Britansko strateško zrakoplovstvo do 1945. dio 1
Wellington prva proizvodna verzija - Mk IA. Ti su bombarderi bili lišeni zračnih paljbenih položaja, što su nemilosrdno koristili njemački piloti lovaca tijekom zračnih borbi krajem 1939. godine.
Stvaranje britanskog strateškog zrakoplovstva bilo je vođeno ambicioznim idejama samostalnog rješavanja sukoba i izlaska iz zastoja rovovskog ratovanja. Prvi svjetski rat nije dopustio provjeru ovih hrabrih ideja, pa su u međuratnim godinama i sljedećem svjetskom sukobu vizionari i "baruni" strateškog zrakoplovstva neprestano pokušavali dokazati da je ono vodeće oružje revolucionarnih sposobnosti. U članku je prikazana povijest ovih ambicioznih pothvata.
Tijekom Prvog svjetskog rata zračne operacije postale su novi oblik ratovanja. Od prvog uspješnog leta braće Wright do početka rata prošlo je nešto više od deset godina, a od trenutka prvog bombardiranja od strane talijanskog zrakoplovstva tijekom talijansko-turskog rata 1911. godine prošlo je tri godine. Bilo je očito da je zrakoplovstvo, s tako velikom svestranošću i svestranošću, trebalo zanimati teoretičare i vizionare, koji su gotovo od samog početka kovali izuzetno hrabre planove – a i samu vojsku, koja je od zrakoplova i pionira aeronautike očekivala nešto manje. Ali krenimo od samog početka.
Prvi svjetski rat: izvori i podrijetlo doktrine
Prvo bombardiranje od strane RAF-a, odnosno Kraljevske mornaričke zračne službe, dogodilo se 8. listopada 1914., kada su vozila koja su poletjela iz Antwerpena uspješno bombardirala njemačke hangare cepelina u Düsseldorfu Halesovim bombama od 20 funti. Može se pretpostaviti da su to bile prve strateške zračne operacije, jer nisu bile usmjerene na postrojbe na bojnom polju, već na način da se rat prenese u samo srce neprijateljskog teritorija. U to vrijeme nije bilo striktno bombardera - prirodu zrakoplova određivao je način primjene, a ne oprema; bombe su bacane ručno i "na oko", jer nije bilo nišana. Ipak, već u ovoj početnoj fazi razvoja vojnog zrakoplovstva, civilno stanovništvo je dobilo ukus za zračne udare, pa iako njemački zračni brodovi i zrakoplovi, koji su se sporadično pojavljivali nad Engleskom od siječnja 1915., nisu prouzročili veliku materijalnu štetu, moralni učinak je bio vidljiv. bila velika i nemjerljiva s nastalom štetom. Međutim, takve reakcije nisu iznenađujuće. Pad iz zraka, sposoban iznenaditi čovjeka čak iu vlastitoj naizgled sigurnoj postelji, bio je sasvim nova pojava u društvu odgajanom u duhu gospodskog rata; učinak je bio pogoršan potpunom slučajnošću takvih događaja - svatko, čak i kralj, mogao je postati žrtvom napada, kao i početnom neučinkovitošću obrambenih mjera. U kasno proljeće 1917. eskadrile njemačkih bombardera počele su se danju pojavljivati čak i nad samim Londonom, a napori branitelja isprva su bili uzaludni - primjerice, 13. lipnja 1917., odbijajući zračni napad 21 bombardera Gotha, Od kojih je 14 krenulo prema glavnom gradu, poletjela su 92 zrakoplova koji nisu uspjeli 1. Javnost je bila ozbiljno zabrinuta i britanske su vlasti morale reagirati. Obrambene snage su reorganizirane i ojačane, što je prisililo Nijemce na noćne zračne napade, a zadatak je bio stvoriti vlastito zrakoplovstvo slične prirode za udar na njemačku industrijsku bazu; Tu je značajnu ulogu odigrala i volja za osvetom.
Sve je to moralo zaokupiti maštu; Britanci su se sami uvjerili da ovo novo sredstvo ratovanja ima veliki potencijal - čak i male ekspedicije bombardera ili samostalni letovi zračnih brodova doveli su do objave zračnog napada, obustave rada u tvornicama, ozbiljne zabrinutosti stanovništva, a ponekad i materijalnih gubici. Tome je dodana želja da se prekine s mrtve točke u Rovovskom ratu, što je bilo novo i šokantno; ojačala ih je nemoć zapovjednika kopnenih vojski, koji gotovo tri godine nisu mogli promijeniti prirodu ove borbe. Zračne snage su, takoreći, ponudile revolucionarnu alternativu u ovoj situaciji - poraziti neprijatelja ne eliminacijom njegove "ljudstva", već korištenjem industrijske baze koja ga proizvodi i opskrbljuje borbenim sredstvima. Analiza ovog koncepta otkrila je još jedan neizbježan čimbenik povezan sa strateškim zračnim operacijama - pitanje zračnog terora i njegov učinak na moral civilnog stanovništva, koje je s punom predanošću i sve većim radom u svojoj domovini radilo kako bi vojnici mogli nastaviti borbu u prednje linije. Iako su službeno obje sukobljene strane stalno izjavljivale da su ciljevi njihovih zračnih operacija nad neprijateljskom zemljom isključivo vojni ciljevi, u praksi su svi znali za utjecaj bombardiranja na javni moral.
