Moj Hillman Hunter iz 1970
Ne više. Sada je više nego udvostručio svoju snagu i ozbiljan je kandidat za deveto mjesto u skupini N Queensland Cupa povijesnih limuzina izgrađenih prije 1972. godine.
Mogao je izabrati i bolji auto za utrku, ali 44-godišnji izvršni direktor jednostavno nije mogao gledati poklon konja u usta. “Mojoj supruzi Trudy dali su auto od njezinog praujaka i pra-tete Charlie i Mabel Perarson”, kaže on. “Kupili su ga novog 1970. za 1950 dolara i odvezli ga 42,000 milja (67,500 km) prije nego što su ga dali Trudyju 1990. godine.
“Trudy je dobila svoju prvu profesorsku poziciju u Longreachu i tada sam je upoznao. U to sam vrijeme bio shakaru i pomalo lud za automobilima i svi su govorili da me je pokupila da joj čuvam auto.” Nije da je automobil zahtijevao posebnu pažnju.
"Napravili smo nekoliko putovanja naprijed-natrag do Brisbanea, vozeći ga zemljanim cestama do kuća i išli na odmor od Longreacha do Rockyja, Townsvillea, Cairnsa, Hughendona i Wintona i jedini problemi koje smo imali bili su tipični za engleski automobil. "Koristio je četiri litre ulja i trebao mi je novi generator”, kaže. – Inače je sve prošlo jako dobro.
Kad je Trudy završila svoj učiteljski posao, par se vratio u Brisbane i ostavio Hillmana pod majčinom kućom u Toowoombi na otprilike 18 mjeseci. “Onda je nazvala Trudyina mama i zamolila me da ga se riješim”, kaže. “Toliko mi se svidio da smo ga koristili kao drugi auto oko četiri godine, a onda sam dobio upravljačku poziciju i Hillman se povukao.”
“Oko 2000. godine počeo sam moto sport i koristio ovaj auto. Samo sam stavio kavez i otišao sam." West ima trkaći pedigre zahvaljujući svom ocu Grahamu, koji je bio suvozač Deana Rainsforda u Porscheu 911 i završio na drugom mjestu u prvenstvu Australije u reliju 1976. iza tvorničke momčadi Nissan Japan.
Njegov otac je također bio gostujući suvozač legendarnom reli vozaču Stigu Blomqvistu 1978. na Saab EMS-u kada je bio ovdje na reliju u Canberri. “Dakle, utrke su mi u krvi”, kaže. West je svoju karijeru u motosportu započeo sprintevima i usponima, kronometrima s ograničenim Hillman modifikacijama. S vremenom je Zapad postajao "brži i bolji", a automobil je postupno dobivao sve više modifikacija kako je prelazio u "ozbiljnije" utrke.
Povijesna kategorija dopušta ograničene modifikacije, pa je trkaći Hillman Hunter sada opremljen Koni amortizerima; opružni ovjes sprijeda, podesiv za kotač, nagib i visinu; uravnotežen i promišljen motor; ručno izrađeni ekstrakti; uradi sam usisni razvodnik; ventilirani prednji diskovi Cortina; twin 45mm Webbers; i četverocilindrični motor od 1725 ccm. cm bio je malo predimenzioniran na oko 1730 cc.
Prvotno je ispuštao 53 kW na zamašnjak, a sada daje oko 93 kW na stražnje kotače. “Bio sam smiješan kad sam se prvi put pojavio u Hillmanu”, kaže West. “Nitko to nikada prije nije učinio. Mnogi su rekli da ne razumiju zašto je to nemoguće, ali mnogi su rekli da je nemoguće.
“Morao sam proći vlastitim putem cijelim putem. Jednostavno ne možete kupiti stvari s polica. Tijekom godina dobivao sam mjesta i pobjeđivao. Sada je to konkurentan automobil. Nitko se više ne smije”, kaže West. “Ovo je dobra šasija za posao. Ali Lucas elektrika je izazov; zovu Lucasa Princom tame."
“Britanski motor i mjenjač su dobri u rukovanju curenjem ulja i prema pravilima ne smijem prolijevati ulje po stazi pa sam naučio kako to zaustaviti.” Hillmanova tvrdnja o trkaćoj slavi bila je pobjeda na prvoj utrci od Londona do Sydneya 1968. s britanskim vozačem Andrewom Cowanom, koji je kasnije prešao u Mitsubishi Ralliart.
West kaže da je glavna prednost Hillmana to što je širok i lagan. “Oko 40 mm je širi od Escorta i ima dobru brzinu u zavojima. Ali mogao bih koristiti više konjskih snaga.”
“Veliko ograničenje je mjenjač. Moram sići. U tijeku sam cijepljenje za Escort limited diff. Tada mogu koristiti bolje gume i ići još brže. Ponekad sam pomalo frustriran njegovim ograničenjima, ali iako volim utrke, volim i razvoj i inženjering utrka.
“Ovo je prvi i jedini Hunter registriran kao automobil Grupe N u Australiji, pa sam postavio specifikacije za njega. A možda i posljednji."
