Glavni borbeni tenk T-72B3
Glavni borbeni tenkovi T-72B3 model 2016 (T-72B3M) tijekom obuke za svibanjsku paradu u Moskvi. Vrijedni pažnje su novi oklopni elementi na bočnim poklopcima trupa i šasije, kao i trakasti zasloni koji štite kontrolni odjeljak.
9. svibnja, tijekom Parade pobjede u Moskvi, prvi put je službeno predstavljena najnovija modifikacija T-72B3 MBT. Iako su značajno manje učinkoviti od revolucionarnih T-14 iz obitelji Armata, vozila ovog tipa primjer su dosljednosti u procesu modernizacije naoružanja Oružanih snaga Ruske Federacije. Iz godine u godinu, T-72B3 - masovna modernizacija tenkova T-72B - postaje osnova oklopnih snaga ruske vojske.
T-72B (Object 184) ušao je u službu 27. listopada 1984. godine. U vrijeme ulaska u službu, to je bila najnaprednija od "sedamdeset i dvije" sorte koje su se masovno proizvodile u Sovjetskom Savezu. Snaga ovog stroja bila je oklopna zaštita prednjih dijelova kupole, bolja od one iz obitelji T-64 i slična najnovijim varijantama T-80. Tijekom proizvodnje, kombinirani pasivni oklop je ojačan reaktivnim štitom (ova verzija se ponekad neslužbeno naziva T-72BV). Korištenje patrona 4S20 "Kontakt-1" značajno je povećalo šanse T-72B u suočavanju s oružjem s kumulativnom bojnom glavom. Godine 1988. raketni štit je zamijenjen novim 4S22 "Kontakt-5", koji je također ograničavao sposobnost proboja potkalibarskih projektila koji pogađaju tenk. Vozila s takvim oklopom neslužbeno su nazivana T-72BM, iako se u vojnim dokumentima spominju kao T-72B modela iz 1989. godine.
Modernizacija T-72B u Rusiji
Dizajneri T-72B nastojali su ne samo poboljšati premaz oklopa, već i povećati vatrenu moć. Tenk je bio naoružan topom 2A46M, promjenom dizajna uvlakača, koji je bio precizniji od prethodnog 2A26M / 2A46. Uvedena je i bajunetna veza između cijevi i zatvarača, što je omogućilo zamjenu cijevi bez podizanja kupole. Top je također prilagođen za ispaljivanje potkalibarskog streljiva nove generacije, kao i vođenih projektila sustava 9K119 i 9M120. Sustav za navođenje i stabilizaciju 2E28M također je zamijenjen 2E42-2 s elektrohidrauličkim pogonima za podizanje i elektromehaničkim pogonima za pomicanje kupole. Novi sustav ne samo da je imao više-manje dvostruko veću točnost stabilizacijskih parametara, nego je omogućio i trećinu bržu rotaciju kupole.
Gore opisane promjene dovele su do povećanja borbene težine s 41,5 tona (T-72A) na 44,5 tona.Kako najnovija verzija "sedamdeset dva" ne bi bila inferiorna starim strojevima u pogledu vuče, odlučeno je povećati snagu motora. Prethodno korišteni dizelski agregat W-780-574 snage 46 KS. (6 kW) zamijenjen je motorom W-84-1, čija je snaga povećana na 618 kW / 840 KS.
Unatoč poboljšanjima, slaba točka T-72B, koja se negativno odrazila na vatrenu moć, bila su rješenja za motrenje, nišanjenje i uređaje za upravljanje vatrom. Nije odlučeno koristiti neki od modernih, ali i skupih sustava, poput 1A33 (instaliran na T-64B i T-80B) ili 1A45 (T-80U/UD). Umjesto toga, T-72B je opremljen mnogo jednostavnijim sustavom 1A40-1. Sadržao je ranije korišteni laserski daljinomjer TPD-K1, kojem je, između ostalog, dodano elektroničko (analogno) balističko računalo i dodatni okular sa zaslonom. Za razliku od prethodne "sedamdesetdvojke", u kojoj su topnici sami morali procijeniti korekciju kretanja prilikom gađanja pokretnih ciljeva, sustav 1A40-1 razradio je potrebne korekcije. Nakon završetka izračuna, spomenuti okular je prikazao vrijednost unaprijed u tisućinkama. Zadatak topnika tada je bio usmjeriti odgovarajuću sekundarnu metu u metu i pucati.
S lijeve strane i malo iznad glavnog nišana topnika postavljena je dnevno-noćna nišanska naprava 1K13. Bio je dio navođenog oružanog sustava 9K120 i korišten je za navođenje projektila 9M119, kao i za ispaljivanje konvencionalnog streljiva iz topa noću. Noćna staza uređaja bila je bazirana na pojačivaču zaostale svjetlosti, tako da se mogao koristiti iu pasivnom (domet do oko 800 m) iu aktivnom načinu rada (do oko 1200 m), uz dodatno osvjetljavanje prostora s L-4A reflektor s infracrvenim filterom. Ako je bilo potrebno, 1K13 je služio kao nišan za hitne slučajeve, iako su njegove mogućnosti bile ograničene na jednostavnu končanicu.
Čak iu stvarnosti sredinom 80-ih, sustav 1A40-1 ne može se ocijeniti drugačije nego kao prilično primitivan. Suvremeni sustavi upravljanja paljbom, slični onima koji se koriste na T-80B i Leopardu-2, automatski unose postavke koje je izračunalo analogno balističko računalo u pogone sustava za navođenje oružja. Topnici ovih tenkova nisu morali ručno podešavati položaj oznake mete, što je znatno ubrzalo proces ciljanja i smanjilo rizik od pogreške. 1A40-1 bio je inferioran čak i manje naprednim sustavima razvijenim kao modifikacije starih rješenja i raspoređenim na M60A3 i nadograđenim Chieftainima. Također, oprema zapovjednikovog mjesta - djelomično rotirajuća kupola s dnevno-noćnim aktivnim uređajem TKN-3 - nije pružala iste mogućnosti pretraživanja i indikacije cilja kao panoramski nišani ili sustav za navođenje PNK-4 instaliran na T- 80U. Štoviše, optička oprema T-80B postajala je sve više i više zastarjela u usporedbi sa zapadnim vozilima koja su ušla u službu 72. godine i imala termovizijske uređaje prve generacije.
