Princ Eitel Friedrich u službi privatnika
Princ Eitel Friedrich još uvijek je pod Kaiserovom zastavom, ali već okupiran od strane Amerikanaca. Na palubama se vidi topničko oružje. Foto Harris i Ewing/Kongresna knjižnica
31. srpnja 1914. poruka iz zemlje primljena je na putnički parobrod Prinz Eitel Friedrich u Šangaju. Govorilo se o potrebi da se svi putnici iskrcaju u Šangaju i ostave pošta, nakon čega je brod trebao ići u obližnji Qingdao, njemačku vojnu bazu na sjeveroistoku Kine.
Prinz Eitel (8797 BRT, brodovlasnik Norddeutscher Lloyda) stigao je u Qingdao (danas Qingdao) u zaljevu Qiauchou (danas Jiaozhou) 2. kolovoza, i tamo je kapetan broda, Karl Mundt, saznao da je njegov odred predodređen za pretvaranje u pomoćni kruzer. Radovi su odmah započeli - brod je opremljen s 4 topa od 105 mm, po dva na pramcu i krmi s obje strane, i 6 topova od 88 mm, po dva sa svake strane na palubi iza pramčanog jarbola i po jedan s obje strane stražnji jarbol. Osim toga, ugrađeno je 12 topova kalibra 37 mm. Krstarica je bila naoružana starim topovnjačama Iltis, Jaguar, Luchs i Tiger, koje su razoružane u Qingdaou od 1897. do 1900. godine. Istodobno je izvršena i djelomična zamjena ljudstva - novi zapovjednik postrojbe postao je zapovjednik Luchs, zapovjednik poručnik. Maksi-
Milian Tjerichens i sadašnji kapetan Prinz Eitel ostali su na brodu kao navigatori. Osim toga, dio mornara s Luxa i Tigra pridružio se posadi, tako da se njezin broj gotovo udvostručio u odnosu na mirnodopski sastav.
Ime ovom poštanskom parobrodu Reicha, namijenjenom za službu na Dalekom istoku, dao je drugi sin cara Wilhelma II - pruski princ Eitel Friedrich (1883.-1942., general-major krajem 1909. stoljeća). Vrijedi spomenuti da je njegova supruga, princeza Zofia Charlotte, pak, bila pokroviteljica školskog jedrenjaka, fregate „Princess Eitey Friedrich“, izgrađene XNUMX. godine, kod nas poznatije kao „Dar Pomeranije“.
Dana 6. kolovoza princ Eitel krenuo je na svoje privatno putovanje. Prvi zadatak pomoćne krstarice bio je spojiti se s dalekoistočnom eskadrom njemačkih brodova, kojom je zapovijedao Vadm. Maximilian von Spee, a zatim u sastavu oklopnih krstarica Scharnhorst i Gneisenau te lake krstarice Nürnberg. U zoru 11. kolovoza ova se ekipa usidrila kod otoka Pagan u marijanskom arhipelagu, a ondje su im se istoga dana pridružili oni koji su pozvani po Vadminoj naredbi. von Spee, 8 opskrbnih brodova, kao i "Prince Eitel" i tada poznati light ranger "Emden".
Na sastanku održanom 13. kolovoza, von Spee je odlučio prebaciti cijelu eskadrilu preko Tihog oceana do zapadne obale Južne Amerike, samo se Emden trebao odvojiti od glavnih snaga i voditi privatne operacije u Indijskom oceanu. Kasnije te večeri, posada je napustila vode oko Pagana, postupajući prema dogovoru, a Emden je krenuo izvršiti dodijeljeni zadatak.
19. kolovoza tim se zaustavio na atolu Enewetok na Maršalovim otocima, gdje su se brodovi napunili zalihama. Tri dana kasnije Nürnberg je napustio tim i otišao u Honolulu na Havajima, tada još uvijek neutralne Sjedinjene Države, kako bi preko tamošnjeg konzulata poslao poruke u Njemačku i dobio daljnje upute, te obnovio zalihe goriva s kojima je trebao stići do mjesto susreta s eskadrom - poznati, osamljeni Uskršnji otok. Dva sada prazna opskrbna nosača zrakoplova koje su Amerikanci internirali također su otplovila prema Honoluluu.
Dana 26. kolovoza njemačke trupe usidrile su se u Majuru na Maršalovim otocima. Istog dana im se pridružila pomoćna krstarica "Kormoran" (bivši ruski "Ryazan", izgrađena 1909., 8 x 105 mm L / 40) i još 2 opskrbna broda. Zatim vadm. von Spee je naredio objema pomoćnim krstaricama, u pratnji jedne zalihe, da provedu privatne operacije u području sjeverno od Nove Gvineje, zatim se probiju u Indijski ocean i nastave svoje operacije. Oba su broda prvo otišla do otoka Angaur u Zapadnoj Karolini u nadi da će tamo nabaviti ugljen, ali je luka bila prazna. Tada je princ Eitel izazvao Malakala na otok Palau i Kormorana na otok Huapu s istom svrhom.
