Space diskovi - pristupačni i vrlo brzi
Trenutno najbrži objekt koji je čovjek lansirao u svemir je sonda Voyager, koja je uspjela ubrzati do 17 km/s zahvaljujući upotrebi gravitacijskih lansera Jupitera, Saturna, Urana i Neptuna. To je nekoliko tisuća puta sporije od svjetlosti kojoj su potrebne četiri godine da stigne do zvijezde najbliže Suncu.
Navedena usporedba pokazuje da kada je u pitanju pogonska tehnologija u svemirskim putovanjima, imamo još puno posla ako želimo otići negdje izvan najbližih tijela Sunčevog sustava. A ova naizgled bliska putovanja definitivno su preduga. 1500 dana leta do Marsa i natrag, pa čak i uz povoljno planetarno poravnanje, ne zvuči baš ohrabrujuće.
Na dugim putovanjima, osim preslabih pogona, postoje i drugi problemi, na primjer, s zalihama, komunikacijama, energetskim resursima. Solarni paneli se ne pune kada su sunce ili druge zvijezde daleko. Nuklearni reaktori rade punim kapacitetom tek nekoliko godina.
Koje su mogućnosti i izgledi za razvoj tehnologije za povećanje i davanje većih brzina našim letjelicama? Pogledajmo rješenja koja su već dostupna i ona koja su teoretski i znanstveno moguća, iako su još više fantazija.
Prisutno: kemijske i ionske rakete
Trenutačno se kemijski pogon još uvijek koristi u velikim razmjerima, poput raketa na tekući vodik i kisik. Maksimalna brzina koja se može postići zahvaljujući njima je približno 10 km / s. Kad bismo maksimalno iskoristili gravitacijske učinke u Sunčevom sustavu, uključujući i samo Sunce, brod s kemijskim raketnim motorom mogao bi doseći i više od 100 km/s. Relativno manja brzina Voyagera posljedica je činjenice da njegov cilj nije bio postizanje maksimalne brzine. Također nije koristio "naknadno sagorijevanje" s motorima tijekom planetarnih gravitacijskih pomoćnika.
Ionski potisnici su raketni motori u kojima su ioni ubrzani kao rezultat elektromagnetske interakcije faktor nosača. Otprilike je deset puta učinkovitiji od kemijskih raketnih motora. Radovi na motoru počeli su sredinom prošlog stoljeća. U prvim verzijama za pogon je korištena živa para. Trenutno se naširoko koristi plemeniti plin ksenon.
Energija koja emitira plin iz motora dolazi iz vanjskog izvora (solarni paneli, reaktor koji proizvodi električnu energiju). Atomi plina se pretvaraju u pozitivne ione. Zatim se ubrzavaju pod utjecajem električnog ili magnetskog polja, postižući brzine do 36 km / s.
Velika brzina izbačenog faktora dovodi do velike sile potiska po jedinici mase izbačene tvari. Međutim, zbog male snage opskrbnog sustava, masa izbačenog nosača je mala, što smanjuje potisak rakete. Brod opremljen takvim motorom kreće se blagim ubrzanjem.
Pronaći ćete nastavak članka u svibanjskom broju časopisa
VASIMR punom snagom
