Greyback i Growler
Jedino lansiranje projektila Regulus II s nosača zrakoplova Greyback, 18. kolovoza 1958. godine. Nacionalni arhiv
U lipnju 1953. Ministarstvo obrane SAD-a potpisalo je ugovor s tvrtkom Chance Vought o razvoju krstarećeg projektila koji bi mogao nositi termonuklearnu bojevu glavu preko 1600 km nadzvučnom brzinom. S početkom projektiranja buduće rakete Regulus II, američka mornarica počela je provoditi konceptualne studije svojih podvodnih nosača.
Početak rada na krstarećim raketama za američku mornaricu seže u prvu polovicu 40-ih godina. Krvave bitke za nove otoke u Tihom oceanu potaknule su američku mornaricu da počne proučavati radijski upravljane bespilotne letjelice dizajnirane za uništavanje teško branjenih ciljeva na kopnu. Ovaj rad je dobio zamah u drugoj polovici 1944. godine, kada su ostaci njemačkih letećih bombi Fieseler Fi 103 (poznatije kao V-1) predani Amerikancima. Do kraja godine njemački izum je kopiran i pušten u masovnu proizvodnju pod oznakom JB-2. U početku se planiralo izgraditi 1000 primjeraka mjesečno, koji su na kraju trebali biti korišteni protiv japanskih otoka. Zbog završetka rata na Dalekom istoku to se nikada nije dogodilo, a isporučene rakete korištene su u brojnim testovima i ispitivanjima. Te studije kodnog naziva Loon uključivale su, između ostalog, testiranje različitih sustava navođenja, odnosno mogućnosti korištenja projektila s paluba podmornica.
S pojavom nuklearnog oružja, američka mornarica uvidjela je potencijal kombiniranja atomske bombe s dokazanim udarnim agensima. Primjenom novog tipa bojeve glave odustalo se od stalnog navođenja projektila s pratećeg zrakoplova ili broda, što je nužno za postizanje zadovoljavajuće točnosti. Za navođenje projektila na cilj mogao se koristiti jednostavniji sustav navođenja temeljen na žiroskopskom autopilotu, a pitanje točnosti pogotka riješeno je korištenjem nuklearne bojeve glave. Problem je bila veličina i težina potonjeg, što je prisililo program za stvaranje naprednije krstareće rakete s većim dometom i odgovarajućim nosivosti. U kolovozu 1947. godine projekt dobiva oznaku SSM-N-8 i naziv Regulus, a njegova realizacija povjerena je tvrtki Chance Vought, koja je samoinicijativno radila u tom smjeru od listopada 1943. godine. cijeli projekt.
Program Regulus
Izvedeni radovi doveli su do stvaranja strukture nalik zrakoplovu s okruglim trupom sa središnjim dovodom zraka u motor i rasponom krila od 40°. Korišteno je pločasto perje i malo kormilo. Unutar trupa ima mjesta za bojnu glavu maksimalne mase 1400 kg (nuklearnu Mk5 ili termonuklearnu W27), iza koje se nalazi upravljački sustav i provjereni mlazni motor Allison J33-A-18 potiska 20,45 kN. Lansiranje su omogućila 2 raketna motora Aerojet General ukupnog potiska 293 kN. Rakete za obuku bile su opremljene uvlačivim stajnim trapom, što je omogućilo njihovo postavljanje na aerodrom i ponovnu upotrebu.
Korišten je radiokomandni upravljački sustav u kombinaciji s žiroskopskim autopilotom. Značajka sustava bila je mogućnost preuzimanja kontrole nad raketom od strane drugog broda opremljenog odgovarajućom opremom. To je omogućilo upravljanje raketom tijekom cijelog leta. To je više puta potvrđeno u narednim godinama.
u praksi, uklj. tijekom testiranja 19. studenog 1957. Projektil ispaljen s palube teške krstarice Helena (CA 75), nakon što je prešao udaljenost od 112 nautičkih milja, usvojila je podmornica Tusk (SS 426), koja je bila pod kontrolom tijekom sljedećih 70 nautičkih milja kada je Twin Carbonero (AGSS) preuzeo kontrolu nad 337) - ova je vožnja dovela Regulusa preko zadnjih 90 nautičkih milja da postigne svoj cilj. Projektil je prešao ukupno 272 nautičke milje i pogodio cilj na udaljenosti od 137 metara.
