Moja Studebaker Lark 1960
Tvrtka koja je započela s radom u Indiani 1852. godine izrađujući vagone za farmere, rudare i vojsku, a 1902. počela je proizvoditi električne automobile. “Trebali su nastaviti s proizvodnjom električnih automobila”, kaže Lucas. Studebaker je 1912. godine prešao na benzinske automobile, a posljednji model sišao je s kanadske montažne trake 1966. godine.
“Studebakeri su kvalitetni automobili koji su bili daleko ispred svog vremena”, kaže Lucas. Ističe da su 1946. uveli značajku Hill Holder (“Stavi kočnicu pa pusti i neće se otkotrljati niz brdo”), a 1952. pustili su trobrzinski automatski mjenjač s ručnim overdriveom u svakoj brzini. “I pobijedili su u gotovo svakoj ekonomskoj utrci 50-ih i 60-ih godina”, kaže Lucas.
Lucas, 67, menadžer tvrtke Caboolture Motorcycles, posjeduje Studebaker Lark s tvrdim krovom iz 1960. godine koji je kupio 2002. za 5000 dolara od viktorijanskog vlasnika. “Imao je više hrđe nego Cherry Venture”, kaže on. “Sam sam ga obnovio uz malu pomoć prijatelja. Morao sam zamijeniti sve dno i pragove, srediti motor i mjenjač i još mnogo toga. "Prilično je originalan, ali sam stavio disk kočnice naprijed da ga zaustavim jer stare bubanj kočnice nisu bile najbolje."
Lucas tvrdi da je čovjek od kojeg ga je kupio imao šalu koja je sugerirala da je auto nekoć pripadao američkom glumcu Timu Conwayu, koji je glumio ne baš inteligentnog zastavnika Parkera u staroj crno-bijeloj TV komediji McHale's Navy.
"Kad mi je tip rekao, rekao sam: 'Nisi mi mogao reći da je Clark Gable ili Humphrey Bogart, zar ne?'", smije se. “Nisam ga uspio kontaktirati (Conway). Još je živ. Htjela sam ga slikati s autom. Očigledno ga je posjedovao dugi niz godina. Auto je prešao oko milijun milja."
Lucas je kupio auto jer mu se svidio njegov oblik. “Ustrajao sam u tome. Radio sam na tome tri godine gotovo uvijek noću, jer radim šest dana u tjednu.
“To što su me noću držali u staji vjerojatno je usrećilo moju ženu. U svakom slučaju, vrijedilo je truda. Ovo je sjajan mali auto. Gdje god da odem, ljudi to slikaju.” Lucas tvrdi da je jedini te vrste u Queenslandu i jedan od tri u Australiji.
Također obnavlja Studebaker Commander Starlight V1952 Coupe iz 8. koji je dizajnirao Raymond Lowry, industrijski dizajner odgovoran za bocu Cole i Lucky Strike kutiju cigareta.
Njegov prvi automobil bio je Dodge Tourer iz 1934. koji je kupio za 50 kada je imao 14 godina dok je živio u Manlyju u Sydneyu. “Vodio sam ga u školu i ne znam kako me nikad nisu uhitili”, kaže. – U ono vrijeme mogao si raditi takve stvari.
“U petak i subotu navečer smo se vozili do Manly Corse na našim Customlines, parkirali i tukli djevojke palicom. Bio sam muževni stari skitnica i ponosan na to."
Lucas se također hvali da je Fordov čovjek. “Posjedovao sam skoro svaki Ford od 1932. do 1955.”, kaže. "Imali su veliki V8 i bili su brzi automobili, plus u svakom dvorištu je bio Ford i mogao si ih kupiti jeftino."
Preselio se u Queensland 1970-ih kao menadžer prodaje za Yamahu i utrkivao se na motociklima, a kasnije je otvorio tvrtku za prodaju motocikala. “Došao sam u životnu fazu u kojoj mi je postalo dosadno, pa sam jednog dana pregledavao auto-magazin i pomislio da bih želio obnoviti stari auto”, kaže.
“Jako je zabavno ići na sve predstave i prisjećati se ljudi mojih godina. Ljudi misle da smo samo glupi stari idioti, ali zapravo nismo; samo uživamo u životu. Bolje je to nego otići kući, otvoriti pivo i sjediti pred televizorom."
Lucas će uživati u životu sa svojim starim prijateljima kada 30. kolovoza od 9 do 3 izloži svoju Skylark na godišnjem sajmu Studebaker Concourse na južnoj obali.
