Glavni borbeni tenk M60
M60A3 je posljednja proizvodna verzija prije uvođenja glavnih borbenih tenkova M1 Abrams koji su trenutno u uporabi. M60A3 je imao laserski daljinomjer i digitalno računalo za upravljanje vatrom.
Dana 14. siječnja 1957., Zajednički koordinacijski odbor za naoružanje, aktivan u XNUMX-ima u američkoj vojsci, preporučio je da se ponovno razmotri daljnji razvoj tenkova. Mjesec dana kasnije tadašnji načelnik Glavnog stožera američke vojske general Maxwell D. Taylor osnovao je Posebnu skupinu za naoružanje budućih tenkova ili sličnih borbenih vozila – ARCOVE, t.j. posebna skupina za naoružanje budućeg tenka ili sličnog borbenog vozila.
U svibnju 1957. grupa ARCOVE preporučila je naoružavanje tenkova vođenim projektilima nakon 1965., a rad na konvencionalnim topovima bio je ograničen. Istovremeno je trebalo razviti nove tipove bojevih glava za navođene projektile, rad na samim tenkovima također je trebao biti usmjeren na stvaranje naprednijeg sustava za upravljanje paljbom sposobnog za rad danju i noću, na zaštiti oklopnih vozila i sigurnosti posade.
Jedan od pokušaja povećanja vatrene moći M48 Pattona bila je uporaba različitih tipova topova montiranih u modificiranim kupolama. Na fotografiji je prikazan T54E2, izgrađen na šasiji tenka M48, ali naoružan američkim 140 mm topom T3E105, koji međutim nije ušao u proizvodnju.
U kolovozu 1957. general Maxwell D. Taylor odobrio je program za razvoj novih tenkova koji bi se uglavnom temeljio na preporukama ARCOVE-a. Do 1965. trebale su biti zadržane tri klase tenkova (s oružjem 76 mm, 90 mm i 120 mm, tj. laki, srednji i teški), ali nakon 1965. lakša vozila za zračno-desantne trupe trebala su biti naoružana samo MBT-om. Glavni borbeni tenk trebao se koristiti i za potporu motoriziranog pješaštva i za manevarska djelovanja u operativnoj dubini neprijateljske borbene skupine, kao i u sastavu izvidničkih postrojbi. Dakle, trebao je objediniti značajke srednjeg tenka (manevarske radnje) i teškog tenka (potpora pješaštva), a laki tenk (izvidnička i promatračka djelovanja) trebao je otići u povijest, a u toj ulozi ga je zamijenio glavni borbeni tenk, koji je bio srednji tip između srednjih i teških vozila. Istodobno, pretpostavljalo se da će novi tenkovi od samog početka biti opremljeni dizelskim motorima.
Grupa ARCOVE je u svojim istraživanjima bila zainteresirana za razvoj sovjetskih oklopnih vozila. Istaknuto je da će istočni blok imati ne samo kvantitativnu prednost u odnosu na trupe zemalja NATO-a, već i kvalitativnu prednost u području oklopnog naoružanja. Kako bi se ta prijetnja neutralizirala, pretpostavljalo se da 80 posto. vjerojatnost pogotka cilja prvim pogotkom, na tipičnim borbenim udaljenostima između tenkova. Razmatrane su različite mogućnosti naoružavanja tenkova, svojedobno je čak preporučeno da se tenkovi umjesto klasičnim topom naoružaju protutenkovskim vođenim projektilima. Zapravo, američka vojska krenula je ovim putem stvaranjem protutenkovskog sustava Ford MGM-51 Shillelagh, o čemu će biti više riječi kasnije. Osim toga, pažnja je posvećena mogućnosti dizajniranja glatke cijevi koja ispaljuje projektile s velikom početnom brzinom, stabilizirane duž bokova.
Ipak, najvažnija preporuka bila je odustajanje od podjele tenkova na klase. Sve tenkovske funkcije u oklopno-mehaniziranim snagama trebao je obavljati jedan tip tenka, nazvan glavni borbeni tenk, koji bi kombinirao vatrenu moć i oklopnu zaštitu teškog tenka s pokretljivošću, upravljivošću i upravljivošću srednjeg tenka. Vjerovalo se da je to ostvarivo, što su Rusi i pokazali prilikom izrade obitelji tenkova T-54, T-55 i T-62. Drugi tip tenka, sa znatno ograničenom upotrebom, trebao je biti laki tenk za zračne desantne trupe i izvidničke postrojbe, koji je trebao biti prilagođen za zračni transport i padobransko spuštanje, djelomično po uzoru na koncept tenka. Sovjetski tenk PT-76, ali nije bio namijenjen za tu svrhu, da bude plutajući tenk, već sposoban za slijetanje iz zraka. Tako je nastao M551 Sheridan, sa 1662 proizvedena.
Dizel motor
Prijelaz američke vojske na dizelske motore bio je spor i zbog činjenice da je o tome odlučivala logistička jedinica, odnosno stručnjaci u području opskrbe gorivom. U lipnju 1956. poduzeto je ozbiljno istraživanje o motorima s kompresijskim paljenjem kao sredstvu za smanjenje potrošnje goriva borbenih vozila, ali tek je u lipnju 1958. Ministarstvo vojske, na konferenciji o politici goriva američke vojske, odobrilo korištenje dizelskog goriva u stražnjem dijelu američke vojske. Zanimljivo je da se u SAD-u nije raspravljalo o zapaljivosti lakog goriva (benzina) i osjetljivosti spremnika na zapaljenje ako se pogodi. Američka analiza poraza tenkova u Drugom svjetskom ratu pokazala je da je sa stajališta tenkovske paljbe ili eksplozije nakon pogotka opasnije bilo njegovo streljivo, tim više što je izazvalo eksploziju i požar izravno u borbenom odjeljku, a ne iza protupožarnog zida.
Razvoj tenkovskog dizelskog motora za američku vojsku pokrenuo je US Ordnance Committee 10. veljače 1954., temeljen na činjenici da bi nova elektrana bila što kompatibilnija s dizajnom benzinskog motora Continental AV-1790. .
Podsjetimo se da je testirani motor AV-1790 bio zrakom hlađeni V-twin benzinski motor razvijen od strane Continental Motorsa iz Mobilea, Alabama, 40-ih godina. Dvanaest cilindara u V-rasporedu od 90° imalo je ukupni volumen od 29,361 litara s istim provrtom i hodom od 146 mm. Bio je to četverotaktni motor s rasplinjačem s omjerom kompresije 6,5, s nedovoljnim nadpunjenjem, težine (ovisno o verziji) 1150-1200 kg. Davao je 810 KS. pri 2800 o/min. Dio energije trošio je ventilator pokretan motorom koji je osiguravao prisilno hlađenje.
