Operacija Market Garden
Operacija Market-Garden općenito se smatra velikim porazom saveznika, ali to nije tako jasno. Nijemci su pretrpjeli ozbiljne gubitke i oslobodili dio Nizozemske, stvarajući osnovu za napad na Reich kroz Reichswald, iako to nije bila prvotna namjera.
Najveća operacija zračnih desantnih snaga, koju su saveznici izveli u rujnu 1944. na području okupirane Nizozemske, imala je za cilj razdruživanje njemačkih trupa i zaobilaženje njemačkih obrambenih utvrda poznatih kao "Siegfriedova linija" sa sjevera, koja je trebala dopustiti ulazak u Ruhr i time ubrzati kraj rata. Ključno pitanje bilo je zauzimanje mostova na Rajni i drugim rijekama prije nego što ih Njemačka uništi. Operaciju je isplanirao maršal Montgomery, koji je bio zadužen za 21. armijsku skupinu i koji se utrkivao sa zapovjednikom 3. američke armije, generalom Georgeom Pattonom, tko će prije stići do industrijskih postrojenja Trećeg Reicha. Montgomery je nagovorio generala Dwighta Eisenhowera da poduzme ovu operaciju, unatoč velikom riziku njezina izvođenja.
Nakon poraza u Normandiji u ljeto 1944., njemačke trupe povukle su se iz Francuske, a savezničke snage su ih progonile, uglavnom ograničene poteškoćama u transportu goriva i drugih zaliha koje su morale biti transportirane iz umjetnih luka u Normandiji i relativno malim protokom, luke Cherbourg i Havre. Dana 2. rujna britanske su trupe ušle u Belgiju, a dva dana kasnije Gardijska tenkovska divizija oslobodila je Bruxelles, krećući se belgijskim teritorijem gotovo bez borbe. U isto vrijeme, 5. rujna 1944., britanski XXX korpus, boreći se sjevernije, zauzeo je Antwerpen s 11. oklopnom divizijom na čelu. U međuvremenu, poljska 1. oklopna divizija, dio kanadske 1. armije, zauzela je Ypres.
Prva saveznička zračno-desantna armija, stvorena u ljeto 1., sastojala se od pet divizija u dva korpusa. Britanski 1944. zračnodesantni korpus imao je 1. DPD i 6. DPD i 1. poljsku neovisnu padobransku brigadu, dok je američki 17. zračnodesantni korpus imao 82. DPD, 101. DPD i XNUMX. Ja sam DPD.
U ovom trenutku zapovjednik XXX korpusa napravio je kobnu pogrešku. Odmah nakon zauzimanja Antwerpena bilo je potrebno otići nekoliko desetaka kilometara sjevernije i odsjeći poluotok Midden-Zeeland od ostatka zemlje. Time će se zatvoriti odstupnica njemačke 15. armije koja se povlačila duž belgijske obale, preko Ostendea, prema sjeveroistoku, paralelno s XXX korpusom koji se kretao na prilično širokoj fronti.
Antwerpen nije uz more, već na ušću Scheldta, velike rijeke koja teče kroz Francusku, od Cambraija, pa kroz Belgiju. Neposredno prije ušća Šelde skreće oštro prema zapadu, prema uskom dugačkom zaljevu koji se pruža od zapada prema istoku. Sjeverna obala ovog zaljeva upravo je uski, a zatim prošireni poluotok Zuid-Beveland i otok Walcheren koji leži na njegovom nastavku, ali zapravo povezan s poluotokom kopnenim prolazima (otok je bio prije isušivanja poldera ). Kada su Britanci zauzeli Antwerpen, zatvorili su dio 15. armije zapadno od grada. Međutim, nedostatak "zatvaranja" prevlake koja povezuje poluotok Zuid-Beveland s ostatkom kopna značilo je da su Nijemci između 4. i 20. rujna prešli preko ušća Scheldta različitim prijevoznim sredstvima, uglavnom iz 65. i 000. streljačke divizije (DP). Spomenuta evakuacija odvijala se od jugozapadno od Antwerpena do poluotoka Zuid-Beveland i s njim povezanog otoka Walcheren, odakle je većim dijelom prodrla duboko u Nizozemsku, pred sam nos britanskog XXX korpusa, od njegova zapovjednik, general-pukovnik Brian Horrocks, razmišljao je radije o poduzimanju napada na istok duboko u Nizozemsku i dalje u Njemačku, a da bi se Nijemci mogli evakuirati na tako organiziran način, jednostavno mu nije padalo na pamet.
Međutim, u međuvremenu, gardijska oklopna divizija koja je napredovala južnije neočekivano se učvrstila na Albertovom kanalu u belgijskom gradu Lommelu, neposredno prije granice s Nizozemskom, idući gotovo od zapada prema istoku, neposredno prije nego što je sama Njemačka skrenula prema jugu, stvarajući izbočenje prema jug je mali nizozemski jezik, unutar kojeg se nalazi grad Maastricht. Polazeći iz Francuske kroz cijelu Belgiju, Nijemci su se uspjeli otrgnuti savezničkim snagama koje su ih progonile, a upravo je na Albertovom kanalu stvorena glavna linija obrane. Bila je to prirodna vodena barijera, prilično široka, koja je povezivala Antwerpen (Scheldt) i Liège (Meuse). Taj je kanal bio izravan vodeni put iz poznatog industrijskog središta poznatog po proizvodnji čelika, s velikom morskom lukom. Mosa koja je protjecala kroz Liège, s druge strane, tekla je sjeveroistočno uz njemačko-nizozemsku granicu nedaleko od nje, skrenula gotovo točno prema sjeveru kod Venla i skrenula oštro prema zapadu kod Nijmegena, usporedno s dva rukavca Rajne sjevernije, točno kroz Nizozemska, od istoka prema zapadu do Sjevernog mora.
Kroz Nizozemsku prolazi nekoliko prilično velikih plovnih kanala, koji su ovdje vrlo lako prokopani zbog izuzetno ravnog reljefa Južne Nizozemske. Osim toga, močvarni teren s brojnim močvarama olakšao je ovdje organizaciju obrane. Međutim, privremeno, od početka rujna 1944., njemačke trupe pritisnule su Albertov kanal, koji ide otprilike paralelno s belgijsko-nizozemskom granicom. I neočekivano, 10. rujna 1944., 2. irski gardijski bataljun, predvođen 5. gardijskom tenkovskom brigadom iz Gardijske oklopne divizije, probio se u selo Lommel u blizini grada Neerpelta i zauzeo netaknuti most preko Albertovog kanala, kroz koju su gardijski Shermani provukli, zauzevši mali upornjak na sjevernoj obali kanala. Iz ovog grada išla je cesta br. 69 prema Eindhovenu, gdje je malo sjevernije od grada, u Sonu, presjekla kanal Wilhelmina, a zatim kroz Grave, gdje je spomenuta cesta presijecala Meuse i Nimegen, gdje je cesta, pak, , prešao južni ogranak Rajne - Waal , do Arnhema, gdje je cesta presijecala Sjevernu Rajnu - Donju Rajnu. Potom je ista cesta išla na sjever do samog ruba Nizozemske, rastavljajući se kod Meppela na odvojak za Leeuwarden, bliže moru, i Groningen, bliže granici s Njemačkom. Zatim je završila Nizozemska, ovdje je obala skrenula na istok, pored Emdena, koji je već bio u Njemačkoj.
Kada je 13. kolovoza maršal Bernard L. Montgomery iznio prvu ideju za novu operaciju, u ovoj fazi nazvanu "Komet", želio je iskoristiti osvojeni most preko Albertovog kanala, koji je u međuvremenu u čast nazvan "Joeov most". zapovjednika 3. irske gardijske bojne - pukov. John Ormsby Evelyn Vandeleur, bataljun mehaniziranog pješaštva (njegovi inicijali JOE, također ime potpukovnika Vandeleura) za pokretanje napada na autocestu 69 u Arnhemu s ovog odredišta. Dakle, njegove su trupe bile sjeverno od njemačkih utvrda poznatih kao "Siegfriedova linija", koja je išla duž cijele granice s Francuskom, Luksemburgom i Belgijom, kao i dijelom Nizozemske, a završavala je u Kleveu, gdje teče Rajna na nizozemsku stranu, malo iza granice, razdvajajući se u dva velika rukavca: Waal na jugu i Donju Rajnu na sjeveru, prelazeći Nizozemsku i napuštajući Sjeverno more. Izlaz sjeverno od Donje Rajne omogućio je okretanje na istok i invaziju Njemačke sjeverno od Siegfriedove linije i sjeverno od Ruhra, prema Münsteru. Napad koji bi odsjekao Ruhr od ostatka Njemačke bio bi katastrofa za njemačke ratne napore i trebao bi brzo okončati borbe.
