Supermarine Seafire pogl.2

Laki nosač zrakoplova HMS Triumph fotografiran u Subic Bayu na Filipinima tijekom manevara u kojima je sudjelovala američka mornarica u ožujku 1950., malo prije izbijanja Korejskog rata. Na pramcu FR Mk 47 Seafire 800. AH, na krmi - zrakoplov Fairey Firefly.

Gotovo od početka svoje karijere u Kraljevskoj mornarici, Seafire je sukcesivno zamijenjen lovcima s većim borbenim potencijalom i prikladnijim za službu na nosačima zrakoplova. Međutim, ostala je u britanskoj mornarici dovoljno dugo da sudjeluje u Korejskom ratu.

Sjeverna Francuska

Zbog odgode ulaska u službu HMS Indefatigablea - nosača zrakoplova nove Implacable flote - čekajuće eskadrile Seafire iz 24. Fighter Winga (887. i 894. NAS) našle su drugu okupaciju. Bazirani u RAF-u Culmhead u La Mancheu, putovali su preko Bretanje i Normandije, bilo u "borbenom izviđanju" ili u pratnji lovaca-bombardera Hawker Typhoon. Između 20. travnja i 15. svibnja 1944. izveli su ukupno 400 letova iznad Francuske. Napadali su naišle na kopnene i površinske ciljeve, izgubivši dva zrakoplova od vatre protuzračne obrane (po jedan iz svake eskadrile), ali se nikada nisu sudarili s neprijateljem u zraku.

U međuvremenu je odlučeno da će 3. pomorsko borbeno krilo biti korisnije nego na moru u usmjeravanju vatre mornaričkog topništva tijekom nadolazeće invazije na Normandiju. Iskustvo iz prijašnjih iskrcavanja pokazalo je da su mornarički hidroavioni u ovoj misiji bili previše ranjivi za napad neprijateljskih lovaca. U travnju su za ovu priliku posebno "uskrsnuli" 886. NAS i 885. NAS su opremljeni prvim Seafireima L.III, a 808. i 897. NAS opremljeni su Spitfireima L.VB. Treće krilo, prošireno i tako opremljeno, sastojalo se od 3 zrakoplova i 42 pilota. Zajedno s dvije eskadrile RAF-a (60 i 26 eskadrila) i jednom eskadrilom američke mornarice opremljenom Spitfireovima (VCS 63), formirali su 7. taktičko izviđačko krilo stacionirano u Lee-on-Solentu u blizini Portsmoutha. Poručnik R. M. Crosley iz 34 USA prisjetio se:

Na 3000 stopa [915 m], Seafire L.III imao je 200 konjskih snaga više od Spitfirea Mk IX. Također je bio 200 funti [91 kg] lakši. Dodatno smo olakšali naše Sifire uklanjanjem polovice njihove količine streljiva i nekoliko udaljenih mitraljeza. Zrakoplovi modificirani na ovaj način imali su manji radijus okretanja i veću brzinu okretanja od Mk IX Spitfire do 10 000 stopa [3050 m]. Ova prednost će nam uskoro biti od velike koristi!

Crosley spominje da su njihovom Seafireu uklonjeni vrhovi krila. To je rezultiralo mnogo većom brzinom kotrljanja i malo većom najvećom brzinom, ali je imalo neočekivanu nuspojavu:

Rečeno nam je da ćemo biti dobro zaštićeni od Luftwaffea stalnom patrolom od 150 drugih lovaca, raspoređenih na 30 000 stopa [9150 72 m]. Ali nismo imali pojma koliko je dosadno moralo biti svim tim borbenim pilotima RAF-a i USAAF-a. Tijekom prvih 20 sati invazije niti jedan ADR [radar za usmjeravanje zraka] nije ušao u trag njihovim neprijateljima, koje nigdje nisu mogli sami vidjeti dokle je oko sezalo. Pa su pogledali dolje iz znatiželje. Vidjeli su nas kako dva po dva kružimo oko mostobrana. Ponekad smo se odvažili XNUMX milja u unutrašnjost. Vidjeli su naše uglate vrhove krila i zamijenili nas s njemačkim lovcima. Iako smo imali velike crno-bijele pruge na krilima i trupu, napadali su nas uvijek iznova. U prva tri dana invazije ništa što smo rekli ili učinili nije ih moglo zaustaviti.

Još jedna prijetnja koju su naše mornarice dobro znale bila je protuzračna vatra. Vrijeme na D natjeralo nas je da letimo na visini od samo 1500 stopa [457 m]. U međuvremenu, naša vojska i mornarica pucale su na sve što je bilo nadohvat ruke i zato smo, a ne od Nijemaca, imali tako velike gubitke na dan D i sutradan.

Prvog dana invazije Crosley je dvaput usmjerio vatru na bojni brod Warspite. Radiokomunikacija "osmatrača" s brodovima na La Mancheu često je bila ometana, pa su nestrpljivi piloti preuzimali inicijativu i samovoljno gađali mete koje su susretali leteći pod gustom vatrom poljske protuzračne obrane, ovoga puta njemačke jedan. Do večeri 6. lipnja 808., 885. i 886. SAD su izgubile po jedan zrakoplov; Dva pilota (poručnik HA Cogill i narednik AH Bassett) su poginula.

Što je još gore, neprijatelj je shvatio važnost "osmatrača" i drugog dana invazije, lovci Luftwaffea počeli su ih loviti. Zapovjednik poručnik S.L. Devonald, zapovjednik 885. NAS-a, deset se minuta branio od napada osam Fw 190. Na povratku je njegov teško oštećeni zrakoplov ostao bez motora i morao je poletjeti. Zauzvrat, zapovjednik J. H. Keen-Miller, zapovjednik baze u Lee-on-Solentu, oboren je u sudaru sa šest Bf 109 i zarobljen. Osim toga, 886. NAS je izgubio tri Seafirea od airsoft vatre. Jedan od njih bio je L/Cdr PEI Bailey, vođa eskadrile kojeg je oborilo savezničko topništvo. Budući da je bio prenizak za standardnu ​​uporabu padobrana, otvorio ga je u kokpitu i izvučen je van. Probudio se na zemlji, teško pretučen, ali živ. Južno od Evrecyja, poručnik Crosley iznenadio je i oborio jedan Bf 109, vjerojatno iz izviđačke jedinice.

Ujutro trećeg dana invazije (8. lipnja) iznad Ulgeita, poručnik H. Lang 886 iz NAS-a napadnut je s čela od strane para Fw 190 i oborio je jednog od napadača u brzom okršaju. Trenutak kasnije i sam je dobio udarac te je bio prisiljen prinudno sletjeti. Poručnik Crosley, koji je toga dana zapovijedao paljbom na bojnom brodu Ramillies, prisjetio se:

Baš sam tražio metu koju smo dobili kad nas je napao roj Spitfirea. Izmicali smo, demonstrirajući stigmu. Istovremeno sam preko radija pozvao Ramilisa da prestane. Mornar s druge strane očito nije razumio o čemu govorim. Stalno mi je govorio "čekaj, spremna". U to vrijeme jurili smo se, kao na velikom vrtuljku, s trideset Spitfirea. Neki od njih su očito pucali ne samo na nas, nego i jedni na druge. Bilo je jako zastrašujuće, jer su “naši” u pravilu pucali bolje od loptice i pokazali su puno više agresivnosti. Nijemci su se, gledajući sve to odozdo, sigurno pitali za čim smo mi ludi.

Tog i sljedećih dana bilo je još nekoliko okršaja s lovcima Luftwaffea, ali bez opipljivih rezultata. Kako su se mostobrani širili, broj potencijalnih ciljeva za flotu se smanjivao, pa su "osmatrači" dobivali upute da sve manje pucaju. Ova se suradnja ponovno intenzivirala između 27. lipnja i 8. srpnja, kada su bojni brodovi Rodney, Ramillis i Warspite bombardirali Caen. U isto vrijeme, piloti Seafirea dobili su zadatak nositi se s minijaturnim Kriegsmarine podmornicama koje su prijetile invazijskoj floti (jednu od njih teško je oštetila poljska krstarica ORP Dragon). Najuspješniji su bili piloti 885. američke pukovnije koji su 9. srpnja potopili tri ova minijaturna broda.

Eskadrile Seafire završile su svoje sudjelovanje u invaziji na Normandiju 15. srpnja. Ubrzo nakon toga, njihovo 3. mornaričko lovačko krilo je raspušteno. 886. NAS tada je spojena s 808. NAS, a 807. s 885. NAS. Ubrzo nakon toga, obje eskadrile su ponovno opremljene Hellcatima.

Zračni borbeni zrakoplov Supermarine Seafire iz 880. NAS polijeće s nosača zrakoplova HMS Furious; Operacija Mascot, Norveško more, srpanj 1944

Norveška (lipanj-prosinac 1944.)

Dok je većina savezničkih snaga u Europi oslobodila Francusku, Kraljevska mornarica nastavila je progoniti okupatore u Norveškoj. U sklopu operacije Lombard, 1. lipnja, zrakoplovi američke Federalne uprave za zrakoplovstvo poletjeli su iz pomorskog konvoja u blizini Stadlandeta. Deset Victorious Corsair i desetak Furious Seafire (801 i 880 US) pucali su na eskortne brodove koji su pratili brodove. U to su vrijeme Barracude potopile dvije njemačke jedinice: Atlas (Sperrbrecher-181) i Hans Leonhardt. C / poručnik K.R. Brown, jedan od pilota 801. NAS-a, poginuo je u vatri protuzračne obrane.

Tijekom operacije Talisman - još jednog pokušaja potapanja bojnog broda Tirpitz - 17. srpnja, Sifires iz 880 NAS (Furious), 887 i 894 NAS (Indefatigable) pokrivali su brodove tima. Operacija Turbina, izvedena 3. kolovoza radi plovidbe u području Ålesunda, bila je neuspješna zbog teških vremenskih uvjeta. Većina zrakoplova s ​​oba nosača se vratila, a samo osam Seafirea s 887. SAD je stigao do obale gdje je uništio radio stanicu na otoku Vigra. Tjedan dana kasnije (10. kolovoza, operacija Spawn), Indefatigable se vratio s dva eskortna nosača zrakoplova, čiji su Avengeri minirali vodeni put između Bodøa i Tromsøa. Ovom prilikom je osam zrakoplova Seafire od 894. NAS napalo aerodrom Gossen, gdje su uništili šest Bf 110 zatečenih na zemlji i antenu radara Würzburg.

Dana 22., 24. i 29. kolovoza, u sklopu operacije Goodwood, Kraljevska mornarica ponovno je pokušala onesposobiti Tirpitz skriven u Altafjordu. Prvog dana operacije, kada su Barracudas i Hellcats pokušali bombardirati bojni brod, osam Seafirea od 887. SAD je napao obližnju zračnu luku Banak i bazu hidroaviona. Uništili su četiri leteća čamca Blohm & Voss BV 138 i tri hidroaviona: dva Arado Ar 196 i Heinkla He 115. Poručnik R. D. Vinay je oboren. U poslijepodnevnim satima istog dana, poručnik H. T. Palmer i s/l R. Reynolds iz 894. SAD, dok su bili u patroli na North Capeu, izvijestili su o obaranje dvaju zrakoplova BV 138 u kratkom vremenu. Nijemci su zabilježili gubitak samo jednog. Pripadala je 3./SAGr (Seaufklärungsgruppe) 130 i bila je pod zapovjedništvom poručnika. August Elinger.

Sljedeći prodor Kraljevske mornarice u norveške vode 12. rujna bila je operacija Begonia. Njegova je svrha bila minirati plovne putove u području Aramsunda. Dok su Osvetnici s eskortnog nosača zrakoplova Trumpeter bacali mine, njihova pratnja - 801. i 880. US - tražila je metu. Napala je mali konvoj, topničkom vatrom potopivši dvije male pratnje, Vp 5105 i Vp 5307 Felix Scheder. S/Lt MA Glennie iz 801 NAS je ubijen u vatri protuzračne obrane.

Tijekom tog razdoblja, 801. i 880. NAS trebali su biti stacionirani na novom nosaču zrakoplova flote, HMS Implacable. No, njegov ulazak u službu je odgođen, stoga su se tijekom operacije Begonia obje eskadrile vratile u Brzi i žestoki, kojima je to bio posljednji let u dugogodišnjoj karijeri. Potom su prešli u kopnenu bazu, gdje su službeno ustrojeni u 30. mornaričko-lovački zrakoplovni puk. Krajem rujna iskrcao se i 1th Wing (24. i 887. NAS), a njihov nosač zrakoplova Indefatigable (istog tipa kao i Implacable) vratio se u brodogradilište na manju modernizaciju. Stoga, kada je Implacable ubrzo nakon toga izvijestio da je spreman za službu, 894. krilo je privremeno ukrcano kao iskusniji nosač zrakoplova ovog tipa.

Svrha njihovog prvog zajedničkog putovanja, koje je održano 19. listopada, bila je istražiti sidrište Tirpitz i utvrditi je li bojni brod još tamo. Ovu zadaću izvršili su dvosjedi lovci Firefly; u to su vrijeme Seafiresi pružali zaštitu timovim brodovima. Drugi i posljednji napad 24. krila na brodu Implacable bila je Operacija Athletic, čiji je cilj bio proći u područja Bodøa i Lödingena. Drugog dana operacije, 27. listopada, Seafiresi su zahvatili zrakoplove Barracuda i Firefly koji su raketnim salvama uništili podmornicu U-1060. Za 24th Wing ovo je bila posljednja operacija u europskim vodama - nedugo nakon toga Indefatigable ih je odveo na Daleki istok.

Implacable se vratila u norveške vode 27. studenog sa svojim 30. Fighter Wingom (US 801. i 880.) na brodu. Operacija Provident bila je usmjerena na brodarstvo u području Rørvika. Opet su glavna udarna snaga postali lovci Firefly (koji su za razliku od Seafirea iz Drugog svjetskog rata bili naoružani s četiri topa od 20 mm i osam projektila) i lovci Barracuda. Tijekom još jednog naleta (Operacija Urban, 7.-8. prosinca), čija je svrha bila miniranje voda u području Salhusstremmen, brod je oštećen uslijed olujnog vremena. Njegov popravak i rekonstrukcija (uključujući povećanje položaja protuzračnog topništva malog kalibra) nastavljena je do proljeća sljedeće godine. Tek nakon toga su Implacable i njegovi Seafiresi zaplovili prema Pacifiku.

Italija

Krajem svibnja 1944. eskadrile 4. mornaričkog lovačkog krila stigle su u Gibraltar, ukrcane na nosače zrakoplova Attacking (879 US), Hunter (807 US) i Stalker (809 US). U lipnju i srpnju čuvali su konvoje između Gibraltara, Alžira i Napulja.

Međutim, ubrzo je postalo jasno da su u ovoj fazi rata eskortni nosači zrakoplova, više od Seafirea, trebali zrakoplove koji bi mogli biti naoružani projektilima i dubinskim bombama za zaštitu konvoja od podmornica. Stari dvokrilci Swordfish bili su prikladniji za ovu ulogu. Iz tog razloga, 25. lipnja, dio snaga 4. krila - 28 L.IIC Seafire iz sve tri eskadrile - prebačen je na kopno radi interakcije s borbenim pukovnijama RAF-a.

Ovaj kontingent, poznat kao Naval Fighter Wing D, isprva je bio stacioniran u Fabrici i Orvietu do 4. srpnja, a potom u Castiglioneu i Perugiji. Za to vrijeme obavljao je, kao i eskadrile Spitfirea koje je pratio, taktičke izviđačke zadaće, usmjeravao topničku vatru, napadao ciljeve na zemlji i pratio bombardere. Neprijateljske lovce susreo je samo jednom - 29. lipnja dva pilota 807. sudjelovala su u kratkom i nerazriješenom okršaju između Spitfirea i grupe od oko 30 Bf 109 i Fw 190 iznad Perugie.

Kontingent je završio svoj boravak u Italiji 17. srpnja 1944., vraćajući se preko Blide u Alžiru u Gibraltar, gdje se pridružio matičnim brodovima. U tri tjedna operacije na kontinentu izgubio je šest Seafirea, uključujući tri u nesrećama i jedan u noćnom napadu na Orvieto, ali niti jednog pilota. S/Lt RA Gowan iz 879. USA je oboren vatrom protuzračne obrane i sletio iznad Apenina, gdje su ga partizani pronašli i vratili u jedinicu. S/Lt AB Foxley, također pogođen s tla, uspio je prijeći crtu prije nego što se srušio.

Eskortni nosač zrakoplova HMS Khedive stigao je u Sredozemlje krajem srpnja. Sa sobom je doveo 899. američku pukovniju, koja je prethodno služila kao rezervna eskadrila. Ova koncentracija snaga trebala je podržati nadolazeće iskrcavanje u južnoj Francuskoj. Od devet nosača zrakoplova Task Force 88, Seafires (ukupno 97 zrakoplova) stajao je na četiri. To su bili Napadač (879 US; L.III 24, L.IIC i LR.IIC), Khedive (899 US: L.III 26), Lovac (807 US: L.III 22, dva LR.IIC) i Stalker ( 809 SAD: 10 L.III, 13 L.IIC i LR.IIC). Od preostalih pet nosača zrakoplova Hellcats su postavljeni na tri (uključujući dva američka), a Wildcats na dva.

južna Francuska

Operacija Dragoon započela je 15. kolovoza 1944. godine. Uskoro je postalo jasno da zračna zaštita za invazijsku flotu i mostobran u načelu nije bila potrebna, jer se Luftwaffe nije osjećala dovoljno snažnom da ih napadne. Stoga su se Sifires počeli seliti prema unutrašnjosti, napadajući promet na cestama koje vode prema Toulonu i Marseilleu. Inačica zrakoplova L.III iskoristila je svoj bombardarski potencijal. Ujutro 17. kolovoza, desetak Seafirea s Attackera i Khedivea i četiri Hellcata s nosača zrakoplova Imperator bombardirali su topničku bateriju na otoku Port-Cros.

Neki od nosača Task Force 88, koji su se kretali prema zapadu duž Côte d'Azur, zauzeli su položaj južno od Marseillea u zoru 19. kolovoza, odakle su eskadrile Seafire bile u dometu Toulona i Avignona. Ovdje su počeli masakrirati njemačku vojsku, koja se povlačila cestama koje vode dolinom Rhone. Krećući se još zapadnije, 22. kolovoza Seafires of Attacker i Hellcats of Emperor dezorganizirali su njemačku 11. oklopnu diviziju utaborenu blizu Narbonnea. Tada su preostali Seafiresi, uključujući i njih, usmjeravali vatru Britanaca (bojni brod Ramillies), Francuza (bojni brod Lorraine) i Amerikanaca (bojni brod Nevada i teška krstarica Augusta), bombardirajući Toulon, koji se na kraju predao. 28. kolovoza.

Seafire eskadrile završile su svoje sudjelovanje u operaciji Dragoon dan ranije. Napravili su čak 1073 naleta (usporedbe radi, 252 Hellcata i 347 Wildcata). Njihovi borbeni gubici iznosili su 12 zrakoplova. 14 ih je poginulo u nesrećama pri slijetanju, uključujući desetero srušilo se na Khediveu, čija je eskadrila bila najmanje iskusna. Gubici osoblja bili su ograničeni na nekoliko pilota. S/Lt AIR Shaw iz 879. NAS je imao najzanimljivija iskustva - oboren je protuzračnom vatrom, zarobljen i pobjegao. Ponovno zarobljen, opet je pobjegao, ovoga puta uz pomoć dvojice dezertera iz njemačke vojske.

Grčka

Nakon operacije Dragoon, nosači zrakoplova Kraljevske mornarice koji su sudjelovali pristali su u Aleksandriji. Uskoro su opet bili na pučini. Od 13. do 20. rujna 1944. u sklopu operacije Izlaz sudjelovali su u napadima na evakuirane njemačke garnizone Krete i Rodosa. Dva nosača zrakoplova, Attacker i Khedive, nosili su Seafire, druga dva (Pursuer i Searcher) nosili su Wildcate. U početku se borila samo laka krstarica HMS Royalist i njeni prateći razarači, uništavajući njemačke konvoje noću i povlačeći se pod zaštitom nosača lovaca danju. U danima koji su uslijedili, Seafires i Wildcats harali su Kretom, napadajući vozila na kotačima na otoku.

Tada su se bendu pridružili Emperor i njegovi Hellcats. Ujutro 19. rujna skupina od 22 Seafirea, 10 Hellcata i 10 Wildcata napala je Rhodes. Iznenađenje je bilo potpuno, a svi zrakoplovi vratili su se neozlijeđeni nakon bombardiranja glavne luke na otoku. Sljedećeg dana tim se vratio u Aleksandriju. Tijekom operacije Sortie, Sifires su napravili više od 160 letova i nisu izgubili niti jedan zrakoplov (u borbi ili u nesreći), što je samo po sebi bio priličan uspjeh.