Poljski desantni brodovi LCT Mk5 i LCM Mk3
Pokazno iskrcavanje na obalu Gdynia, lipanj 1957
Formiranje amfibijskih jurišnih snaga naše flote započelo je ulaskom američkih trupa iz američkih viškova i imovine koju su Nijemci ostavili na zapadnim teritorijima pripojenim Poljskoj ranih 50-ih.
Njihovu povijest vrijedi predstaviti jer je, prvo, gotovo potpuno nepoznata, a drugo, pojedine postrojbe prošle su kratak, ali zanimljiv put do pada pod našu borbenu zastavu.
Bili su proizvod stvoren za potrebe sveopćeg oružanog sukoba. Kada su Sjedinjene Države ušle u rat, znalo se da će biti potrebno nekoliko velikih amfibijskih operacija da bi se dobile bitke u Europi i Aziji. Stoga su vrlo brzo stvoreni mnogi nacrti jedinica za desantne trupe koje bi bile sposobne prevesti i iskrcati milijune vojnika, desetke tisuća komada opreme i milijune tona svih vrsta tereta. Bile su potrebne tisuće jedinica, od velikih prekooceanskih desantnih čamaca do malih čamaca i amfibija. Među tada projektiranim jedinicama bile su i one koje su nakon rata završile u sastavu Poljske mornarice, a to su: LCT Mk5 (Desantni brod, Tank, Mark 5; desantni brod za prijevoz tenkova, model 5); LCM Mk3 (Mehanizirani desantni brod, Mark 3; Automobilski desantni brod, Model 3); LCP-L (Danding Craft Personnel, Large; desantne čamce za prijevoz ljudi, velike). Započela serijska proizvodnja. Nastali su gotovo uzastopno. U 12 brodogradilišta teglenica LCT Mk5 u drugoj polovici 1942. izgrađeno je čak 470 jedinica. Izrada svake pojedine teglenice obično je trajala od 30 do 50 dana, a arhivske fotografije iz tih godina pokazuju da ih se istodobno proizvodilo desetak. Nakon što su pušteni u službu, neki od njih su poslani da služe u Europi, a neki su gotovo odmah otišli u Tihi ocean. Europski su podijeljeni između američke mornarice i - u sklopu Lend-Lease programa - Kraljevske mornarice. Potonji je dobio ukupno 164 takve barže. U početku su svi dobili američke oznake od LCT-1 do LCT-89 i od LCT-119 do LCT-500. Jedinice prebačene u Kraljevsku mornaricu bile su označene brojevima u rasponu 2000-2500, u skladu s nekadašnjim američkim brojevima.
Tako se dogodilo da su sve teglenice ovog tipa, osim jedne koja je nakon rata pala u ruke Poljaka, prebačene u Kraljevsku mornaricu ili krajem 1942. ili početkom sljedeće. Jedina iznimka bio je LCT-438, iako poljski dokumenti iz 40-ih i 50-ih godina prošlog stoljeća pronađeni u arhivama (na koje ćemo se kasnije vratiti) sugeriraju da je nosio oznaku LCT-2438.
Prva linija bojišnice europskih operacija LCT Mk5 bilo je Sredozemlje i, za neke, iskrcavanje u Sjevernoj Africi, nakon čega je uslijedila operacija kraj obale Italije. Početkom 1944., u sklopu tekućih priprema za iskrcavanje u Francuskoj, većina desantnih snaga prebačena je u britanske luke. Dio teglenica vraćen je američkoj mornarici. Budući da se znalo da su plaže Normandije pripremljene za odbijanje desantnih snaga, pripremljen je projekt kako bi bile otpornije na neprijateljsku vatru za mnoge desantne brodove. U ožujku 1944. razvijena je varijanta LCT (A) ("A" za oklop). Prema planovima ove modifikacije, ukupno 48 teglenica dobilo je rezervacije za kormilarnicu, spremnike goriva, strojarnicu i sletnu rampu. Zauzvrat, 18 barži postali su nosači samohodnih haubica M7. LCT (HE) su programeri namjeravali uništiti obalne utvrde projektilima ispaljenima iz M7.
Operacijom Overlord nije prekinuto njihovo sudjelovanje u ratu u Europi. Jedan je ponovno poslan u Sredozemlje, gdje je sudjelovao u kolovoškom iskrcavanju na južnu obalu Francuske. Neki od njih povučeni su iz službe krajem 1944. godine. Ostali su postali kabotažni taksiji između luka na oslobođenim obalama Francuske, Nizozemske i Belgije, a kasnije i u Njemačkoj. Neki od njih su tako preživjeli i do 1946. godine. Nakon rata brzo se pokazalo da su nepotrebna imovina za kojom nije bilo potražnje ni u SAD-u ni u zapadnoj Europi, pa su pušteni u slobodnu prodaju. Tako za neke od njih počinje poljsko poglavlje njihove povijesti.
