Spremnici. Prvih sto godina, 1. dio

Prije točno 100 godina, 15. rujna 1916. godine, na poljima Pikardije na rijeci Somme u sjeverozapadnoj Francuskoj nekoliko desetaka britanskih tenkova prvi je put stupilo u boj. Od tada se tenk sustavno razvijao i do danas ima vrlo važnu ulogu na bojnom polju.

Razlog za pojavu tenkova bila je potreba, nastala u krvavim okršajima u blatnim rovovima Prvog svjetskog rata, kada su vojnici obiju strana prolili mnogo krvi, ne mogavši se izvući iz položajne pat pozicije.

Rovovsko ratovanje nije moglo slomiti tradicionalna sredstva borbe, poput oklopnih vozila, koja se nisu mogla provući kroz ograde od bodljikave žice i zamršene rovove. Stroj koji je to mogao učiniti privukao je pozornost tadašnjeg prvog lorda Admiraliteta, Winstona S. Churchilla, iako to sigurno nije bio njegov posao. Prvi razmatrani dizajn bio je automobil na kotaču "s nogama", odnosno pomičnim nosačima postavljenim po obodu kotača koji su se prilagođavali terenu. Ideja za takav kotač pripada Brami J. Diplocku, britanskom inženjeru koji je napravio terenske traktore s takvim kotačima u vlastitoj Pedrail Transport Company u Fulhamu, predgrađu Londona. Naravno, ovo je bila jedna od mnogih "slijepih ulica"; kotači s "nogama-tračnicama" pokazali su se ništa boljim terenskim od uobičajenih kotača.

Gusjeničnu šasiju prvi je uspješno pustio u proizvodnju kovač iz Mainea Alvin Orlando Lombard (1853.-1937.) na poljoprivrednim traktorima koje je napravio. Na pogonsku osovinu ugradio je set s gusjenicama, a ispred automobila - umjesto prednje osovine - upravljačke klizače. Tijekom svog života "izdao" je 83 ova parna traktora, stavljajući ih 1901.-1917. Radio je kao čekić jer je njegova željezara Waterville Iron Works izrađena po narudžbi u Watervilleu, Maine, tih šesnaest godina proizvodila nešto više od pet automobila godišnje. Kasnije, sve do 1934. godine istim tempom "proizvodi" dizelske traktore gusjeničare.

Daljnji razvoj vozila na gusjenicama i dalje je bio povezan sa Sjedinjenim Državama i dva inženjera dizajna. Jedan od njih je Benjamin Leroy Holt (1849-1920). Postojala je mala tvornica automobilskih kotača u Stocktonu u Kaliforniji u vlasništvu Holtovih, Stockton Wheel Company, koja je krajem 1904. stoljeća počela proizvoditi traktore za parna gospodarstva. U studenom 1908. tvrtka je predstavila svoj prvi dizelski traktor na gusjenicama, koji je dizajnirao Benjamin L. Holt. Ta su vozila imala prednju torzionu osovinu koja je zamijenila klizače koji su se prije koristili s kotačima, pa su bila vozila s polugsjeničarima poput kasnijih polugsjeničara. Tek u XNUMX. godini kupljena je licenca od britanske tvrtke Richard Hornsby & Sons, prema kojoj je cijela težina stroja pala na gusjeničnu šasiju. Budući da nikada nije riješeno pitanje kontrole pogonske razlike između lijevog i desnog traga, problemi skretanja riješeni su korištenjem stražnje osovine s upravljivim kotačima, čije je odstupanje prisiljavalo automobil na promjenu smjera. .

Uskoro je proizvodnja bila u punom zamahu. Tijekom Prvog svjetskog rata, Holt Manufacturing Company isporučila je više od 10 traktora na gusjenicama koje su kupile britanske, američke i francuske snage. Tvrtka, preimenovana u Holt Caterpillar Company 000., postala je velika tvrtka s tri tvornice u Sjedinjenim Državama. Zanimljivo je da je engleski naziv za gusjenicu “track” – odnosno cesta, ruta; za gusjenicu, to je vrsta beskrajne ceste, koja se neprestano vrti pod kotačima vozila. No fotograf tvrtke Charles Clements primijetio je da Holtov traktor puzi poput gusjenice – uobičajene ličinke leptira. To je "gusjenica" na engleskom. Iz tog razloga je promijenjeno ime tvrtke iu robnoj marki se pojavila gusjenica, koja je također ličinka.