Avanture ruske bespilotne letjelice "Altius"
Bespilotna letjelica "Altius-U" broj 881 u prvom letu 20. kolovoza 2019. Vjerojatno se radi o prefarbanoj kopiji 03, moguće nakon male modernizacije nakon prijenosa projekta na UZGA.
Zamjenik ministra obrane Ruske Federacije Aleksej Krivoručko posjetio je 19. lipnja 2020. lokalni ogranak Uralskog instituta civilnog zrakoplovstva (UZGA) u Kazanu. Bez obzira na civilni naziv, UZGA, čije se sjedište nalazi u Jekaterinburgu, izvršava brojne narudžbe za Ministarstvo obrane Ruske Federacije. Između ostalog, u tvornici se sklapaju bespilotne letjelice (BAL) "Forpost" (predstraža), odnosno izraelski IAI Searcher Mk II, koje su najveće i najnaprednije bespilotne letjelice kojima raspolažu ruske oružane snage.
Svrha Krivoruchkova posjeta sjedištu UZCA u Kazanu bila je procjena napretka provedbe programa HALE (high-altitude long-duration let) velike bespilotne letjelice Altius koju je naručilo Ministarstvo obrane Ruske Federacije. Federacija. Na aerodromu mu je pokazan probni uzorak "Altius-U" s brojem 881, ispred kojeg je bilo položeno oružje; Nekoliko sekundi TV priloga bila je prva prezentacija oružja za Altius. Ispred aviona su bile dvije bombe; još jedna takva bomba visjela je ispod krila zrakoplova. Bomba je imala natpis GWM-250, što je, najvjerojatnije, značilo "težina modela" (veličina i težina modela) 250 kg. S druge strane, avioni su oboreni i 500 kilograma teškom vođenom bombom KAB-500M.
Druge snimke pokazuju satelitsku antenu ispod rastavljenog pokrova na vrhu prednjeg dijela trupa Altiusa, kao i prvu viđenu optoelektroničku bojevu glavu ispod središnjeg trupa. Prikazane su i zemaljske operaterske stanice sustava Altius. Zrakoplov Altius sa svojim naoružanjem također je sudjelovao na izložbi Armija-2020 u Kubinki u kolovozu ove godine, ali je bio u zatvorenom dijelu, nedostupan novinarima i javnosti.
Druga leteća kopija izgrađena kao dio razvojnog rada Altius-O tijekom zatvorene demonstracije u zračnoj luci Kazan 17. svibnja 2017.
Rusko Ministarstvo obrane je 2010. godine utvrdilo zahtjeve za novu generaciju velikih bespilotnih letjelica i predstavilo ih potencijalnim izvođačima. Program klase HALE dobio je šifru Altius (lat. gore). U natjecanju je sudjelovalo pet tvrtki, među kojima RAC "MiG", te konstrukcioni ured OKB "Sokol" iz Kazana, od travnja 2014. pod nazivom OKB im. Simonov (Mikhail Simonov, koji je kasnije godinama bio na čelu dizajnerskog biroa Suhoja, vodio je tim iz Kazana 1959.-69.). Dugi niz godina Projektni biro Sokol se bavi (i bavi) zračnim ciljevima i malim taktičkim bespilotnim letjelicama.
U listopadu 2011. tvrtka je od ruskog Ministarstva obrane dobila ugovor vrijedan 1,155 milijuna rubalja (38 milijuna dolara po trenutnom tečaju) za izvođenje istraživačkih radova na Altiusu-M do prosinca 2014. godine. Rezultat rada bio je razvoj koncepta i idejnog dizajna zrakoplova, kao i izrada demonstratora tehnologije buduće kamere. U jesen 01. prototip 2014. bio je spreman; prvi poznati satelitski snimak "Altiusa-M" na aerodromu "Kazan" od 25. rujna 2014. godine. Međutim, pokušaj polijetanja nije uspio; Izvještava se da je zbog toga puknuo stajni trap. Zrakoplov je prvi put uspješno poletio u Kazanu sredinom srpnja 2016. godine. S obzirom na to da je između pokušaja polijetanja prošlo godinu i pol dana, vjerojatno je došlo do promjena na zrakoplovu, a posebno na njegovu upravljačkom sustavu.
Prije toga, u studenom 2014., Simonov Design Bureau dobio je ugovor vrijedan 3,6 milijardi rubalja (približno 75 milijuna američkih dolara) za sljedeću fazu, za rad na razvoju Altius-O. Kao rezultat toga, dva prototipa (pod brojevima 02 i 03) su izgrađena i testirana. Sudeći prema dostupnim fotografijama, zrakoplov 02 još nema opremu i blizu je demonstratora opreme 01. 03 već ima nešto opreme, uključujući satelitsku komunikacijsku stanicu; nedavno je opremljen optoelektroničkom glavom.
U međuvremenu su se odvijali događaji o čijim je zakulisnim razlozima vanjski promatrač teško prosuditi. U travnju 2018. generalni direktor i glavni projektant OKB-a im. Simonov, Alexander Gomzin, uhićeni su pod optužbom za pronevjeru i pronevjeru javnih sredstava. Mjesec dana kasnije pušten je u promet, ali je u rujnu 2018. Ministarstvo obrane raskinulo ugovor s Projektnim biroom Simonov po programu Altius-O, au prosincu je projekt sa svom dokumentacijom prebacilo na novog izvođača - UZGA. Zajedno s prijenosom u UZGA, program je dobio još jedno kodno ime "Altius-U". Dana 20. kolovoza 2019., bespilotna letjelica Altius-U izvela je svoj prvi let koji je bio vrlo popularan. Zrakoplov prikazan na fotografijama koje je dostavilo rusko Ministarstvo obrane bio je broj 881, ali je vjerojatno preslikan prethodni 03 koji je prije letio; nije poznato kakve su promjene u njemu napravljene nakon što je predan USCA. Upravo je ovaj 881 prikazan zajedno s oružjem ministru Krivoruchku u lipnju 2020.
U prosincu 2019. rusko Ministarstvo obrane naručilo je od UZGA još jedan razvojni posao Altius-RU. Nema podataka o tome po čemu se razlikuje od prethodnog; vjerojatno, po analogiji s dolje navedenim Forpost-R, R znači ruski i znači zamjenu stranih komponenti sustava ruskim. Prema Krivoruchku, Altius-RU će biti izviđačko-udarni kompleks s novom generacijom bespilotnih letjelica, opremljen satelitskim komunikacijskim sustavom i elementima umjetne inteligencije sposobnim za interakciju s pilotiranim letjelicama.
