Austin Healey puni 60 godina
Lagan, Austin Healey se ponaša kao sportski automobil. Svima se svidjelo.
Nisko postavljeni dvoautomobil bio je bez stida usmjeren na rastuće američko tržište, a sljedećih sedamnaest godina Healey je utjelovio ono što bi vrhunski sportski automobil trebao biti.
Donald Healy je bio u svojim pedesetima kada je s Austinom razvio elegantan dvosportski automobil. Godinama prije, Healy je dizajnirao, projektirao, plasirao i utrkivao razne sportske automobile koji su nosili njegovo ime. Obično su to bile kombinacije stranih motora, mjenjača, okvira i komponenti na koje je Donald mahao svojom magijom.
Nakon Drugog svjetskog rata, Healy je shvatio da je Amerika ogromno neiskorišteno tržište sportskih automobila. Okušao je sreću s glomaznim grand tourerom. Imao je 6-cilindarski Nash motor i dizajnirao ga je Pinin Farina, Talijan koji je dobio zadatak da razvije veće Nash putničke automobile. Prodano je samo 500 Nash Healeya kada je ugovor s Nashom raskinut 1954. kada su se Nash i Hudson spojili u American Motors Corporation.
U međuvremenu, predsjednik Austin Motor Company Leonard Lord imao je vlastito američko iskustvo. Lord je bio zadužen za Austin Atlantic (A 90). Sjećate li ih se? Jednom viđeno, nikad zaboravljeno. Britanski kabriolet, četverocilindrični motor i tri prednja svjetla, zbog čega izgleda kao Tucker iz 1948. godine. Lord je mislio da će prodati oluju SAD-u.
Nisu. Posljedično, Austin je imao dosta rezervnih 4-cilindarskih motora. To je zahtijevalo hitnu pozornost, a Lorde je još uvijek gajio ambicije uspjeha u SAD-u. Kao i Healy.
Zajedno su odlučili da će Atlantic motor poslužiti kao osnova za automobil koji će se na američkom tržištu pozicionirati ispod skupog Jaguara XK 120 i iznad jeftinijeg MGTD-a.
U suštini, Healy je pružio tehničku stručnost i mehaničku izvrsnost, dok je Lorde osigurao motor i novac.
Dizajniran od samog početka za volan na lijevoj i desnoj strani, novi Healey 100 na testovima je postigao 100 mph i odmah je bio hvaljen s obje strane Atlantika. Lagane težine, upravlja se poput sportskog automobila. Svima se svidjelo. Svi još uvijek rade.
Tijekom sljedećih 15 godina, Healy je poboljšao automobil, ugradivši 6-cilindarski motor 1959. godine. Ukupno je Healy prodao više od 70,000 primjeraka između 1952. i 1968. godine. Priče o Healyjevoj smrti se razlikuju. Većina okrivljuje British Motor Corporation (BMC) što je odbila redizajnirati automobil kako bi bio u skladu s američkim sigurnosnim propisima iz 1970-ih.
Healy je čak napravio prototip kako bi pokazao stidljivim britanskim rukovoditeljima da je to lako učiniti. Ali BMC je ustrajao. Nema više Austina Healyja. To je značilo da se Donald i njegov tim mogu pozvati na Jensena negdje drugdje. A ovo je sasvim druga priča.
www.retroautos.com.au
