Britanija u Drugom svjetskom ratu: srpanj 1940. – lipanj 1941
Tijekom napada na Mers El Kébir, francuski bojni brod Bretagne (u pozadini) je pogođen, njegova skladišta streljiva uskoro
eksplodirao, uzrokujući trenutno potapanje broda. Na brodu je umrlo 977 francuskih časnika i mornara.
Nakon pada Francuske Britanija se našla u teškoj situaciji. Bila je to jedina država koja je ostala u ratu s Njemačkom, koja je okupirala i kontrolirala gotovo cijeli kontinent: Francusku, Nizozemsku, Belgiju, Luksemburg, Dansku, Norvešku, Poljsku, Češku i Austriju. Preostale države bile su saveznice Njemačke (Italija i Slovačka) ili su održavale simpatičnu neutralnost (Mađarska, Rumunjska, Bugarska, Finska i Španjolska). Portugal, Švicarska i Švedska nisu imali drugog izbora nego trgovati s Njemačkom, jer su u svakom trenutku mogle postati žrtve njemačke agresije. SSSR se pridržavao Ugovora o nenapadanju i Ugovora o međusobnoj trgovini, podupirući Njemačku različitim vrstama opskrbe.
Tijekom dramatičnog ljeta 1940. Velika Britanija uspjela se obraniti od njemačke zračne ofenzive. Dnevna zračna ofenziva postupno je prestala u rujnu 1940. i pretvorila se u noćno uznemiravanje u listopadu 1940. Počelo je bjesomučno usavršavanje sustava protuzračne obrane kako bi se učinkovitije suprotstavilo noćnim operacijama Luftwaffea. U isto vrijeme došlo je do ekspanzije britanske proizvodnje naoružanja, koja je još uvijek strahovala od njemačke invazije, koju su Nijemci zapravo napustili u rujnu, postupno se fokusirajući na planiranje, a potom i na pripreme za invaziju na Sovjetski Savez u proljeće 1941. godine.
Velika Britanija preuzela je dugoročni rat s Njemačkom do potpune pobjede, u koju zemlja nikada nije sumnjala. Međutim, trebalo je odabrati strategiju borbe protiv Nijemaca. Bilo je očito da Britanija na kopnu apsolutno nije dorasla Wehrmachtu, a kamoli da se u isto vrijeme sukobljava sa svojim njemačkim saveznicima. Činilo se da je situacija pat pozicija - Njemačka vlada kontinentom, ali ne može napasti Veliku Britaniju, zbog ograničenja u području transporta trupa i logističke potpore, nedostatka zračne kontrole i britanske prednosti na moru.
Pobjeda u bitci za Britaniju zaustavila je njemačku invaziju na Britansko otočje. No došlo je do zastoja jer Britanija nikako nije imala snage poraziti Nijemce i Talijane na kontinentu. Pa što učiniti?
U Prvom svjetskom ratu, Velika Britanija je primijenila pomorsku blokadu s velikim učinkom. Nijemcima je u to vrijeme nedostajala salitra, koja se uglavnom vadi u Čileu i Indiji, a bila je neophodna u proizvodnji baruta i pogonskih goriva, kao i drugih eksploziva. Međutim, još tijekom Prvog svjetskog rata u Njemačkoj je razvijen Haber i Bosch način dobivanja amonijaka umjetnim putem, bez potrebe za salitrom. Još prije Prvog svjetskog rata njemački kemičar Fritz Hofmann također je razvio metodu dobivanja sintetičkog kaučuka bez upotrebe gume uvezene iz Južne Amerike. Dvadesetih godina 20. stoljeća započela je proizvodnja sintetičke gume u industrijskim razmjerima, što ju je pak učinilo neovisnom o opskrbi gumom. Volfram se uglavnom uvozio iz Portugala, iako je Ujedinjeno Kraljevstvo nastojalo obustaviti te isporuke, uključujući kupnju velikog udjela portugalske proizvodnje volframove rude. No, pomorska blokada je ipak imala smisla, jer je najveći problem Njemačke bila nafta.
Drugo rješenje je ofenziva zračnog bombardiranja važnih objekata u Njemačkoj. Velika Britanija je bila druga zemlja nakon Sjedinjenih Država u kojoj je doktrina zračnih operacija koju je razvio talijanski general Gulio Douhet bila vrlo živopisna i kreativno razvijena. Prvi pobornik strateškog bombardiranja bio je čovjek koji je 1918. godine stajao iza formiranja Kraljevskih zračnih snaga - general (RAF maršal) Hugh M. Trenchard. Njegove stavove nastavio je general Edgar R. Ludlow-Hewitt, zapovjednik Bombarderskog zapovjedništva 1937.-1940. Moćna bombarderska flota trebala je eliminirati neprijateljsku industriju i stvoriti tako teške životne uvjete u neprijateljskoj zemlji da bi se moral njezinog stanovništva srušio. Zbog toga će očajni ljudi dovesti do državnog udara i svrgavanja državne vlasti, kao što se dogodilo tijekom Prvog svjetskog rata. Nadali su se da bi tijekom sljedećeg rata ofenziva bombardiranja koja bi razorila neprijateljsku zemlju mogla ponovno dovesti do iste situacije.
Međutim, ofenziva britanskog bombardiranja razvijala se vrlo sporo. U 1939. iu prvoj polovici 1940. takvih aktivnosti gotovo da i nije bilo, izuzev neuspjelih napada na baze njemačke mornarice i izbacivanja propagandnih letaka. Razlog je bio strah da će Njemačka pretrpjeti gubitke u civilnom stanovništvu, što bi moglo dovesti do njemačke odmazde u obliku bombardiranja britanskih i francuskih gradova. Britanci su bili prisiljeni uzeti u obzir zabrinutost Francuske, pa su se suzdržali od razvoja u punoj mjeri
bombaška ofenziva.
