Krstarica tenk "Crusader"
Krstarica tenk "Crusader"Tenk, Cruiser Crusader.
Početni razvoj projekta A15 zaustavljen je zbog nesigurnosti samih zahtjeva i nastavljen pod oznakom A16 u Nuffieldu. Ubrzo nakon odobrenja drvenog rasporeda A13 Mk III ("Covenanter"), predstavljenog u travnju 1939., načelnik Uprave za mehanizaciju zatražio je od Glavnog stožera da razmotri alternativne dizajne koji bi u potpunosti odgovarali teškom krstaričkom tenku. To su bili A18 (povećana modifikacija tenka Tetrarch), A14 (razvio Landon Midland i Škotske željeznice), A16 (razvio Nuffield) i "novi" A15, koji je trebao biti povećana verzija A13Mk III. A15 je bio očiti favorit, budući da je koristio većinu komponenti i sklopova tenkova serije A13, uključujući podvozje tipa Christie, stoga je mogao brže ući u proizvodnju, zahvaljujući svojoj većoj duljini blokirao je šire jarke i imao 30-40 mm oklop, što mu je dalo veće mogućnosti od ostalih kandidata. Nuffield je također predložio razvoj tenka temeljenog na A13 M1s III s proširenjem podvozja za jedan kotač sa svake strane. U lipnju 1939. Nuffield je predložio korištenje motora Liberty baze A13 umjesto Meadowsa tenka A13 Mk III, jer je Liberty već stavio Nuffield u proizvodnju, ali ga nije koristio. Također je obećavalo smanjenje težine; načelnik Odjela za mehanizaciju se složio iu srpnju 1939. izdali su odgovarajuću zadaću za 200 tenkova plus jedan pokusni model. Posljednji je pripremljen do ožujka 1940. Sredinom 1940. narudžba za A15 povećana je na 400, zatim na 1062 stroja, a Nuffield je postao vodeći u skupini od devet tvrtki uključenih u proizvodnju A15. Do 1943. ukupna proizvodnja dosegla je 5300 automobila. "Dječje bolesti" prototipa uključivale su lošu ventilaciju, neadekvatno hlađenje motora i poteškoće s mijenjanjem brzina. Proizvodnja bez dugotrajnih testiranja značila je da je Crusader, kako su ga zvali krajem 1940. godine, pokazao slabu pouzdanost. Tijekom borbi u pustinji tenk Crusader postao je glavni britanski tenk od proljeća 1941. godine. Prvi put je djelovao kod Capuzza u lipnju 1941. i sudjelovao u svim kasnijim bitkama u Sjevernoj Africi, a čak je i do početka bitke za El Alamein u listopadu 1942. ostao u službi s topom od 57 mm, iako je do tada već bio zamijenjen američkim MZ i M4.
Posljednji tenkovi Crusader konačno su povučeni iz borbenih postrojbi u svibnju 1943., ali je ovaj model korišten kao trenažni do kraja rata. Od sredine 1942. šasija Crusader prilagođena je različitim specijalnim vozilima, uključujući ZSU, topničke traktore i ARV. U vrijeme kada je Crusader dizajniran, bilo je prekasno da se pri njegovom dizajnu uzmu u obzir lekcije iz borbi u Francuskoj 1940. Konkretno, nosna mitraljeska kupola je eliminirana zbog slabe ventilacije i ograničene učinkovitosti, a također radi pojednostavljenja proizvodnje. Osim toga, postalo je moguće malo povećati debljinu oklopa u prednjem dijelu trupa i kupole. Konačno, Mk III je prenaoružan s 2-funta na 6-funta.
Nijemci su slavili tenk Crusader zbog velike brzine, ali se u debljini oklopa, njegovoj probojnosti i operativnoj pouzdanosti nije mogao mjeriti s njemačkim Pz III s topom od 50 mm - svojim glavnim protivnikom u pustinji. Njemački protutenkovski topovi od 55 mm, 75 mm i 88 mm također su lako pogodili križare tijekom borbi u pustinji.
Karakteristike performansi tenka MK VI "Crusider III"
Izmjene:
Izvori:
|
Tenk Crusader razvijen je 1940. godine od strane tvrtke Nuffield i predstavlja daljnji razvoj obitelji tenkova krstarica na gusjeničnom podvozju tipa Christie. Gotovo je klasičnog rasporeda: tekućinom hlađeni benzinski motor Nuffield-Liberty smješten je u stražnjem dijelu trupa, borbeni odjeljak u središnjem dijelu, a upravljački odjeljak u prednjem dijelu. Neko odstupanje od klasične sheme bila je kupola mitraljeza, postavljena na prvim modifikacijama ispred, desno od vozača. Glavno naoružanje tenka - top od 40 mm i koaksijalni mitraljez od 7,92 mm - bilo je ugrađeno u kružnu rotacijsku kupolu, koja je imala velike kutove nagiba oklopnih ploča debljine do 52 mm. Rotacija tornja izvedena je pomoću hidrauličkog ili mehaničkog pogona. Trup okvirne konstrukcije imao je prednji oklop debljine 52 mm i bočni oklop debljine 45 mm. Za zaštitu podvozja postavljeni su oklopni zasloni. Kao i sve britanske krstarice, tenk Crusader imao je radio stanicu i tenkovski interkom. Crusader je proizveden u tri uzastopne modifikacije. Posljednja modifikacija Crusadera III proizvodila se do svibnja 1942. i bila je naoružana topom od 57 mm. Ukupno je proizvedeno oko 4300 Crusadera i 1373 borbena i pomoćna vozila koja se temelje na njima (protuzračne samohodne puške, vozila za popravak i oporavak itd.). Godine 1942-1943. bili su standardno naoružanje operativnih oklopnih brigada.
