Operacija Husky 1 dio
Desantna teglenica LCM-a za slijetanje odbija se od boka USS-a Leonard Wood koji ide prema plažama Sicilije; 10. srpnja 1943. godine
U smislu kasnijih bitaka kojima je povijest dala veći značaj, kao što je operacija Overlord, savezničko iskrcavanje na Siciliju može se činiti kao manji događaj. Međutim, u ljeto 1943. o tome nitko nije razmišljao. Operacija Husky bila je prvi odlučujući korak zapadnih saveznika u oslobađanju Europe. No prije svega bila je to prva velika operacija združenih pomorskih, zračnih i kopnenih snaga – u praksi generalna proba za iskrcavanje u Normandiji sljedeće godine. Opterećena lošim iskustvom sjevernoafričke kampanje i proizašlim savezničkim predrasudama, također se pokazala kao jedna od najvećih napetosti u povijesti anglo-američkog savezništva.
Godine 1942./1943. Roosevelt i Churchill bili su pod sve većim pritiskom Staljina. Staljingradska bitka je upravo bila u tijeku, a Rusi su tražili da se u zapadnoj Europi što prije stvori “druga fronta” koja bi ih rasteretila. U međuvremenu, anglo-američke snage nisu bile spremne za invaziju na La Manche, kao što je iskrcavanje u Dieppeu u kolovozu 1942. bolno pokazalo. Jedino mjesto u Europi gdje su zapadni saveznici mogli riskirati borbu protiv Nijemaca na kopnu bili su južni rubovi kontinenta. .
"Postat ćemo predmet ismijavanja"
Ideja o amfibijskom iskrcavanju na Siciliju prvi put je nastala u Londonu u ljeto 1942., kada je Stožer za zajedničko planiranje ratnog kabineta počeo razmatrati moguće operacije britanskih snaga 1943. Tada su identificirane dvije strateški važne mete u Sredozemnom moru, Sicilija i Sardinija, koje su dobile kodna imena Husky i Sumpor. Puno slabije branjena Sardinija mogla je biti zauzeta nekoliko mjeseci ranije, ali je bila manje obećavajuća meta. Iako je bio pogodan za zračne operacije odande, kopnene snage mogle su ga koristiti samo kao komandnu bazu za napade na južnu Francusku i kopnenu Italiju. Glavni nedostatak Sardinije s vojnog gledišta bio je nedostatak luka i plaža pogodnih za iskrcavanje s mora.
Dok su britanska pobjeda kod El Alameina i uspješno iskrcavanje saveznika u Maroku i Alžiru (Operacija Baklja) u studenom 1942. saveznicima dali nadu u brzi kraj neprijateljstava u sjevernoj Africi, Churchill je grmio: “Bit ćemo predmet podsmijeha ako U proljeće i ljeto 1943. ispada da ni britanske ni američke kopnene snage nigdje ne ratuju ni s Njemačkom ni s Italijom. Stoga je na kraju izbor Sicilije kao cilja sljedeće kampanje bio određen političkim razlozima – prilikom planiranja akcija za 1943. Churchill je morao uzeti u obzir razmjere svake operacije kako bi ih mogao prezentirati Staljinu. kao pouzdana zamjena za invaziju Francuske. Tako je izbor pao na Siciliju - iako u ovoj fazi izgledi za izvođenje operacije iskrcavanja tamo nisu izazvali entuzijazam.
Sa strateškog gledišta, pokretanje cijele talijanske kampanje bila je pogreška, a iskrcavanje na Siciliji pokazalo se kao početak puta u nigdje. Bitka kod Monte Cassina dokazuje koliko je težak i nepotrebno krvav bio napad na uski, brdoviti Apeninski poluotok. Mogućnost svrgavanja Mussolinija bila je slaba utjeha, budući da su Talijani, kao saveznici, Nijemcima bili više teret nego prednost. S vremenom se raspao i argument, izrečen pomalo retroaktivno - suprotno nadama saveznika, njihove naknadne ofenzive u Sredozemnom moru nisu okovale značajnije neprijateljske snage i nisu pružile značajnije olakšanje drugim bojišnicama (istočnoj, a zatim i zapadnoj ).
Britanci, iako sami nisu bili uvjereni u invaziju na Siciliju, sada su morali pridobiti ideju još skeptičnijih Amerikanaca. Povod za to bila je konferencija u Casablanci u siječnju 1943. godine. Ondje je Churchill “isklesao” Roosevelta (Staljin je prkosno odbio doći) da operaciju Husky izvede, ako je moguće, u lipnju – odmah nakon očekivane pobjede u sjevernoj Africi. Sumnje ostaju. Kao kapetan Butcher, Eisenhowerov mornarički pobočnik: Nakon što smo zauzeli Siciliju, samo grizemo strane.
“On bi trebao biti vrhovni zapovjednik, a ne ja”
U Casablanci su Britanci, bolje pripremljeni za ove pregovore, postigli još jedan uspjeh na štetu svog saveznika. Iako je general Dwight Eisenhower bio vrhovni zapovjednik, ostale ključne pozicije preuzeli su Britanci. Eisenhowerov zamjenik i vrhovni zapovjednik savezničke vojske tijekom kampanja u Tunisu i kasnijih kampanja, uključujući Siciliju, bio je general Harold Alexander. Pomorske snage stavljene su pod zapovjedništvo adm. Andrew Cunningham, zapovjednik Kraljevske mornarice u Sredozemlju. S druge strane, odgovornost za zrakoplovstvo dodijeljena je maršalu Arthuru Tedderu, zapovjedniku savezničkih zračnih snaga u Sredozemlju.
