AAV7 amfibijski oklopni transporter
AAV7A1 RAM/RS transporter sa EAK oklopom na plaži u Vico Morskom.
Izgradnja plutajućeg oklopnog transportera bila je trenutna potreba za Sjedinjene Države. To se dogodilo tijekom Drugog svjetskog rata, koji se za Amerikance prvenstveno vodio na Pacifiku. Aktivnosti su uključivale brojne amfibijske napade, a specifičnost ovdašnjih otoka, često okruženih prstenovima koraljnih grebena, dovela je do toga da su klasični desantni brodovi često zapinjali na njima i postajali žrtvama vatre branitelja. Rješenje problema bilo je novo vozilo koje kombinira značajke desantne barže i vozila za sve terene ili čak borbenog vozila.
Upotreba podvozja na kotačima nije dolazila u obzir, jer bi oštri koralji rezali gume, ostalo je samo podvozje na gusjenicama. Za ubrzanje radova korišten je automobil "Krokodil", izgrađen 1940. godine kao vozilo za obalno spašavanje. Proizvodnju njegove vojne verzije, nazvane LVT-1 (desantno vozilo, gusjenično), preuzeo je FMC i prvo od 1225 vozila isporučeno je u srpnju 1941. godine. oko 2 komada! Još jedan, LVT-16 "Bush-master", napravljen je u količini od 000. Dio proizvedenih LVT strojeva isporučen je pod Lend-Lease Britancima.
Nakon završetka rata, plutajući oklopni transporteri počeli su se pojavljivati iu drugim zemljama, ali su zahtjevi za njima bili u principu drugačiji nego u slučaju američkih. Morali su učinkovito forsirati unutarnje vodene barijere, pa ostati na vodi desetak ili dva desetaka minuta. Nepropusnost trupa nije morala biti savršena, a mala kaljužna pumpa obično je bila dovoljna za uklanjanje vode koja curi. Osim toga, takvo vozilo nije se moralo nositi s visokim valovima, a ni njegova antikorozivna zaštita nije zahtijevala posebnu njegu, jer je plivalo sporadično, pa čak i u slatkoj vodi.
Korpus marinaca SAD-a je, međutim, trebao vozilo sa značajnim sposobnostima za plovidbu, sposobno ploviti u velikim valovima i pokrivati značajne udaljenosti na vodi, pa čak i "plivati" u trajanju od nekoliko sati. Minimum je bio 45 km, t.j. 25 nautičkih milja, jer se pretpostavljalo da će na takvoj udaljenosti od obale desantni brodovi s opremom biti nedostupni neprijateljskom topništvu. U slučaju šasije postojao je zahtjev za svladavanjem strmih prepreka (obala nije uvijek morala biti pješčana plaža, važna je bila i sposobnost svladavanja koraljnih grebena), uključujući okomite zidove visine jedan metar (neprijatelj je obično postavljao razne prepreke na obali).
Buffalov nasljednik - LVTP-5 (P - za osoblje, tj. za prijevoz pješaštva) od 1956., izdan u količini od 1124 primjerka, podsjećao je na klasične oklopne transportere i odlikovao se svojom impresivnom veličinom. Automobil je imao borbenu težinu od 32 tone i mogao je prevoziti do 26 vojnika (ostali transporteri tog vremena imali su masu ne veću od 15 tona). Imao je i prednju rampu za utovar, rješenje koje je omogućilo padobrancu da napusti vozilo čak i ako se nasukalo na strmoj obali. Tako je transporter podsjećao na klasične desantne čamce. Ova je odluka napuštena prilikom projektiranja sljedećeg "savršeno plutajućeg transportnog broda".
Novi automobil razvila je tvrtka FMC Corp. od kasnih 60-ih, čiji je vojni odjel kasnije preimenovan u United Defense, a sada se zove US Combat Systems i pripada koncernu BAE Systems. Prethodno je tvrtka proizvodila ne samo vozila LVT, već i oklopne transportere M113, a kasnije i borbena vozila pješaštva M2 Bradley i srodna vozila. Korpus marinaca SAD usvojio je LVT 1972. kao LVTP-7. Borbena težina osnovne inačice doseže 23 tone, posada je četiri vojnika, a trupe koje se prevoze mogu biti 20÷25 ljudi. Uvjeti putovanja, međutim, daleko su od ugodnih, jer vojnici sjede na dvije uske klupe uz bokove i trećoj, preklopnoj, smještenoj u uzdužnoj ravnini automobila. Klupe su srednje udobne i ne štite od udara udarnog vala uzrokovanog eksplozijama mina. Odjeljku za slijetanje dimenzija 4,1 × 1,8 × 1,68 m pristupa se kroz četiri otvora na krovu trupa i veliku stražnju rampu s malim ovalnim vratima. Naoružanje u obliku mitraljeza M12,7 kalibra 85 mm nalazilo se u maloj kupoli s elektrohidrauličkim pogonom, postavljenoj na desnom boku u prednjem dijelu trupa.
