Planet nalik Zemlji iza ugla
Astronomi koji rade na timu koji koristi ESO teleskope, kao i druge zvjezdarnice, dobili su jasne dokaze o planetu koji kruži oko zvijezde najbliže Sunčevom sustavu, Proxima Centauri, "samo" nešto više od četiri svjetlosne godine od Zemlje.
Egzoplanet, sada označen kao Proksima Centavra rođ, kruži oko hladnog crvenog patuljka za 11,2 dana i uočeno je da ima površinsku temperaturu prikladnu za prisutnost tekuće vode. Znanstvenici ga smatraju nužnim uvjetom za nastanak i održavanje života.
Ovaj zanimljivi novi svijet, o kojem astronomi pišu u kolovoškom izdanju časopisa Nature, je planet nešto masivniji od Zemlje i nama najbliži poznati egzoplanet. Njegova zvijezda domaćin ima samo 12% mase Sunca, 0,1% njegovog sjaja, a znamo da bljesne. Možda je gravitacijski vezan za zvijezde Alpha Centauri A i B, koje su udaljene 15 metara. astronomske jedinice ((astronomska jedinica – približno 150 milijuna km).
U prvim mjesecima 2016. Proxima Centauri promatrana je pomoću spektrografa HARPS, koji je radio u suradnji s 3,6-metarskim teleskopom ESO u zvjezdarnici La Silla u Čileu. Zvijezdu su istovremeno proučavali i drugi teleskopi diljem svijeta. Cijela promatračka kampanja bila je dio projekta pod nazivom Blijeda crvena točka. Tim astronoma predvođen Guillemom Angladom-Eskudom sa Sveučilišta Queen Mary u Londonu zabilježio je male fluktuacije u spektralnim emisijskim linijama zvijezde, uzrokovane onim što se vjeruje da je gravitacija povlačenje rotirajućeg planeta.
