Pola stoljeća Unije 2 dio
Pola stoljeća do Unije
Analiza letova svemirskih letjelica Soyuz-2 i -3 pokazala je da su oba broda opravdala nade koje su u njih polagane. Da nije zakazao ljudski faktor, najvažnija točka plana leta - njihovo spajanje - bila bi završena. U ovoj situaciji bilo je moguće pokušati ponoviti zadatak za koji je letjelica 7K-OK izgrađena - recipročni test, povezivanje u orbiti i prijelaz astronauta s jednog broda na drugi duž njihove površine.
7K-OK - s različitom srećom
Zašto astronauti hodaju po površini? Prije svega zato što je na taj način sovjetski lunaraut u orbiti oko Mjeseca morao doći od orbitera do ekspedicionog broda i natrag, a tu je operaciju trebalo pažljivo uvježbati u blizini Zemlje. Let Sojuza-4 i Sojuza-5 u velikoj većini njegovih elemenata izveden je ispravno - brodovi su se susreli i spojili od prvog prilaza za slijetanje. Tijekom prijelaza, Eliseev je izgubio kameru, a Khrunov se zapetljao u strujne kablove odijela, ali to nije utjecalo na ukupni rezultat eksperimenta.
Mnogo opasnija situacija nastala je kada se Soyuz-5 vratio na Zemlju. POO odjeljak se nije odvojio od landera i brod je počeo ulaziti u atmosferu golog nosa. Čelično-titanijski okvir grotla počeo se topiti, njegova unutarnja gumena brtva potpuno se smrvila, a plinovi od izgaranja ablativnog štita počeli su ulaziti u lander. U posljednjem trenutku aktiviran je redundantni sustav razdvajanja zbog rastuće topline, a nakon što je PAO napušten, lender je bio u ispravnom položaju za invaziju i balističko slijetanje.
Volynov je bio doslovno nekoliko sekundi udaljen od smrti. Sam kraj leta također je bio daleko od onoga što se inače naziva mekim slijetanjem. Padobran je imao problema sa stabilizacijom vozila za spuštanje dok se rotirao duž svoje uzdužne osi, što je skoro dovelo do kolapsa njegove kupole. Snažan udar o Zemljinu površinu izazvao je brojne lomove korijena zuba gornje čeljusti astronauta. Ovime je završena prva faza istraživanja leta 7K-OK.
Za njegovu izradu bilo je potrebno trinaest brodova, odnosno, kako su ih tada zvali, strojeva, umjesto predviđena četiri. I rokovi za izvršenje zadataka više puta su produžavani, umjesto u proljeće 1967., izvršeni su tek gotovo dvije godine kasnije. U to vrijeme postalo je jasno da je utrka s Amerikancima na Mjesec potpuno izgubljena, natjecatelji su uspješno izvršili takve letove i već su to učinili mnogo puta do kraja 1966. Čak je i požar na Apollu, koji je odnio živote cijele njegove posade, odgodio program za samo godinu i pol.
U ovoj situaciji ljudi su se počeli pitati što učiniti s preostalim OK brodovima. U jesen (što znači, nakon uspješnog slijetanja posade Apolla 11 na Mjesec), u razmacima od jednog dana lansirane su tri svemirske letjelice Soyuz. Dva od njih (7 i 8) su se trebala spojiti, a treći (6) je trebao gađati manevar s udaljenosti od 300 do 50 m. Nažalost, pokazalo se da prilazni sustav Igla na Sojuzu-8 nije radio. . . U početku su dva broda bila odvojena nekoliko kilometara, zatim se udaljenost smanjila na 1700 m, ali to je bilo pet puta više nego što se moglo pokušati približiti ručno. S druge strane, optički pokus posade Sojuza-7 "Olovo" (detekcija lansiranja balističkih projektila), kao i metalurški pokus "Vulkan" (ispitivanje električnog zavarivanja metala u potlačenom stambenom odjeljku Sojuza- 6 svemirskih letjelica) pokazalo se uspješnim.
