaka. A kako u Poljskoj imamo malo takvih ljudi, nemamo previše ni Mercedesa Vaneo.
