Zaboravljene talijanske eskadrile na istočnom frontu
Talijanski transportni zrakoplov Savoia-Marchetti SM.81 na aerodromu Immola u jugoistočnoj Finskoj, gdje je eskadrila Terraciano bila stacionirana od 16. lipnja do 2. srpnja 1944. godine.
Unatoč bezuvjetnoj predaji Italije 8. rujna 1943., značajan dio talijanskih zračnih snaga nastavio je sudjelovati u Drugom svjetskom ratu, boreći se u sastavu Nacionalnih republikanskih zračnih snaga (Aeronautica Nazionale Repubblicana) zajedno s Trećim Reichom ili talijanskim zračne snage. Aviazione Co-Belligerante Italiana) zajedno sa saveznicima. Najčešći razlozi za odabir bili su politička mišljenja, prijateljstva i obiteljska lokacija; tek se povremeno odlučivalo o baziranju postrojbe na dan predaje.
Nacionalno republikansko zrakoplovstvo imalo je vlastitu organizaciju i zapovjedništvo, ali je, kao i sve oružane snage Talijanske socijalne republike, bilo operativno podređeno vrhovnom zapovjedniku sila Osovine u Italiji (zapovjedniku njemačkih trupa na Apeninskom poluotoku, zapovjedniku armije Grupa C) maršal Albert Kesselring i zapovjednik 2. zračne flote feldmaršal Wolfram von Richthofen. W. von Richthofen je namjeravao integrirati Nacionalne republikanske zračne snage u Luftwaffe kao "talijansku legiju" kako bi ih držao pod potpunom kontrolom. Međutim, nakon Mussolinijeve odlučne intervencije u Hitlerove poslove, feldmaršal Wolfram von Richthofen je smijenjen i zamijenjen generalom Maximilianom Ritterom von Pohlom.
U Nacionalnom republikanskom zrakoplovstvu, na čelu s legendarnim borbenim asom pukovnikom Ernestom Bottom, stvorena je uprava i stožer, kao i sljedeće jedinice: centar za obuku posada torpednih, bombaških i transportnih zrakoplova. Teritorij Talijanske Socijalne Republike podijeljen je na tri područja odgovornosti: 1. Zona Aerea Territoriale Milano (Milano), 2. Zona Aerea Territoriale Padova (Padova) i 3. Zona Aerea Territoriale Firenze.
Zrakoplovi nacionalnog republikanskog zrakoplovstva imali su oznake na gornjoj i donjoj površini krila u obliku dva stilizirana snopa štapića za piće u četvrtastom rubu. U početku su bili obojeni izravno na maskirnu podlogu bijelom bojom, ali ubrzo je markica promijenjena u crnu i postavljena na bijelu podlogu. S vremenom je uveden pojednostavljeni oblik značke, slikajući samo crne elemente izravno na maskirnoj podlozi, posebno na gornjim površinama krila. S obje strane stražnjeg dijela trupa (ponekad u blizini kokpita) nalazio se znak u obliku talijanske državne zastave sa žutim rubom (nazubljen po rubovima: gore, dolje i straga). Iste oznake, samo znatno manje, ponavljale su se s obje strane repne jedinice ili, rjeđe, u prednjem dijelu trupa. Znak je bio nacrtan na način da je zelena boja (s glatkim žutim rubom) uvijek bila okrenuta prema smjeru leta.
Zbog bojazni da zarobljeni piloti NPA ne budu tretirani kao ratni zarobljenici (budući da su SAD i Velika Britanija priznavale samo tzv. Južno kraljevstvo) i da ne budu predani Italiji, koja bi ih osudila kao izdajnike, posada zrakoplova novostvorenog fašističkog talijanskog zrakoplovstva sudjelovalo je u borbama.samo nad teritorijem pod kontrolom njemačko-talijanskih trupa. Letove iznad neprijateljskog područja izvodile su samo posade torpednih bombardera,
koji se dobrovoljno javio.
Među formiranim jedinicama bile su i dvije eskadrile transportnog zrakoplovstva, koje su bile podređene Zapovjedništvu prometnog zrakoplovstva (Servizi Aerei Speciali). Na čelu zapovjedništva stvorenog u studenom 1943. poručnik V. vidio je. Pietro Morino - bivši zapovjednik 44. pukovnije transportnog zrakoplovstva. Nakon bezuvjetne kapitulacije Italije, prvi je okupio osoblje za transport bombi u zračnoj luci Bergamo. Susreo se iu Firenci, Torinu, Bologni i mnogim drugim mjestima odakle je bio.
poslan natrag u Bergamo.
Bivši pilot 149. eskadrile 44. zračno-transportne pukovnije, Rinaldo Porta, koji se borio u Sjevernoj Africi, slijedio je taj put. Dana 8. rujna 1943. nalazio se na aerodromu L'Urbe kraj Rima, odakle je krenuo put Catanije, gdje je saznao da njezin zapovjednik obnavlja postrojbu. Njegova nesigurnost je nestala i odlučio je povući dim. Zašto je to učinio? Kako je napisao - zbog osjećaja bratstva s drugim pilotima, uključujući i njemačke, s kojima je letio i borio se više od tri godine, a koji su poginuli tijekom ove bitke.
Transportna zrakoplovna eskadrila Terraciano (I Gruppo Aerotransporti "Terraciano") formirana je u zračnoj luci Bergamo u studenom 1943., a njezin zapovjednik bio je bojnik V. Peel. Egidio Pelizzari. Suosnivač ove jedinice bio je major Peel. Alfredo Zanardi. Do siječnja 1944. okupljeno je 150 pilota i 100 zemaljskih stručnjaka. Jezgru eskadrile činila je letačka posada bivše 10. bombarderske pukovnije, koja je u trenutku predaje čekala nove njemačke dvomotorne bombardere Ju 88.
U početku eskadrila Terraziano nije imala opremu. Tek nešto kasnije saveznici su Talijanima predali prvih šest tromotornih transportnih zrakoplova Savoia-Marchetti SM.81, koji su nakon 8. rujna 1943. većim dijelom zaplijenjeni.
