Lockheed Martin AC-130J Ghostrider - Novi zrakoplov za zračnu podršku američkih zračnih snaga
Lockheed Martin AC-130J Ghost Rider
Do 2022. Zapovjedništvo specijalnih operacija američkog ratnog zrakoplovstva planira u službu uvesti 37 novih borbenih zrakoplova za zračnu potporu, označenih kao AC-130J Ghostrider. Za razliku od prethodnih modela, oni će nositi navođeno zrakoplovno oružje kao što su lebdeće bombe i projektili zrak-zemlja. Ambiciozni plan uključuje opremanje laserskim oružjem i jednokratnim izviđačkim dronovima.
U 2010. Zapovjedništvo za specijalne operacije Zračnih snaga Sjedinjenih Država (AFSOC) bilo je opremljeno s osam topovnjača AC-130H Spectre i 17 topovnjača AC-130U Spooky II. Plan je tada bio kupiti novu platformu koja bi eventualno zamijenila i dotrajali AC-130H i eventualno mlađi AC-130U. Tada su Zračne snage Sjedinjenih Država (USAF) zajedno s kopnenim snagama sudjelovale u zajedničkom programu nabave transportnih zrakoplova Alenia C-27J Spartan (JCA - Joint Cargo Aircraft). AFSOC je bio naklonjen izgradnji jeftinije verzije ratnog broda pod nazivom AC-27J Stinger II u svojoj bazi. U konačnici, međutim, povlačenjem američkog ratnog zrakoplovstva iz JCA programa, propala je i ideja o kupnji manjih dvomotornih ratnih brodova.
Kao prijelazno rješenje tada je odlučeno da se 14 transportnih zrakoplova posebne namjene tipa MC-130W Combat Spear prilagodi za korištenje kao ratni brod. AFSOC je koristio iskustvo Marinskog korpusa (USMC) u provedbi programa HARVEST Hawk. U sklopu toga, Marine Corps je razvio modularni paket, zahvaljujući kojem se zrakoplov cisterna KC-130J može prilagoditi za obavljanje misija zračne potpore u kratkom vremenu.
MC-130W je opremljen takozvanim Precision Strike Package (PSP). Paket PSP sastoji se od jednog ATK GAU-23/A 30 mm lučnog topa (nadograđena verzija topa ATK Mk 44 Bushmaster II), dva potkrilna pilona, Gunslinger sustava (deseterocijevni bacač montiran na stražnjoj utovarnoj rampi zrakoplov) postavljen ispod lijeve komore glavnog infracrvenog sustava za navođenje stajnog trapa
AN/AAQ-38 FLIR i BMS (Battle Management System). Lanser Gunslinger omogućuje vam nošenje visokopreciznog oružja, poznatog kao SOPGM (Stand-off Precision Guided Munitions), odnosno projektila AGM-175 Griffin i glide bombi GBU-44 / B Viper Strike. Na potkrilnim pilonima, MC-130W može nositi osam vođenih projektila AGM-114 Hallfire i/ili osam GBU-39 SDB preciznih bombi. AC-130W također je prilagođen za rad s JHMCS II (Joint Helmet Mounted Cueing System) sustavom za nišanjenje na kacigi. MC-130W Combat Spear opremljen PSP-om izvorno se zvao AC-130W Dragon Spear, no službeno su nazvani Stinger II u svibnju 2012.
Posljednji od četrnaest AC-130W AFSOC je primio u rujnu 2013. Puštanje u pogon zrakoplova AC-130W omogućilo je postupno povlačenje starog
AS-130N (posljednji je povučen u svibnju 2015.) i popuna flote AS-130U. Međutim, ciljana odluka bila je kupnja potpuno nove platforme koja bi zamijenila i AC-130U i "privremeni" AC-130W.
Duhoviti jahač
Najnoviji borbeni helikopteri izgrađeni su na temelju potpuno novog Herculesa za posebne zadaće MC-130J Commando II. Ovi zrakoplovi počeli su ulaziti u službu u rujnu 2011. Ugovor vrijedan 2,4 milijarde dolara potpisan s Lockheed Martinom predviđa kupnju 32 zrakoplova MC-130J, koji će dobiti oznaku AC-130J kada se pretvore u uloge ratnog broda. U konačnici, skup kupnje je povećan na 37 komada. Konverzija MC-130J u standard AC-130J obavlja se u Eglin Air Force Base na Floridi.
U svibnju 2012. novi ratni brod dobio je službeni naziv Ghostrider. Preliminarni pregled dizajna (PDR) za program AC-103J dovršen je u ožujku 2103. Zrakoplov je idućeg mjeseca prošao Operational Test Readiness Review (OTRR) i Final Critical Design Review (CRT). Prvi AC-130J poletio je 31. siječnja 2014. godine.
Ghostrider je dug 29,8 m, visok 11,8 m i ima raspon krila od 40,4 m. Može doseći maksimalni strop od 8500 m s teretom od 21 tone. Maksimalna težina pri polijetanju
AC-130J teži 74 kg. Zrakoplov je opremljen s četiri Rolls-Royce AE 390 D2100 turboprop motora, svaki razvija 3 kW. Motori su opremljeni šesterokrakim Dowty propelerima. Brzina krstarenja - 3458 km / h, dok je dolet zrakoplova (bez punjenja goriva u zraku) - 660 km. Ghostrider se može napuniti gorivom u zraku zahvaljujući UARRSI (Ubiversal Aerial Receptacle Slipway Installation) krutom sustavu punjenja gorivom. Zrakoplov je opremljen električnim generatorima snage 5500/48 kW, koji osiguravaju višak istosmjerne struje, što omogućuje provođenje eventualne modernizacije i modifikacije zrakoplova u budućnosti.
