Obećavajuće desantne platforme za američku vojsku
U sklopu programa FVL američka vojska je planirala kupiti 2-4 tisuće novih vozila koja će prije svega zamijeniti helikoptere obitelji UH-60 Black Hawk, a
AN-64 Apache. Phot. Bell helikopter
Američka vojska polako ali sigurno provodi program za uvođenje obitelji novih VLT platformi koje će u budućnosti zamijeniti sadašnje transportne i jurišne helikoptere. Program Future Vertical Lift (FVL) podrazumijeva razvoj struktura koje će po svojim karakteristikama i sposobnostima značajno nadmašiti klasične helikoptere poput UH-60 Black Hawk, CH-47 Chinook ili AH-64 Apache.
Program FVL službeno je pokrenut 2009. godine. Zatim je američka vojska predstavila višegodišnji plan provedbe programa čiji je cilj zamjena helikoptera koji su trenutno u uporabi. Zapovjedništvo specijalnih operacija (SOCOM) i Marinski korpus (USMC) također su bili zainteresirani za sudjelovanje u programu. U listopadu 2011. Pentagon je predstavio detaljniji koncept: nove platforme trebale su biti brže, imati veći domet i nosivost, biti jeftinije i jednostavnije za upravljanje od helikoptera. U sklopu programa FVL, vojska je planirala nabavu 2-4 tisuće novih vozila, koja će prije svega zamijeniti helikoptere iz obitelji UH-60 Black Hawk i AH-64 Apache. Njihovo puštanje u pogon prvotno je planirano oko 2030. godine.
Tada deklarirane minimalne performanse za helikoptere nasljednike vrijede i danas:
- najveća brzina ne manja od 500 km/h,
- brzina krstarenja 425 km/h,
- kilometraža oko 1000 km,
- taktički domet oko 400 km,
- mogućnost lebdenja na visini od najmanje 1800 m pri temperaturi zraka od +35°C,
- maksimalna visina leta je oko 9000 m,
- mogućnost prijevoza 11 potpuno naoružanih boraca (za opciju prijevoza).
Ti su zahtjevi praktički nedostižni za klasične helikoptere, pa čak i za letjelicu s vertikalnim uzlijetanjem i slijetanjem s rotirajućim rotorima V-22 Osprey. No, upravo je to pretpostavka FVL programa. Planeri američke vojske odlučili su da ako se novi dizajn bude koristio u drugoj polovici XNUMX. stoljeća, onda bi to trebala biti sljedeća faza u razvoju rotora. Ova pretpostavka je točna jer je klasični helikopter kao dizajn dosegao granicu svog razvoja. Najveća prednost helikoptera – glavni rotor je ujedno i najveća prepreka za postizanje velikih brzina leta, velikih visina i mogućnosti djelovanja na velikim udaljenostima. Za to je zaslužna fizika glavnog rotora čije lopatice, zajedno s povećanjem horizontalne brzine helikoptera, stvaraju sve veći otpor.
Kako bi riješili ovaj problem, proizvođači su počeli eksperimentirati s razvojem složenih helikoptera s krutim rotorima. Izgrađeni su sljedeći prototipovi: Bell 533, Lockheed XH-51, Lockheed AH-56 Cheyenne, Piasecki 16H, Sikorsky S-72 i Sikorsky XH-59 ABC (Advancing Blade Concept). Pokretan s dva dodatna plinskoturbinska mlazna motora i dva kruta suprotno rotirajuća koaksijalna propelera, XH-59 je postigao rekordnu brzinu od 488 km/h u horizontalnom letu. Međutim, prototip je bio težak za letenje, imao je jake vibracije i bio je vrlo glasan. Radovi na navedenim objektima završeni su sredinom osamdesetih godina prošlog stoljeća. Nijedna od testiranih modifikacija nije korištena u helikopterima proizvedenim u to vrijeme. U to vrijeme Pentagon nije bio zainteresiran za ulaganje u nove tehnologije, godinama se zadovoljavao samo naknadnim izmjenama korištenih struktura.
Tako je razvoj helikoptera nekako stao u mjestu i ostao daleko iza razvoja zrakoplova. Posljednji novi dizajn koji su usvojile SAD bio je jurišni helikopter AH-64 Apache razvijen 2007. godine. Nakon dugog razdoblja testiranja i tehnoloških problema, V-22 Osprey ušao je u službu '22. Međutim, ovdje se ne radi o helikopteru, pa čak ni rotorcraftu, već o letjelici s rotirajućim rotorima (tiltiplane). To je trebao biti odgovor na ograničene mogućnosti helikoptera. I zapravo, B-22 ima mnogo veću brzinu krstarenja i najveću brzinu, kao i veći domet i gornju granicu leta od helikoptera. No ni B-XNUMX ne zadovoljava kriterije FVL programa, budući da je njegov dizajn nastao prije tridesetak godina, a unatoč svojoj inovativnosti letjelica je tehnološki zastarjela.
