Jedrilica i teretni avion: Gotha Go 242 Go 244
Gotha Go 242 Go 244. Jedrilica Gotha Go 242 A-1 koju je vukao bombarder Heinkel He 111 H iznad Sredozemnog mora.
Brz razvoj njemačkih padobranskih trupa zahtijevao je od zrakoplovne industrije da osigura odgovarajuću opremu za letenje - kako transportne tako i jedrilice za zračni transport. Dok je DFS 230 ispunjavao zahtjeve za jurišnu jedrilicu, koja je trebala isporučiti lovce s opremom i osobnim oružjem izravno na cilj, njegova niska nosivost nije mu dopuštala učinkovito opskrbljivanje vlastitih jedinica dodatnom opremom i zalihama potrebnim za borbena djelovanja. Učinkovita borba na neprijateljskom teritoriju. Za ovu vrstu zadaće bilo je potrebno izraditi veći okvir zrakoplova s velikom nosivošću.
Novu konstrukciju zrakoplova, Gotha Go 242, izgradila je tvrtka Gothaer Waggonfabrik AG, skraćeno GWF (Gotha Carriage Joint Stock Company), koju su 1. srpnja 1898. osnovali inženjeri Botmann i Gluck. U početku su se tvornice bavile konstrukcijom i proizvodnjom lokomotiva, vagona i željezničkog pribora. Zrakoplovni proizvodni odjel (Abteilung Flugzeugbau) osnovan je 3. veljače 1913., a jedanaest tjedana kasnije tamo je izgrađen prvi zrakoplov: dvosjed dvokrilni trenažer tandem sjedala koji je dizajnirao inž. Bruno Bluchner. Ubrzo nakon toga, GFW je počeo licencirati Etrich-Rumpler LE 1 Taube (golub). Radilo se o dvokrilnim, jednomotornim i višenamjenskim jednokrilnim zrakoplovima. Nakon proizvodnje 10 primjeraka LE 1, poboljšane inačice LE 2 i LE 3, koje je izradio inž. Franz Boenisch i inž. Bartel. Ukupno je tvornica Gotha proizvela 80 zrakoplova Taube.
Nakon izbijanja Prvog svjetskog rata na čelo projektnog biroa dolaze dva iznimno talentirana inženjera, Karl Rösner i Hans Burkhard. Njihov prvi zajednički projekt bila je modifikacija francuskog izviđačkog zrakoplova Caudron G III, prethodno licenciranog od GWF-a. Novi zrakoplov dobio je oznaku LD 4 i proizveden je u količini od 20 primjeraka. Tada su Rösner i Burkhard izradili nekoliko malih izviđačkih i mornaričkih letjelica, izgrađenih u malim serijama, no njihova prava karijera započela je 27. srpnja 1915. letom prvog dvomotornog bombardera Gotha GI, kojem se u to vrijeme pridružio inž. Oscar Ursinus. Njihov zajednički rad bili su sljedeći bombarderi: Gotha G.II, G.III, G.IV i GV, koji su se proslavili sudjelovanjem u dugometnim napadima na ciljeve smještene na Britanskom otočju. Zračni napadi nisu nanijeli ozbiljniju materijalnu štetu britanskom ratnom stroju, ali je njihov propagandni i psihološki učinak bio vrlo velik.
U početku su tvornice Gotha zapošljavale 50 ljudi; do kraja Prvog svjetskog rata njihov se broj povećao na 1215, a za to vrijeme tvrtka je proizvela više od 1000 zrakoplova.
Prema Versailleskom ugovoru, tvornicama u Gothi bilo je zabranjeno pokretanje i nastavak bilo kakve proizvodnje vezane uz zrakoplove. Sljedećih petnaest godina, do 1933., GFW je proizvodio lokomotive, dizel motore, vagone i željezničku opremu. Dolaskom nacionalsocijalista na vlast 2. listopada 1933. raspušten je odjel za proizvodnju zrakoplova. Dipl.-ing. Albert Kalkert. Prvi ugovor je bila licencna proizvodnja školskih zrakoplova Arado Ar 68. Kasnije su u Gothi sklapani izviđački zrakoplovi Heinkel He 45 i He 46. U međuvremenu, inž. Calkert je dizajnirao dvosjed trenažer Gotha Go 145 koji je poletio u veljači 1934. Zrakoplov se pokazao iznimno uspješnim; Ukupno su proizvedena najmanje 1182 primjerka.
Krajem kolovoza 1939. u Gothovom projektnom uredu započeo je rad na novoj transportnoj jedrilici koja je mogla nositi veći volumen tereta bez potrebe za rastavljanjem. Voditelj razvojnog tima bio je dipl.ing. Albert Kalkert. Izvorni projekt dovršen je 25. listopada 1939. Nova konstrukcija zrakoplova morala je imati glomazan trup s repnom strelom smještenom na stražnjoj strani i velikim otvorom za teret ugrađenim u okrenutom pramcu.
Nakon provođenja teorijskih studija i konzultacija u siječnju 1940., utvrđeno je da bi otvor za teret smješten u prednjem dijelu trupa bio izložen posebnom riziku od oštećenja i zaglavljivanja prilikom slijetanja na nepoznati teren bez presedana, što bi moglo ometati istovar opreme. nosio na brodu. Odlučeno je da se teretna vrata koja se naginju prema gore pomaknu na kraj trupa, no to se pokazalo nemogućim jer je tamo postavljen repni krak s kobilicama na kraju. Rješenje je brzo pronašao jedan od članova tima, ing. Laiber, koji je predložio novi repni dio s dvostrukom gredom povezanom na kraju pravokutnim vodoravnim stabilizatorom. To je omogućilo da se otvor za utovar slobodno i sigurno preklapa, a također je osigurano dovoljno prostora za utovar terenskih vozila kao što je Volkswagen Type 82 Kübelwagen, teški pješački top kalibra 150 mm ili poljska haubica kalibra 105 mm.
Gotovi projekt predstavljen je u svibnju 1940. predstavnicima Reichsluftfahrtministerium (RLM - Ministarstvo zrakoplovstva Reicha). U početku su dužnosnici Technisches Amt des RLM (Tehnički odjel RLM-a) preferirali natjecateljski dizajn Deutscher Forschunsanstalt für Segelflug (Njemački istraživački institut za jedriličarstvo), označen kao DFS 331. Zbog uspješnog borbenog debija desantne čamce DFS 230, DFS je u početku imao puno bolje šanse osvojiti natjecanje. U rujnu 1940. RLM je naručio tri prototipa DFS 1940 i dva prototipa Go 331 koji su trebali biti isporučeni do 242. studenog kako bi se usporedile performanse i performanse.
