Dva povlačenja: 1920. i 1939. godine
Cilj bitke kod Bzure 1939. bio je prisiliti Nijemce da prestanu progoniti armije "Pruska", "Lublin", "Krakow" i "Karpati", povlačeći se u istočnu Poljsku. Ova bitka bila je od iznimne važnosti jer su Poljaci preuzeli inicijativu i bili napadačka strana.
Kad ocjenjujemo povlačenje poljske vojske 1939. godine, najčešće se oslanjamo na iskustvo iz Drugog svjetskog rata i osuđujemo gotovo sve odluke koje su Poljaci donijeli na temelju njih. Ne primjećujemo da takvih iskustava nije bilo 1939. - ali je bilo iskustvo kampanje 1920. Trenutačno se rat 1920. u svijesti većine Poljaka sastoji od zauzimanja Kijeva, čuda na Visli i "Poljski Termopili" - bitka kod Zadvoža. Sjećanje na dobro provedeno dvomjesečno povlačenje u Ukrajini je izbrisano.
Povlačenje - vojna akcija koja se sastoji u povlačenju trupa s neugodnog strateškog ili operativnog položaja. Mora se raditi organizirano. Neki taktički savezi izvode akcije odvraćanja, drugi marširaju duboko u vlastiti teritorij, gdje se pregrupiraju za daljnje akcije.
Povlačenje je najmanje časna borbena operacija. To se vidi čak iu odredbama o nagradama i ordenima. Nekada su se Virtuti Militari najviše ocjene mogle dobiti ili za pobjedu u bitci ili za učinkovitu obranu. Nije se očekivalo da će nagrade biti učinkovito povučene. Također problem koji se nerado proučava - u bilo kojoj povelji, enciklopediji ili rječniku, definicije napada i obrane mnogo su šire od definicija povlačenja. Konačno, i možda najvažnije, povlačenje je vrlo rijetko predmet ratnih igara, manevara ili poligona. Nije ni čudo: praktična povlačenja štetno utječu na vojnički duh.
Najpoznatije je povlačenje Napoleonove velike vojske iz Moskve 1812. godine. Najveći se ipak dogodio stoljeće kasnije: u ljeto 1915. Rusi su se povukli iz Kraljevine Poljske, povukavši se gotovo 500 km na istok, izgubivši oko milijun vojnika i gotovo 10 topničkih oruđa. U sljedećem svjetskom ratu nije bilo većeg uzmaka. Vrijedno je spomenuti i povlačenje UN-ovih trupa tijekom Korejskog rata (od granice s Kinom do samog juga Seula) te najnovije "majku svih povlačenja" kada su se iračke trupe povukle iz Kuvajta 000. godine. Ovih nekoliko primjera govori o učinkovitosti povlačenja: povlačenje je u pravilu šansa za spašavanje trupa i postizanje nešto bolje pozicije u mirovnim pregovorima, ponekad vodi do konačnog poraza, a ponekad omogućuje reorganizaciju snaga i moral te zauzeti učinkovitu obranu ili čak prijeći u ofenzivu.
U doba modernih vojski, poljska vojska izvela je nekoliko povlačenja od strateške važnosti. Prvi se dogodio 1792. za vrijeme rata s Rusijom. Poljske trupe povukle su se iz Ukrajine i Litve, uključujući bitke kod Dubenke i Zelenetsa. Kod Varšave nije bilo opće bitke - kralj je izabrao predaju. Godine 1809. - tijekom rata s Austrijom - poljska je vojska predala cijeli južni dio države zajedno s Varšavom, ali je uspjela krenuti u ofenzivu i, štoviše, obnoviti svoje gubitke. Oba ova povlačenja zapovijedao je general Józef Poniatowski. U sljedećem poljsko-ruskom ratu, 1831., povlačenja nisu bila toliko velika i učinkovita: poljska vojska je bila prisiljena napustiti zemlju, a glavni grad se predao.
Konačno, 1920-ih, Poljaci su napravili dva velika povlačenja. Onaj iz 1792. bio je vrlo sličan onom iz 1792.: rat se vodio s istim neprijateljem, na istom teritoriju, a rezultat je bio isti. Poljska vojska je i 1920. i 1939. izbjegla rascjep koncentriranjem u blizini Varšave, s jedinom razlikom što je odlučeno da se vodi velika bitka. Konačno, posljednje strateško povlačenje Poljaka dogodilo se XNUMX. rujna, njime je zapovijedao maršal Eduard Smigly-Rydz, isti onaj koji je proveo evakuaciju Ukrajine prije devetnaest godina.
Ukrajina je u svibnju 1920
U drugoj polovici svibnja 1920. stanje na Istočnom frontu znatno se pogoršalo. Loše vijesti stizale su s oba ratišta, odvojena pinskim blatom. S litavsko-bjeloruske fronte stigle su vijesti o ogromnoj koncentraciji ruskih snaga koje su se spremale za veliku ofenzivu. U Varšavi je odlučeno da se tamo pošalju sva moguća pojačanja – također s ukrajinske fronte. Ukrajinu je trebalo braniti skromnim snagama: nekoliko poljskih postroja i postroja ukrajinske vojske. Nažalost, narod Ukrajine bio je toliko umoran od Šestogodišnjeg rata da se nije htio boriti za neovisnu ukrajinsku državu, nije htio podržati vladu Semjona Petljure, nije se htio pridružiti vojsci. To je zapravo bila gora vijest od vijesti iz Bjelorusije, jer je značila krah političkih planova.
Ruska ofenziva u Ukrajini započela je 26. svibnja 1920. godine. Glavni cilj joj je bio uništiti 3. armiju generala Eduarda Smigly-Rydza, stacioniranu oko Kijeva. Šestu armiju, stacioniranu južno od Kijeva, u početku su trebale samo odbaciti snage 6. ruske armije, a zatim uništiti. Položaj poljske vojske u Ukrajini bio je kompliciran činjenicom da je Jozef Pilsudski odlučio poslati tri divizije natrag u Bjelorusiju. Kako se kasnije pokazalo, situacija u Bjelorusiji se stabilizirala i bez njih.
Ruskim trupama u Ukrajini – Jugozapadnom frontom – zapovijedao je Aleksandar Jegorov, a Josif Staljin bio mu je komesar. Četiri grupe poslane su protiv 3. poljske armije. Glavne snage XII armije pod zapovjedništvom Sergeja Meženjinova trebale su napasti Kijev u čelo kako bi prikovale poljske snage i spriječile ih u povlačenju. Operativna grupa Aleksandra Golikova trebala je okružiti Kijev sa sjevera, a grupa Iona Džakira s juga. Još južnije, Konjička vojska pod zapovjedništvom Semjona Budjonija trebala je sustići ruske pješačke divizije i zaustaviti sve pokušaje pomoći.
U to je vrijeme 3. poljska armija imala vrlo malo snaga. 7. konjička brigada - koja se sastojala od dvije pukovnije umjesto tri - čuvala je Kijev sa sjevera. Na istočnim rubovima ukrajinske prijestolnice, skupina pukovnika V. Jozefa Rybaka, čija je jezgra bila brigada Podhale. Južno od grada nalazila se neiskusna 7. pješačka divizija pod zapovjedništvom generala Karola Schuberta. Zauzvrat, vrlo iskusna 1. legionarska pješačka divizija bila je pokretna rezerva vojske. Njegov formalni zapovjednik bio je Eduard Smigly-Rydz. U ljeto 1920. njima su zapravo zapovijedali – koliko je to bilo moguće – pukovnici Juliusz Romml ili Stefan Domb-Bernatsky. Konačno, 6. ukrajinska divizija formirala je kijevski garnizon, malu formaciju koja je mogla obavljati samo policijske funkcije. Na kraju valja dodati da je načelnik stožera vojske bio bojnik sigurnosti Tadeusz Kut, a operativni časnik kap. Vladislav Bortnovsky (ubrzo dobio dvije diplome). Smigly, Kutyshne, Rommel, Domb-Bernatsky, Rybak, Bortnovsky - nijedna poljska vojska tog vremena nije imala tako izvanredne časnike.
