Podmornica Kraljevske mornarice. Od Dreadnoughta do Trafalgara.
Dreadnought je bila prva podmornica Kraljevske mornarice na nuklearni pogon. Zanimljiv je način na koji su regulatori dubine luka presavijeni. Foto Autorova zbirka
Sredinom 50-ih započeli su radovi na nuklearnoj podmornici u Velikoj Britaniji. Ambiciozni program, koji se od samog početka borio s brojnim poteškoćama, doveo je do stvaranja nekoliko tipova torpednih brodova, a potom i višenamjenskih brodova koji su činili okosnicu Kraljevske mornarice sve do kraja Hladnog rata. Označavaju se kraticom SSN, odnosno nuklearna udarna podmornica opće namjene.
Postavljeno je pitanje korištenja nuklearne energije za kretanje podmornica Kraljevske mornarice (u daljnjem tekstu RN).
1943. U tijeku rasprava o smjeru razvoja pogonskog uređaja neovisnog o atmosferskom zraku pojavila se koncepcija da se u tu svrhu koristi energija oslobođena tijekom kontrolirane nuklearne reakcije. Uključenost britanskih znanstvenika u projekt Manhattan i realnost rata značili su da je trebalo desetljeće da se počne raditi na tom pitanju.
Ideja o nuklearnoj podmornici "otpala je prašina" nekoliko godina nakon rata. Mladi poručnik inž. R. J. Daniel, koji je vidio razaranje u Hirošimi i gledao pokuse na atolu Bikini, pripremio se za nadzornika
iz izvješća Kraljevskog brodograđevnog korpusa o potencijalu nuklearnog oružja. U radu napisanom početkom 1948., također je istaknuo mogućnost korištenja nuklearne energije za pogon brodova pod
voda.
U to je vrijeme u Velikoj Britaniji već radio eksperimentalni reaktor u Harwellu, koji je u kolovozu 1947. dosegao kritično stanje. Uspjeh ovog malog zraka hlađenog uređaja i eksperimenti
iz njegova djelovanja, bitno je utjecao na budućnost britanskog nuklearnog programa. Prema direktivi laburističke vlade, raspoloživa sredstva i resursi bili su usmjereni na daljnji razvoj plinskih reaktora (GCR), te u konačnici na njihovu masovniju upotrebu u civilne svrhe. Naravno, planirana uporaba reaktora u energetskom sektoru nije isključila proizvodnju plutonija na ovaj način, što je ključna komponenta britanskog programa atomske bombe.
Međutim, davanje visokog prioriteta radu na GCR reaktorima imalo je implikacije na Nadzorni odbor. Istraživanje reaktora s vodom ili tekućim metalom kao rashladnim sredstvom je usporeno. Harwellove studijske grupe AERE i RN delegirane su da rade na drugim projektima. Odjel Roberta Newtona, koji radi u uredu DNC-a (Direktor pomorske izgradnje) u Bathu, pod vodstvom admirala. Stark je razvio dizajn nuklearne elektrane, sudjelovao u radu na konvencionalnim postrojenjima Porpoise (8 jedinica, riječima od 1958. do 1961.) i razvoju pogonskog sustava HTP.
Slijepa ulica - HTP disk
Pioniri korištenja koncentriranog vodikovog peroksida (HTP) u elektranama podmornica bili su Nijemci. Kao rezultat rada prof. Helmuta Walthera (1900.-1980.), krajem 30-ih godina izgrađena je brodska turbinska elektrana u kojoj je razgradnja HTP korištena kao oksidans neophodan za izgaranje goriva. To je rješenje posebno korišteno u praksi na podmornicama tipa XVII B, čija je montaža na staklo započela krajem 1943., a samo su tri dovršene u posljednjim mjesecima rata.
