Srednji tenkovi Mk A Whippet, Mk B i Mk C
Srednji tenkovi Mk A Whippet, Mk B i Mk CBritanci su mislili da je tenk brz.
Prototip je napravljen u prosincu 1916., testiran u veljači sljedeće godine, au lipnju je uslijedila narudžba za 200 tenkova ovog tipa. Međutim, iz nekog razloga, pojavile su se poteškoće s oslobađanjem rotirajućih kupola i one su napuštene, zamjenjujući ih strukturom nalik kupoli na krmi tenka, značajka tenka bila je prisutnost dva motora, od kojih je svaki imao vlastiti mjenjač. Istodobno, motori i spremnici plina bili su u prednjem dijelu trupa, a mjenjači i pogonski kotači bili su straga, gdje su se nalazili posada i mitraljesko oružje, koje je imalo kružnu vatru. Serijska proizvodnja pokrenuta je u tvornici Foster u prosincu 1917., a prvi su automobili iz nje izašli u ožujku 1918. godine.
"Whippet" ("Borzoi") se Britancima činio brzim, jer je njegova maksimalna brzina dosegla 13 km / h i uspio se odvojiti od svog pješaštva i djelovati u operativnoj pozadini neprijatelja. Pri prosječnoj brzini od 8,5 km/h tenk je bio u pokretu 10 sati, što je bio rekord u usporedbi s tenkovima Mk.I-Mk.V. Već 26. ožujka 1918. prvi su put bili u borbi, a 8. kolovoza kod Amiensa prvi su put uspjeli prodrijeti duboko u položaj njemačkih trupa i zajedno s konjicom izvršiti prepad. na njihovoj stražnjoj strani.
Zanimljivo je da je jedini tenk poručnika Arnolda, nazvan "glazbena kutija", bio na njemačkom položaju 9 sati prije no što je izbačen i uspio je nanijeti ozbiljne gubitke neprijatelju. Danas vrlo često nagrađujemo tenkove Prvog svjetskog rata s epitetima “nespretni”, “spori”, “glomazni”, ali ne smijemo zaboraviti da to radimo sa stajališta našeg suvremenog iskustva, a tih je godina sve to izgledalo potpuno drugačije.
U bitci kod Amiensa tenkovi Whippet trebali su djelovati zajedno s konjicom, no pod neprijateljskom vatrom na više mjesta konjica je sjahala i legla, nakon čega su pojedini tenkovi (uključujući i Music Box) počeli djelovati samostalno. Tako je tenk poručnika Arnolda tijekom ovog napada onesposobio oko 200 Nijemaca.
A to je učinio samo jedan srednji tenk koji se probio, zbog čega je zapovjedništvo britanskih tenkovskih snaga, uvjereno da će se rat nastaviti iu 1919., odlučilo serijsku proizvodnju srednjih vozila. Za njih se posebno zalagao J. Fuller, načelnik Kraljevskog tenkovskog korpusa, a kasnije general i poznati teoretičar tenkovskog ratovanja. Kao rezultat napora dizajnera, pušteni su tenkovi Mk.B i Mk.S "Hornet" ("Bumblebee"), koji su se razlikovali od svog prethodnika po tome što su bili vrlo slični ranijim engleskim teškim tenkovima. Mk.C je, zahvaljujući prisutnosti motora od 150 konjskih snaga, razvio brzinu od 13 km / h, ali općenito nije imao prednosti u odnosu na Mk.A. Projekt ovog tenka s topom 57 mm i tri strojnice ostao je neostvaren, iako je upravo taj tenk bio stroj koji je britanska vojska zahtijevala od inženjera na samom početku rata. Svojim je dimenzijama tek neznatno nadmašio Mk po visini, ali je konstrukcijski bio jednostavniji i jeftiniji i, što je najzanimljivije, imao je jedan top, a ne dva. Kazematnim rasporedom topa 57 mm na tenk Mk.C, njegova cijev ne bi se morala skraćivati, što znači da bi namjerno pokvario dobre mornaričke topove. Od kazamata do okretnice bila je samo jedna stepenica, pa kad bi se Britanci odlučili na takav razvoj događaja, vrlo brzo bi mogli dobiti potpuno moderan tenk, čak i za današnje standarde. Međutim, s kazamatskim rasporedom topa u kormilarnici, ovaj tenk je imao veliki kut ulegnuća topa, što je bilo važno za gađanje ciljeva u rovovima neposredno ispred tenka, a uz horizont je mogao pucati 40° lijevo i 30° desno od centra da je u to vrijeme bilo sasvim dovoljno. Ali Britanci su proizveli vrlo malo tih tenkova: 45 Mk.V (od 450 naručenih) i 36 Mk.S (od 200), koji su proizvedeni nakon potpisivanja primirja 11. studenog 1918. Tako su Britanci dobili dobri "srednji" modeli tenkova već nakon što su najlošije projektirani strojevi bili u borbi. Isti "Vickers" br. 1 modela iz 1921., da se pojavio ranije, mogao bi uspješno igrati ulogu "oklopne konjice" među Britancima, a Mk.C u topovskoj verziji postao bi prvi "pojedinačni" tenk. za vojne operacije, što se nikada nije dogodilo. Najnoviji modeli Mk.B i Mk.C služili su u britanskoj vojsci do 1925., borili su se s nama u Rusiji i bili su u službi latvijske vojske, gdje su korišteni zajedno s tenkovima MK.V do 1930. Ukupno, Britanci su proizveli 3027 tenkova 13 tipova i modifikacija, od čega oko 2500 tenkova Mk.I - Mk.V. Pokazalo se da je francuska industrija pretekla britansku, a sve zato što je Francuska na vrijeme uhvatila korak i oslonila se na lake tenkove dizajnera automobila Louisa Renaulta.
| ||||||||||||||
Gotovo odmah nakon početka uporabe tenkova MK, Britanci su primijetili da im je za djelovanje u zoni iza crte neprijateljskih utvrda potreban znatno brži i manevarski tenk. Naravno, takav bi tenk trebao imati, prije svega, veliku upravljivost, manju težinu i smanjene dimenzije. Projekt relativno laganog tenka s rotirajućom kupolom izradila je tvrtka W. Fostera u Lincolnu i prije nego je zaprimljena narudžba od vojske.
