F/A-18 Hornet

F/A-18C iz eskadrile VFA-34 “Blue Blaster”. Zrakoplov ima posebnu livreju pripremljenu u vezi s posljednjim borbenim letom u povijesti Horneta američke mornarice, koji je održan na nosaču zrakoplova USS Carl Vinson od siječnja do travnja 2018.

U travnju ove godine, američka mornarica (USN) službeno je zaustavila korištenje zrakoplovnih lovaca za navođenje F / A-18 Hornet u borbenim jedinicama, au listopadu su lovci ovog tipa povučeni iz jedinica za obuku mornarice. "Klasični" lovci F/A-18 Hornet još uvijek su u službi eskadrila Korpusa marinaca Sjedinjenih Američkih Država (USMC), koji ih namjeravaju koristiti do 2030.-2032. Osim Sjedinjenih Država, lovce F/A-18 Hornet posjeduje sedam zemalja: Australija, Finska, Španjolska, Kanada, Kuvajt, Malezija i Švicarska. Većina ih namjerava zadržati u službi još deset godina. Prvi korisnik koji će ih ukloniti vjerojatno će biti Kuvajt, a posljednji Španjolska.

Zračni lovac Hornet zajednički su razvili McDonnel Douglas i Northrop (trenutno Boeing i Northrop Grumman) za američku mornaricu. Let zrakoplova obavljen je 18. studenog 1978. U ispitivanjima je sudjelovalo devet jednosjeda, označenih kao F-9A, i 18 dvosjednih, označenih kao TF-2A. Prva testiranja na nosaču zrakoplova - USS America - započela su 18. listopada godine. U ovoj fazi programa, USN je odlučio da mu ne trebaju dvije modifikacije zrakoplova - lovac i štrajk. Stoga je uvedena pomalo egzotična oznaka "F / A". Varijanta s jednim sjedalom označena je kao F/A-1979A, a dvosjeda F/A-18B. Eskadrile koje su trebale dobiti nove lovce promijenile su slovnu oznaku iz VF (Fighter Squadron) i VA (Strike Squadron) u: VFA (Strike Fighter Squadron), tj. lovačko-bombarderska eskadrila.

F/A-18A/B Hornet uveden je u eskadrile američke mornarice u veljači 1981. Eskadrile američkih marinaca počele su ih primati 1983. Zamijenili su jurišne zrakoplove McDonnel Douglas A-4 Skyhawk i borbene bombardere LTV A-7 Corsair II. , McDonnell Lovci Douglas F-4 Phantom II i njihova izviđačka verzija - RF-4B. Do 1987. godine proizveden je 371 F/A-18A (u proizvodnim blokovima 4 do 22), nakon čega se proizvodnja prebacila na varijantu F/A-18C. Varijanta s dva sjedala, F/A-18B, bila je namijenjena za obuku, ali su ti zrakoplovi zadržali pune borbene sposobnosti varijante s jednim sjedalom. Zahvaljujući produljenoj kabini, verzija B ima 6 posto unutarnjih spremnika. manje goriva od verzije s jednim sjedalom. U proizvodnim blokovima 39 do 18 izgrađeno je 4 F/A-21B.

Let višenamjenskog lovca s samonavođenjem F/A-18 Hornet obavljen je 18. studenog 1978. Do 2000. godine izgrađeno je 1488 zrakoplova ovog tipa.

Početkom 80-ih Northrop je razvio kopnenu verziju Horneta, označenu kao F-18L. Lovac je bio namijenjen međunarodnim tržištima - primateljima koji su ih namjeravali koristiti samo iz kopnenih baza. F-18L je bio lišen "on-board" komponenti - kuke za slijetanje, nosača katapulta i mehanizma za sklapanje krila. Lovac je također dobio lakšu šasiju. F-18L bio je znatno lakši od F/A-18A, što ga je činilo lakšim za manevriranje, usporedivim s lovcem F-16. U međuvremenu, Northropov partner McDonnel Douglas ponudio je lovac F/A-18L međunarodnim tržištima. Bila je to samo malo osiromašena varijanta F/A-18A. Ponuda je bila u izravnoj konkurenciji s F-18L, što je rezultiralo time da je Northrop tužio McDonnell Douglas. Sukob je završio tako što je McDonnell Douglas kupio F/A-50L od Northropa za 18 milijuna dolara i zajamčio mu ulogu glavnog podizvođača. Međutim, na kraju je izvozu bila namijenjena osnovna verzija F/A-18A/B, koja se na zahtjev kupca mogla ukloniti iz sustava na vozilu. Međutim, izvozni lovci Hornet nisu imali karakteristike "specijalizirane" kopnene inačice, što je bio F-18L.

Sredinom 80-ih razvijena je poboljšana verzija Horneta, označena F / A-18C / D. Prvi F/A-18C (BuNo 163427) poletio je 3. rujna 1987. Izvana se F/A-18C/D nije razlikovao od F/A-18A/B. U početku su Hornets F/A-18C/D koristili iste motore kao i A/B verzija, tj. General Electric F404-GE-400. Najvažnije nove komponente ugrađene u verziju C bile su, između ostalih, Martin-Baker SJU-17 NACES izbacivna sjedala (Common Navy Crew Ejection Seat), nova računala misije, sustavi elektroničkog ometanja i snimači leta otporni na oštećenja. Lovci su prilagođeni za nove rakete zrak-zrak AIM-120 AMRAAM, termovizijske vođene rakete AGM-65F Maverick i protubrodske rakete AGM-84 Harpoon.

Od fiskalne 1988. godine, F/A-18C se proizvodi u konfiguraciji Night Attack, što omogućuje operacije zrak-zemlja noću iu teškim vremenskim uvjetima. Lovci su prilagođeni za nošenje dva kontejnera: Hughes AN / AAR-50 NAVFLIR (infracrveni navigacijski sustav) i Loral AN / AAS-38 Nite HAWK (infracrveni sustav navođenja). Kokpit je opremljen AV/AVQ-28 head-up zaslonom (HUD) (raster grafika), dva multifunkcionalna zaslona u boji (MFD) 127 x 127 mm tvrtke Kaiser (zamjenjuju jednobojne zaslone) i navigacijskim zaslonom koji prikazuje digitalni, kolor , pokretna karta Smith Srs 2100 (TAMMAC - Tactical Aircraft Moving Map Capability). Kokpit je prilagođen za korištenje GEC Cat's Eyes (NVG) naočala za noćno gledanje. Od siječnja 1993. najnovija verzija kontejnera AN / AAS-38, opremljena laserskim označivačem cilja i daljinomjerom, dodana je opremi Horneta, zahvaljujući kojoj su piloti Horneta mogli samostalno naznačiti ciljeve na zemlji za lasersko navođenje . oružja (vlastitog ili nošenog drugim zrakoplovom). Prototip F / A-18C Night Hawk poletio je 6. svibnja 1988. Proizvodnja "noćnih" Horneta započela je u studenom 1989. u sklopu 29. proizvodne jedinice (od 138. instance).

U siječnju 1991. započela je ugradnja novih motora General Electric F36-GE-404 EPE (Enhanced Performance Engine) u sklopu proizvodnog bloka 402 u Hornetyju. Ovi motori generiraju oko 10 posto. više snage u usporedbi sa serijom "-400". Godine 1992. na F/A-18C/D započela je ugradnja modernijeg i snažnijeg zračnog radara Hughes (sada Raytheon) tipa AN/APG-73. Zamijenio je izvorno instalirani radar Hughes AN/APG-65. Let F / A-18C s novim radarom dogodio se 15. travnja 1992. Od tada je tvornica počela instalirati radar AN / APG-73. U dijelovima koji se proizvode od 1993., započela je ugradnja četverokornih antiradijacijskih lansera i AN / ALE-47 kazeta s toplinskim smetnjama, koje su zamijenile stariji AN / ALE-39, te nadograđenog AN / ALR-67 sustava upozorenja na radijaciju. . .

U početku, nadogradnja Night Hawka nije uključivala dvosjed F/A-18D. Prvih 29 primjeraka proizvedeno je u konfiguraciji za borbenu obuku s osnovnim borbenim sposobnostima modela C. Godine 1988., posebnom narudžbom američkog marinskog korpusa, izdana je napadačka inačica F / A-18D, sposobna djelovati u svim vremenskim uvjetima. bio razvijen. Stražnja pilotska kabina, bez upravljačke palice, prilagođena je za rukovatelje borbenih sustava (WSO - Weapons Systems Officer). Ima dvije bočne višenamjenske joysticke za upravljanje oružjem i sustavima na vozilu, kao i pokretni prikaz karte koji se nalazi iznad na upravljačkoj ploči. F/A-18D je dobio kompletan paket Night Hawk modela C. Modificirani F/A-18D (BuNo 163434) letio je u St. Louis 6. svibnja 1988. Prvi proizvodni F/A-18D Night Hawk (BuNo 163986) bio je prvi D model izgrađen na Blocku 29.

Američka mornarica naručila je 96 F/A-18D Night Hawk, od kojih je većina postala dio Korpusa marinaca za sve vremenske prilike.

Ove eskadrile imaju oznaku VMA (AW), gdje slova AW označavaju sve vremenske prilike, što znači sve vremenske uvjete. F/A-18D je prvenstveno zamijenio jurišni zrakoplov Grumman A-6E Intruder. Kasnije su počeli obavljati i funkciju tzv. kontroleri zračne potpore za brzu i taktičku zračnu potporu - FAC (A) / TAC (A). Oni su u ovoj ulozi zamijenili zrakoplove McDonnell Douglas OA-4M Skyhawk i North American Rockwell OV-10A/D Bronco. Od 1999. godine, F/A-18D također je preuzeo taktičke misije zračnog izviđanja koje su prethodno obavljali lovci RF-4B Phantom II. To je omogućeno zahvaljujući uvođenju taktičkog izvidničkog sustava Martin Marietta ATARS (Advanced Tactical Airborne Reconnaissance System). U komoru višecijevnog topa M61A1 Vulcan 20 mm ugrađen je "paletizirani" ATARS sustav, koji se uklanja dok je ATARS u uporabi.

Zrakoplovi sa sustavom ATARS odlikuju se karakterističnim oklopom s prozorima koji strše ispod nosa zrakoplova. Operacija ugradnje ili uklanjanja ATARS-a može se završiti za nekoliko sati na terenu. Marinski korpus je dodijelio ok.48 F/A-18D za izviđačke misije. Ove su letjelice dobile neslužbenu oznaku F/A-18D (RC). Trenutno, izviđački Horneti imaju mogućnost slanja fotografija i pokretnih slika iz sustava ATARS u stvarnom vremenu primateljima na zemlji. F/A-18D(RC) također je prilagođen za nošenje kontejnera Loral AN/UPD-8 s bočnim radarom u zraku (SLAR) na središnjem pilonu trupa.

1. kolovoza 1997. McDonnell Douglas je kupio Boeing, koji je od tada postao "vlasnik robne marke". Proizvodni centar Hornetsa, a kasnije i Super Hornetsa, i danas se nalazi u St. Louis. Za američku mornaricu izgrađeno je ukupno 466 F/A-18C i 161 F/A-18D. Proizvodnja modela C/D završila je 2000. godine. Posljednja serija F/A-18C sastavljena je u Finskoj. U kolovozu 2000. godine predan je finskom ratnom zrakoplovstvu. Posljednji proizvedeni Hornet bio je F/A-18D, koji je američki marinski korpus prihvatio u kolovozu 2000.

Modernizacija “A+” i “A++”

Prvi program modernizacije Horneta pokrenut je sredinom 90-ih i uključivao je samo F/A-18A. Lovci su modificirani radarima AN/APG-65, što je omogućilo nošenje projektila zrak-zrak AIM-120 AMRAAM. F/A-18A je također prilagođen za nošenje AN/AAQ-28(V) Litening modula za nadzor i ciljanje.

Sljedeći korak bio je odabir oko 80 F / A-18A s najduljim resursom i okvirima koji su ostali u relativno boljem stanju. Bili su opremljeni radarima AN / APG-73 i pojedinačnim elementima avionike C. Ovi su primjerci bili označeni znakom A +. Nakon toga, 54 A+ jedinice dobile su isti paket avionike koji je ugrađen u model C. Tada su dobile oznaku F/A-18A++. Horneti F / A-18A + / A ++ trebali su nadopuniti flotu F / A-18C / D. Kako su novi borbeni avioni F/A-18E/F Super Hornet ušli u službu, neke A+ i sve A++ je prebacila američka mornarica u Marinski korpus.

Američki marinci također su podvrgli svoj F/A-18A kroz dvostupanjski program modernizacije, koji je, međutim, bio nešto drugačiji od američkog mornaričkog. Nadogradnja na standard A+ uključivala je, između ostalog, ugradnju radara AN/APG-73, integriranih GPS/INS satelitsko-inercijalnih navigacijskih sustava i novog AN/ARC-111 Identification Friend or Foe (IFF) sustava. Morski stršljeni opremljeni njima odlikuju se karakterističnim antenama koje se nalaze na nosu ispred oklopa (doslovno nazvani "rezači ptica").

U drugoj fazi modernizacije - prema standardu A++ - USMC Hornet je opremljen, uključujući zaslone s tekućim kristalima u boji (LCD), JHMCS zaslone na kacigama, SJU-17 NACES sjedala za izbacivanje i AN / ALE-47 blokirajuće izbacivače patrona. Borbene sposobnosti F / A-18A ++ Horneta praktički nisu niže od F / A-18C, a prema mišljenju mnogih pilota čak ih i nadmašuju, jer su opremljene modernijim i lakšim komponentama avionike.