Japanska invazija Tajlanda: 8. prosinca 1941
Tajlandski razarač Phra Ruang, snimljen 1955. Bio je to brod tipa R koji je služio u Prvom svjetskom ratu s Kraljevskom mornaricom prije nego što je prodan Kraljevskoj tajlandskoj mornarici 1920.
Iza kulisa napada Združene flote na Pearl Harbor i niza amfibijskih operacija u jugoistočnoj Aziji odvijala se jedna od najvažnijih akcija prve faze Pacifičkog rata. Japanska invazija na Tajland, iako je većina borbi tijekom nje trajala samo nekoliko sati, završila je potpisivanjem primirja, a kasnije i ugovora o savezu. Japanski cilj od samog početka nije bila vojna okupacija Tajlanda, već dobivanje dopuštenja za tranzit trupa preko burmanske i malajske granice i vršenje pritiska na njih da se pridruže koaliciji protiv europskih kolonijalnih sila i Sjedinjenih Država.
Japansko carstvo i Kraljevstvo Tajland (od 24. lipnja 1939.; ranije poznato kao Kraljevstvo Siam), naizgled potpuno različite zemlje Dalekog istoka, imaju jedan zajednički nazivnik u svojoj dugoj i složenoj povijesti. Tijekom dinamičnog širenja kolonijalnih imperija u XNUMX. stoljeću, oni nisu izgubili suverenitet i uspostavili su diplomatske odnose sa svjetskim silama u okviru tzv. neravnopravnih ugovora.
Osnovni tajlandski lovac iz 1941. je lovac Curtiss Hawk III nabavljen iz SAD-a.
U kolovozu 1887. potpisana je Deklaracija o prijateljstvu i trgovini između Japana i Tajlanda, čime su car Meiji i kralj Chulalongkorn postali simboli dvaju modernizirajućih naroda istočne Azije. U dugotrajnom procesu vesternizacije Japan je svakako prednjačio, čak je poslao desetak svojih stručnjaka u Bangkok s namjerom da podrže reformu pravnog sustava, obrazovanja i svilarstva. U međuratnom razdoblju ta je činjenica bila općepoznata iu Japanu i na Tajlandu, zahvaljujući čemu su se oba naroda međusobno poštovala, iako prije 1. među njima nije bilo većih političkih i gospodarskih veza.
Sijamska revolucija 1932. svrgnula je bivšu apsolutnu monarhiju i uspostavila ustavnu monarhiju s prvim ustavom zemlje i dvodomnim parlamentom. Osim pozitivnih učinaka, ova je promjena dovela i do početka civilno-vojnog rivalstva za utjecaj u tajlandskoj vladi. Kaos u državi koja se postupno demokratizirala iskoristio je pukovnik Phraya Phahol Pholfayuhasen koji je 20. lipnja 1933. izvršio državni udar i uveo vojnu diktaturu pod krinkom ustavne monarhije.
Japan je pružio financijsku potporu puču u Tajlandu i postao prva zemlja koja je međunarodno priznala novu vladu. Odnosi na službenoj razini očito su zagrijani, što je dovelo, posebice, do toga da su tajlandske časničke akademije slale kadete na obuku u Japan, a udio vanjske trgovine s Carstvom bio je drugi, odmah iza razmjene s Velikom Britanijom. U izvješću šefa britanske diplomacije u Tajlandu, Sir Josiaha Crosbyja, odnos Tajlanđana prema Japancima okarakteriziran je kao ambivalentan – s jedne strane priznanje gospodarskog i vojnog potencijala Japana, as druge, nepovjerenje prema imperijalnim planovima.
Doista, Tajland je trebao igrati posebnu ulogu u japanskom strateškom planiranju za jugoistočnu Aziju tijekom Pacifičkog rata. Japanci, uvjereni u ispravnost svoje povijesne misije, računali su s mogućim otporom tajlandskog naroda, ali su ga namjeravali slomiti silom i vojnom intervencijom dovesti do normalizacije odnosa.
Korijeni japanske invazije na Tajland mogu se pronaći u doktrini Chigaku Tanake o "okupljanju osam strana svijeta pod jednim krovom" (jap. hakko ichiu). Početkom XNUMX. stoljeća postao je motor razvoja nacionalizma i panazijske ideologije, prema kojoj je povijesna uloga Japanskog Carstva bila dominirati ostatkom istočnoazijskih naroda. Zauzimanje Koreje i Mandžurije, kao i sukob s Kinom, prisilili su japansku vladu da formulira nove strateške ciljeve.
U studenom 1938. kabinet princa Fumimaroa Konoea objavio je potrebu za Novim poretkom u Velikoj istočnoj Aziji (japanski: Daitoa Shin-chitsujo), koji se, iako se trebao usredotočiti na bliže veze između Japanskog Carstva, Carstva Mandžurija i Republika Kina, neizravno su utjecale i na Tajland. Unatoč izjavama o želji za održavanjem dobrih odnosa sa zapadnim saveznicima i drugim zemljama u regiji, japanski kreatori politike nisu predvidjeli postojanje drugog potpuno neovisnog središta odlučivanja u istočnoj Aziji. To je gledište potvrđeno javno objavljenim konceptom Zone prosperiteta Velike istočne Azije (japanski: Daitōa Kyōeiken) objavljenim u travnju 1940. godine.
Neizravno, ali kroz općepolitičke i gospodarske planove, Japanci su istaknuli kako bi regija jugoistočne Azije, uključujući i Tajland, u budućnosti trebala pripadati njihovoj isključivoj sferi utjecaja.
Na taktičkoj razini interes za bliskom suradnjom s Tajlandom povezivao se s planovima japanske vojske da zauzme britanske kolonije u jugoistočnoj Aziji, odnosno Malajski poluotok, Singapur i Burmu. Već u pripremnoj fazi Japanci su došli do zaključka da operacije protiv Britanaca zahtijevaju korištenje ne samo indokineskih, već i tajlandskih luka, zračnih luka i kopnene mreže. U slučaju otvorenog protivljenja Tajlanda postavljanju vojnih objekata i odbijanja pristanka na kontrolirani tranzit trupa do burmanske granice, japanski planeri su razmotrili potrebu da se odrede snage za provedbu potrebnih ustupaka. Međutim, regularni rat s Tajlandom nije dolazio u obzir, jer bi zahtijevao previše resursa, a japanski napad na britanske kolonije izgubio bi element iznenađenja.
Planovi Japana da pokori Tajland, bez obzira na mjere koje su odobrene, bili su od posebnog interesa za Treći Reich, koji je imao svoja diplomatska predstavništva u Bangkoku i Tokiju. Njemački političari su u popuštanju Tajlandu vidjeli priliku da povuku dio britanskih trupa iz Sjeverne Afrike i Bliskog istoka i ujedine vojne napore Njemačke i Japana protiv Britanskog Carstva.
Godine 1938. Folphayuhasena je na mjestu premijera zamijenio general Plaek Phibunsongkhram (poznatiji kao Phibun), koji je nametnuo vojnu diktaturu u Tajlandu po uzoru na talijanski fašizam. Njegov politički program predviđao je kulturnu revoluciju kroz brzu modernizaciju društva, stvaranje moderne tajlandske nacije, jedinstveni tajlandski jezik, razvoj vlastite industrije, razvoj oružanih snaga i izgradnju regionalne vlade neovisne o europske kolonijalne sile. Tijekom vladavine Phibuna, brojna i bogata kineska manjina postala je unutarnji neprijatelj, koji se uspoređivao sa "Židovima Dalekog istoka". Dana 24. lipnja 1939. godine, u skladu s usvojenom politikom nacionalizacije, promijenjen je službeni naziv države iz Kraljevina Siam u Kraljevina Tajland, što je, osim postavljanja temelja moderne nacije, trebalo naglasiti neotuđivo pravo na zemlje naseljene s više od 60 milijuna tajlandskih etničkih skupina koje također žive u Burmi, Laosu, Kambodži i Južnoj Kini.
