Legenda svemirskog El Dorada. Nova nada za rudarenje asteroida
Uspjeh dviju asteroidnih misija koje su trenutno u tijeku - japanske Hayabusa 2 i američkog OSIRIS-RExa - mogao bi oživjeti blijede nade za rudarenje u svemiru. Cilj oba projekta je uzeti uzorke svemirskog kamenja i vratiti ih na Zemlju, što je planirano kao vađenje svemirskih resursa.
Zatim Hayabusa 2 šetnje se vrti okolo asteroid 162173 Ryugu od lipnja 2018. Prva operacija uzorkovanja provedena je u noći s 21. na 22. veljače ove godine. Završilo je uspjehom. U travnju je Hayabusa 2 bombardirao Ryugu. Japanska agencija za istraživanje svemira (JAXA) rekla je na tiskovnoj konferenciji da se u sklopu operacije Small Carry-on Impactor (SCI) spustila iznad njezine površine i potom ispalila raketu s eksplozivom koja je pogodila Ryugu.
Kao rezultat toga nastao je veliki krater čiji će se materijal uskoro istraživati (1). Međutim, morat ćete dugo čekati kako biste izbjegli sudare s objektom koji se odvojio od objekta, a koji ima vrlo slabu gravitaciju.
1. Vizualizacija sonde Hayabusa-2 koja uzima uzorak iz kratera Ryugu.
Zauzvrat, letjelica koju je poslala NASA OSIRIS-REX stigao u orbitu asteroid Bennu prije nekoliko mjeseci, ali nije sve išlo po planu. Stijena je bila mnogo grublja nego što su očekivali.
Površina Bennua je potpuno ispunjena. To izaziva tim da odluči gdje će točno prikupiti uzorke. Koristeći laserski alat ugrađen u sondu, NASA je stekla uvid u to kako je Ozirisovo neprijateljsko okruženje pogodilo. Odabir mjesta za slijetanje u konačnici će pomoći da se utvrdi hoće li najopasniji manevar misije, a to je zatvaranje i prikupljanje istraživačkog materijala, uspjeti. Međutim, NASA još uvijek ima dovoljno vremena da donese odluku jer se očekuje da će letjelica ostati oko Bennua ove godine. Tek nakon toga agencija će prijeći na najrizičniju fazu.
Obje misije su znanstvene prirode. Riječ je o prikupljanju podataka koji će nam pomoći da bolje razumijemo nastanak i razvoj Sunčevog sustava. Međutim, osobito ako su projekti uspješni, mogu postojati ekonomske posljedice.
Prema Asteranku, bazi podataka koja procjenjuje gospodarski potencijal na oko 600 ljudi. asteroida, pretpostavlja se da Bennu sadrži sirovine vrijedne gotovo 670 milijardi dolaraa značenje Ryugua je gotovo 83 milijarde.
Je li to stvarno vrijedno toga?
Nakon senzacionalnih izjava i izjava čak i velikih financijskih institucija kao što je Goldman Sachs, prema kojima će on biti motor industrijskog rasta na asteroidima u XNUMX. stoljeću, kao i nakon ulaganja Vojvodstva Luksemburg i glasnih izjava o " tvrtke za svemirsko rudarenje" kao što su Planetary Resources ili Deep Space Industries (DSI) - špekulativni balon oko svemirskog rudarenja već je pukao. Nema puno publiciteta. Više kao tihi vrisak.
Na prijelazu iz 2018. u 2019., u samo dva mjeseca, i DSI i Planetary Resources, koji su se godinama borili za privlačenje investitora spremnih potrošiti milijarde potrebne za realizaciju ambicioznih projekata, preuzele su druge tvrtke. Njihovi planovi za razvoj svemirskog bogatstva odgađaju se na neodređeno vrijeme.
Stručnjaci su od samog početka isticali da još ne postoji tehnologija koja bi omogućila svemirsku ekspediciju, rudarenje i transport bogatstva asteroida na Zemlju, i to uz razumnu cijenu. Čak i kad bi se pokazao tehnički izvediv, cijeli poslovni model ostaje, po mišljenju mnogih, vrlo upitan.
Nedavna analiza Andreasa Heina s francuskog politehničkog sveučilišta Centrale Supélec pokazuje da vađenje platine iz asteroida nikada neće biti ekonomski isplativo, makar samo zato što će tržište za ovaj metal, koje već postoji na Zemlji, odgovoriti na veliku ponudu platine. S jedne strane, uvozna platina će biti izuzetno skupa, jer je njeno vađenje i uvoz skuplji od rudarenja na Zemlji. S druge strane, veća ponuda će smanjiti cijenu ovog metala na tržištu, što znači da će pasti i profitabilnost. Situacija s poslovnog gledišta postaje iznimno složena.
Štaviše ne postoje konkretni i pouzdani podaci o obilju asteroida. Ovi se predmeti mogu klasificirati kao izrađeni od ugljika, silicija ili metala. Rudarske tvrtke posebno su zainteresirane za metalne asteroide, no njihov sastav još uvijek nije dobro poznat..
Imamo raštrkane informacije o "platinastim asteroidima" kao npr 2011. UW158 (2), koja se redovito približava samo 2,4 milijuna km, ali niti jedan geolog nije otišao do njega i istražio koliko točno dragocjene rude sadrži i može li se izvući. Sjetimo se da su istraživanja koja se provode na asteroidima uglavnom usmjerena na identificiranje njihovih potencijalnih prijetnji našem planetu, a ne na njihovo bogatstvo.
2. Radarska slika platinastog asteroida 2011 UW158.
Citiran u izdanju New Scientist u veljači, JL Galash iz Aten Engineeringa, kaže da se ne bismo trebali oslanjati na pronalaženje onoga što nam treba u zalihama asteroida.
"Elementi rijetkih zemalja vjerojatno su jednako rijetki i na asteroidima", kaže Galash.
Prema njegovom mišljenju, može se pretpostaviti da su svemirske stijene pune željeza, silicija, ali i vode. To su također važni i vrijedni resursi, ali nisu dovoljni da ih se dostavi na Zemlju, gdje ih ima u izobilju, tim više što je transport u svemir težak i vrlo skup.
Iskopavanje asteroida moglo bi biti važno u budućnosti, ne toliko za tržište sirovina, koliko za istraživanje svemira od strane svemirskih kolonista. A kad dođemo do osnovnih resursa koji su nam tamo potrebni, tko zna? Možda će vam omogućiti izgradnju udaljenih rudnika za ove rjeđe resurse.
Teški zadaci
Do danas je identificirano oko milijun asteroida. Velika većina može se odmah isključiti za ciljeve o kojima se raspravlja u ovom članku jer su u glavnom pojasu, u orbiti između njih, i predaleko da bi bili potencijalni ciljevi rudarenja. Trebali biste se usredotočiti na objekte koji lete blizu Zemlje, što ograničava pretragu na oko 17 tisuća. "Ciljevi".
Prije nekoliko godina, grupa astronoma s britanskog Sveučilišta Strathclyde, predvođena Danielom Garciom Jarnozom, među oko 9 tijela ovog tipa koja kruže u blizini Zemlje, odabrala je ona koja bi teoretski mogla biti prisiljena promijeniti kurs, te smanjila njihovu brzinu ispod 500 m/s.
Zatim je odabrano dvanaest potencijalno "opipljivih" i komercijalno održivih nekretnina. Važno ih je smjestiti u pristupačnu orbitu, u blizini tzv Langrangeove točkegdje se gravitacijski utjecaji Zemlje i Sunca međusobno uravnotežuju. Te se točke nalaze oko milijun kilometara od našeg planeta.
3. Vizija za buduća istraživanja asteroida
Prema znanstvenicima, barem jedan od ovih asteroida je fragment dug nekoliko metara, označen kao 2006 RH120 - mogao bi se, na primjer, postaviti blizu L2 (druga Lagrangeova točka) pomoću jednog impulsa iz raketnog motora. No, već ovaj primjer pokazuje da manipuliranje asteroidima nije tako lako i brzo kako svemirski rudari misle. Ništa u ovom "teoretskom slučaju" (3) nije jednostavno, iako mogući uspješni povratak Hayabuse 2 i OSIRIS-RExa daje neku nadu. I, kao što znate, ona umire posljednja.
