Helikopteri vatrene potpore Armée de l'Air
Višenamjenski laki helikopter Fennec za zadaće vatrene potpore može se opremiti topom GIAT M20 kalibra 621 mm smještenim u kontejner koji se nosi na desnom uporištu.
Od lipnja 2014. dva helikoptera SA.330B Puma za borbenu potporu koji pripadaju Eskadrili helikoptera (EH) 1/67 "Pyrenees" Caso stacionirana su u zračnoj luci N'Djamena u Čadu kao dio prvog službenog raspoređivanja zračnih snaga. Helikopteri francuskih oružanih snaga (Armée de l'Air–Adla) za blisku zračnu potporu u misijama u inozemstvu. Sama zadaća, međutim, nije iznenađenje za posade helikoptera SA.330 Puma, Francuska je bila prva zemlja koja je eksperimentirala sa sustavima malokalibarskog naoružanja za ovu vrstu zrakoplova i od tada je prikupila mnogo iskustva u ovom području.
Na početku francuskih vojnih operacija u Alžiru sredinom 19-ih, Francuzi su prvi upotrijebili helikoptere za taktičke zadatke. Helikopteri Sikorsky H-19 Corsaire transportirali su i slijetali npr. Vojnici francuskih specijalnih snaga bore se s alžirskim partizanima. Brzo je postalo jasno da su H-XNUMX ranjivi na neprijateljsku vatru sa zemlje, čak i iz oružja malog kalibra, pa su neki iskusni piloti predložili naoružavanje helikoptera kako bi mogli samostalno očistiti mjesto slijetanja i pružiti zaštitu tijekom kritičnih slijetanja ili diverzantskih operacija . uzimanje faze. Problem je bio stav zapovjedništva Zračnih snaga koje nije bilo uvjereno u potrebu ponovnog opremanja helikoptera oružjem. Do sada su zadaće helikoptera uključivale samo izviđanje, prijevoz i desant tereta i ljudi, kao i evakuaciju ranjenika, promjena funkcije helikoptera iz pomoćnih u jedan od najvažnijih elemenata taktičkog djelovanja još nije u potpunosti uočen i shvaćen.
Pukovnik Felix Brunet, jedan od najiskusnijih pilota helikoptera, ne čekajući zeleno svjetlo zapovjedništva ratnog zrakoplovstva, 1956. godine je sa skupinom kolega pokušao isprobati različite vrste naoružanja na Sikorsky H-19 (S- 55). ) i helikopteri Sikorsky H. 34 (S-58). Posade su samostalno testirale korištenje različitih tipova oružja, bez formalnog traženja dopuštenja za promjenu rasporeda konstrukcije zrakoplova i ugradnju oružja. Kada je 1957. godine Brunet konačno uvjerio zapovjedništvo zračnih snaga o potrebi naoružavanja helikoptera, prototip H-34 nazvan "Mamut" dobio je top MG151 od 20 mm ugrađen u otvorena vrata prtljažnog prostora i dva 12,7 mm teške mitraljeze u stražnjim staklima.Kodno ime "Mamut" promijenjeno je 1960. u "Pirat" (Gusar) i još uvijek je u upotrebi. Nekoliko godina kasnije, uslugu H-34 zamijenila je sedamdesetih godina nova generacija AdlA "Pirates" u obliku SA.330B Puma. Tijekom desetljeća rada, naoružani Puma helikopteri izvršili su brojne borbene misije. Jedan od najnovijih primjera je njihovo sudjelovanje u operaciji Epervier u Čadu.
Suvremena uporaba helikoptera za blisku zračnu potporu još uvijek podsjeća na prve misije u Alžiru, unatoč promjenama naoružanja, drugih protivnika i puno većoj ulozi obavještajne i informacijske nadmoći nad neprijateljem. Tipično, naoružani helikopteri stižu na mjesto spuštanja ispred transportnih vozila, čuvajući zonu spuštanja kako bi vojnici mogli sigurno napustiti heliodrome.
Glavna razlika u provedbi vatrene potpore između zrakoplova i helikoptera je kontakt s neprijateljem. Pilot mlaznog borbenog zrakoplova ima sposobnost ispustiti laserski navođenu bombu s velike udaljenosti, čak i bez izravnog kontakta očima s metom; Piloti helikoptera, s druge strane, uvijek su blizu cilja. S iznimkom dometa od 8 km jurišnih helikoptera Hellfire zrak-zemlja od XNUMX km planiranih za raspoređivanje, svi drugi sustavi oružja koje koriste helikopteri francuskog vojnog zrakoplovstva zahtijevali su vidljivost mete od posade.
