Talijanske oklopne snage na istočnom frontu
Talijanske oklopne snage na istočnom frontu
Dana 2. lipnja 1941., tijekom sastanka s vođom i kancelarom Reicha, Adolfom Hitlerom, na prijevoju Brenner, talijanski premijer Benito Mussolini doznao je za planove Njemačke da napadne SSSR. To ga nije iznenadilo jer je 30. svibnja 1941. odlučio da s početkom njemačke operacije Barbarossa i talijanske jedinice sudjeluju u borbi protiv boljševizma. U početku je Hitler bio protiv toga, tvrdeći da je uvijek moguće pružiti odlučujuću pomoć Duceu jačanjem njegovih snaga u sjevernoj Africi, ali se predomislio i 30. lipnja 1941. konačno prihvatio ideju sudjelovanje talijanskog saveznika u ruskom pohodu.
Konjički tenkisti – Gruppo Carri Veloci “San Giorgio”
Na dan njemačke agresije na SSSR (22. lipnja 1941.) general Francesco Zingales imenovan je zapovjednikom talijanskih ekspedicijskih snaga u Rusiji (Corpo Spedizione and Russia - CSIR), no tijekom putovanja na frontu teško se razbolio. , a zamijenio ga je general Giovanni Messe. Jezgru CSIR-a činile su jedinice 4. armije stacionirane u sjevernoj Italiji. To su bile: 9. pješačka divizija "Pasubio" (general Vittorio Giovanelii), 52. pješačka divizija "Torino" (general Luigi Manzi), Prince Amadeo d'Aosta (general Mario Marazziani) i motorizirana brigada "Crna košulja" "Tagliamento" . Osim toga, poslane su zasebne motorizirane, topničke, inženjerijske i saperske jedinice, kao i pozadinske snage - ukupno 3 tisuće vojnika (uključujući 62 časnika), naoružanih s oko 000 topova i minobacača te 2900 vozila.
Glavna brza snaga Talijanskih ekspedicijskih snaga u Rusiji bila je Panzer Group San Giorgio, koja je bila dio 3. Brze divizije. Sastojala se od dvije konjaničke pukovnije i pukovnije Bersaglieri, koja se sastojala od tri motorizirane bojne i bojne lakih tenkova. Konjaničke pukovnije bile su zapravo konjaničke, a bersagliere su bili opremljeni sklopivim biciklima i, prema potrebi, mogli su koristiti vozila. Treću brzu diviziju dodatno je podržavala skupina lakih tenkova - tenkova CV 3. Izolaciji ove vrste postrojbe pogodovala je činjenica da su talijanske oklopne snage izvorno bile namijenjene za interakciju s pješaštvom, motoriziranim jedinicama i brzim konjičkim jedinicama. Ovo je trebalo biti od koristi talijanskim oklopnim transporterima na Istočnoj fronti.
Ukupno su stvorene tri brze divizije: 1. Celere divizija "Eugenio di Savoia" sa sjedištem u Udinama, 2. Celere divizija "Emanuele Filiberto Testa di Ferro" u Ferrari i 3. Celere divizija "Prince Amedeo Duca D'Aosta" u Milano. U miru je svaka od ovih divizija imala tenkovsku bojnu. I tako, redom, svaka divizija je dodijeljena: I Gruppo Squadroni Carri Veloci "San Giusto" sa CV 33 i CV 35; II Gruppo Squadroni Carri Veloci "San Marco" (CV 33 i CV 35) i III Gruppo Squadroni Carri Veloci "San Martino" (CV 35), koji je ubrzo preimenovan u "San Giorgio". Eskadrile lakih tenkova, koje su se sastojale od tri eskadrile tenkova, formirane su od konjičkih trupa i bile su smještene u istom garnizonu kao i ostatak divizije. To je olakšalo zajednički rad. Neposredno prije početka rata eskadrile su reorganizirane - tako da su se sada sastojale od kontrolne satnije i četiri eskadrile od po 15 lakih tenkova - ukupno 61 tenkova, uključujući 5 s radio stanicom. Oprema se sastojala od osobnog automobila, 11 kamiona, 11 traktora, 30 traktora, 8 prikolica za streljivo i 16 motocikala. Stožerna snaga bila je 23 časnika, 29 dočasnika i 290 vojnika.
Osnova talijanskih oklopnih vozila bili su laki tenkovi (tankete) CV 35, čije su prve jedinice sišle s proizvodne trake u veljači 1936. Bili su naoružani s dvije mitraljeze kalibra 8 mm. Proizvedene su i verzije s topom 20 mm, bacačem plamena i komandom. Serijska proizvodnja završila je u studenom 1939. Prema najpouzdanijim podacima Nicole Pignata, proizvedeno je 2724 tankete CV 33 i CV 35, od kojih je 1216 prodano u inozemstvo. U srpnju 1940. talijanska vojska imala je 855 tenkova u službi, 106 je bilo na popravku, 112 je korišteno u centrima za obuku, a 212 je bilo u pričuvi.
Talijanske postrojbe započele su svoje djelovanje u Ukrajini osiguravajućim maršem, nakon iskrcaja iz željezničkog transporta, u borbeni raspored postrojbi. Talijani su po dolasku bili iznenađeni velikim brojem neprijateljskih vojnika i ogromnom količinom opreme koju su upotrijebili i uništili. Pješačka divizija Pasubio i 3. brza divizija, koristeći kamione i konje, najbrže su se približile borbenom području. Posljednja je stigla marširajuća pješačka divizija Turin. Talijanske jedinice punu borbenu gotovost postigle su 5. kolovoza 1941. godine.
