THAAD sustav
Rad na THAAD-u započeo je 1987., fokusirajući se na toplinsko samonavođenje, rješenja za hlađenje i brzinu sustava. Fotografija MDA
Terminal High Altitude Area Defense (THAAD) sustav je proturaketne obrane koji je dio integriranog sustava poznatog kao Ballistic Missile Defense System (BMDS). THAAD je mobilni sustav koji se može transportirati bilo gdje u svijetu u vrlo kratkom vremenu i, nakon što se postavi, odmah se koristi protiv novih prijetnji.
THAAD je odgovor na prijetnju koju predstavlja napad balističkim raketama oružjem za masovno uništenje. Princip rada proturaketnog kompleksa je uništavanje neprijateljske balističke rakete zahvaljujući kinetičkoj energiji dobivenoj pri približavanju cilju (hit-to-kill). Uništavanje bojevih glava oružjem za masovno uništenje na velikim visinama značajno smanjuje opasnost od njihovih zemaljskih ciljeva.
Rad na proturaketnom sustavu THAAD započeo je 1987. godine, ključna područja bila su infracrvena bojeva glava cilja, brzina upravljačkog sustava i napredna rješenja hlađenja. Posljednji element je ključan zbog velike brzine nadolazećeg projektila i kinetičkog načina pogađanja cilja – glava za samonavođenje mora zadržati maksimalnu točnost do posljednjeg trenutka leta. Važna značajka razlikovanja sustava THAAD bila je sposobnost suočavanja s balističkim projektilima u Zemljinoj atmosferi i izvan nje.
Godine 1992. potpisan je 48-mjesečni ugovor s Lockheedom za fazu demonstracije. Američka vojska je prvotno željela implementirati raketni obrambeni sustav ograničene sposobnosti i očekivalo se da će to biti postignuto u roku od 5 godina. Tada su poboljšanja trebala biti napravljena u obliku blokova. Početni neuspjeli pokušaji doveli su do kašnjenja u programu, a osnova je razvijena tek osam godina kasnije. Razlog za to bio je ograničen broj testova i, kao rezultat toga, mnoge greške u sustavu otkrivene su samo tijekom njegovih praktičnih provjera. Osim toga, ostalo je premalo vremena za analizu podataka nakon neuspjelih pokušaja i eventualne prilagodbe sustava. Ogromna potreba da se što prije stavi u pogon dovela je do nedovoljne opremljenosti prvih proturaketa odgovarajućom mjernom opremom koja omogućuje prikupljanje optimalne količine podataka potrebnih za ispravan razvoj sustava. Ugovor je također bio strukturiran na takav način da je rizik povećanja troškova kao rezultat programa testiranja uglavnom padao na javnu stranu zbog načina na koji je sve financirano.
Uočivši probleme, krenulo se s daljnjim radom, a nakon pogađanja cilja 10. i 11. raketom presretačem, odlučeno je da se program prebaci u sljedeću fazu razvoja, koja se dogodila 2000. godine. 2003. godine došlo je do eksplozije u pogonima za proizvodnju m.v. za sustav THAAD, što je dovelo do daljnjih kašnjenja u programu. Međutim, u fiskalnoj godini 2005. bio je u dobroj formi na vrijeme iu skladu s proračunom. Godine 2004. naziv programa je promijenjen iz "Obrana visokogorske zone ratišta" u "Obrana terminalne visokogorske zone".
U razdoblju od 2006. do 2012. godine provedena je serija uspješnih testiranja cijelog sustava, a situacije u kojima meta nije oborena ili je testiranje prekinuto nisu bile posljedica kvarova u THAAD sustavu, tako da se cijeli program može pohvaliti stopostotnom učinkovitošću u presretanju balističkih projektila. Provedeni scenariji uključivali su suprotstavljanje balističkim projektilima kratkog i srednjeg dometa, uključujući neutraliziranje napada s velikim brojem projektila. Osim snimanja, neki testovi su dodatno provedeni u softverskom sloju tako što su sustavu dani odgovarajući podaci koji simuliraju skup pretpostavki za određeni test, te provjeravalo kako to cijela stvar može podnijeti u određenim uvjetima. Na taj način pokušaj odbijanja napada balističkom raketom s više bojevih glava, pojedinačno ciljanje.
