Lockheed Martin F-35 Lightning II u Japanu
Prvi japanski F-35A (AX-01; 701) u letu 24. kolovoza 2016. Japanska vlada je 42. prosinca 35. odobrila kupnju 20 F-2011A, a 29. lipnja 2012. potpisala je međudržavni sporazum.
Japan je već nekoliko godina među sve većim korisnicima višenamjenskih borbenih zrakoplova F-35 Lightning II. To je također druga zemlja nakon Italije (ne računajući SAD) u kojoj radi centar za montažu i servis F-35. Za razliku od većeg dijela svijeta, gdje će F-35 biti primarni borbeni zrakoplov sljedećih nekoliko desetljeća, u Japanu se smatra važnim, ali komplementarnim dodatkom druga dva tipa - redizajniranom F-15J/DJ kai i nove FX lovce nove generacije.
Sredinom prvog desetljeća 2. stoljeća Japanske zračne snage samoobrane (Kōkū Jieitai; Air Self-Defense Force, ASDF) suočile su se s pitanjem izbora novih borbenih zrakoplova. Iz financijskih razloga ograničena je proizvodnja udarnih borbenih aviona Mitsubishi F-2008A/B, au 4. godini planira se početak opoziva borbenih zrakoplova McDonnell Douglas F-15EJ i Phantom II. Iako je avionika presretača McDonnell Douglas F-5J/DJ Eagle modernizirana (vidi okvir), izgradnjom lovaca 20. generacije (Chengdu J-50 i Sukhoi T-5/PAK FA), ASDF je bio u nepovoljna situacija. Japanci su bili jako zainteresirani za američki lovac 22. generacije Lockheed Martin F-XNUMXA Raptor, ali zbog zabrane izvoza koju je donio Kongres SAD-a njihova kupnja nije bila moguća. Stoga su pokrenuli vlastiti program istraživanja i razvoja nove generacije boraca (vidi okvir).
Prvi japanski F-35A obavi svoj prvi let iz Fort Wortha u Teksasu; 24. kolovoza 2016. U kokpitu probnog pilota Lockheed Martina,
Paul Hattendorf.
Srednjoročni obrambeni program (MTDP) za fiskalne godine 2005.-2009., temeljen na Smjernicama nacionalnog obrambenog programa koje je Vlada Japana usvojila 10. prosinca 2004. (Bōei Keikaku no Taikō; Nacionalne obrambene smjernice, NDPG) za 2005. i kasnijim financijskim godine zabilježeno: Vlada Japana će promovirati modernizaciju lovca F-15 i kupiti nove lovce koji će zamijeniti F-4. Međutim, promjena vlasti je dovela do višegodišnje odgode donošenja konkretnih odluka o kupnji nasljednika F-4EJ kai. Tek u sljedećem SPR-u za 2011.-2015., na temelju NPD 17 i dalje, koji je Vlada usvojila u prosincu 2010., 2011. planirana je kupnja prve serije od 12 novih taktičkih lovaca.
Kandidati koji se razmatraju uključuju: Boeing F/A-18E/F Super Hornet, Boeing F-15 Eagle, Lockheed Martin F-35 Lightning II, Dassault Rafale i Eurofighter Typhoon. U prosincu 2008. ovaj je popis sužen na F-15, F-35 i Typhoon. Predstavnici ASDF-a posjetili su svaku od tvornica kako bi se upoznali s performansama zrakoplova i metodama proizvodnje. Između ostalog, na temelju toga, u lipnju 2010., F-15 je zamijenjen prethodno odbačenim F / A-18E / F. Vlada je u međuvremenu odlučila na popis zahtjeva dodati mogućnost licencirane proizvodnje ili finalne montaže kupljenih zrakoplova u Japanu. Ideja je bila zadržati radna mjesta u japanskoj zrakoplovnoj industriji, posebice u Mitsubishi Heavy Industries (MHI), koja je imala slobodne proizvodne kapacitete nakon ranog raskida F-2 i nije htjela otpustiti svoje iskusno, visoko obučeno tehničko osoblje.
Dana 13. travnja 2011., japansko Ministarstvo obrane (Bōeishō) poslalo je službene zahtjeve za informacijama (RFI) o novim lovcima vladama SAD-a i UK-a. Rok za dostavu prijedloga bio je 26. rujna. Nakon njihove analize, 20. prosinca 2011. japanska vlada i Vijeće za nacionalnu sigurnost (Kokka Anzen Hoshō Kaigi; Vijeće za nacionalnu sigurnost) odobrili su odabir F-35A. Odlučujući čimbenici bili su: multitasking, posebice vrlo visoke sposobnosti u misijama zrak-zemlja, tehnička izvrsnost zrakoplova i izgledi za daljnji razvoj u budućnosti, kao i prijem u završnu montažu i proizvodnju odabranih dijelova i skupštine u Japanu. Iako je program razvoja i testiranja F-35 u to vrijeme bio mučen brojnim tehničkim problemima i dugim odgodama, Japanci su planirali kupiti 42 jedinice počevši od fiskalne 2012. godine.
Nakon objave odluke japanske vlade, predsjednik i glavni izvršni direktor Lockheeda, Martin Bob Stevens, rekao je: “Ponosni smo na povjerenje koje je japanska vlada ukazala F-35 i našem proizvodnom timu da ovaj lovac pete generacije dovede u Japan. Zračne snage samoobrane. Ova objava označava novo poglavlje u našem dugogodišnjem partnerstvu s japanskom industrijom i nadograđuje se na blisku sigurnosnu suradnju između SAD-a i Japana.
Zaključivanje ugovora
Dana 30. travnja 2012. Agencija za obrambenu i sigurnosnu suradnju (DSCA) obavijestila je Kongres SAD-a da su japanske vlasti podnijele zahtjev američkoj administraciji za dopuštenje za prodaju četiri F-35A prema FMS (Foreign Military Sale) postupku s mogućnošću da još 38 Ukupna maksimalna vrijednost ugovora, uz samu letjelicu, koja uključuje i dodatnu opremu, rezervne dijelove, tehničku dokumentaciju, alate, obuku osoblja i operativnu podršku, procijenjena je na 10 milijardi dolara. U prilog zahtjevu, DSCA je izjavio: Japan je velika politička i gospodarska sila u istočnoj Aziji i zapadnom Pacifiku i ključni saveznik SAD-a u donošenju mira i stabilnosti u regiju. Američka vlada koristi baze i objekte u Japanu. Predložena prodaja u skladu je s političkim ciljevima SAD-a i Ugovorom o međusobnoj suradnji i sigurnosti iz 1960.
Formalni međuvladin sporazum (LOA) za kupnju četiri F-35A s opcijom za 38 (koji su korišteni u narednim godinama) s opremom i povezanim uslugama potpisan je 29. lipnja 2012. Na temelju toga, Ministarstvo obrane SAD-a , koji djeluje u ime Vlade Japana, 25. ožujka 2013. potpisao je odgovarajući ugovor s tvrtkom Lockheed Martin. Godišnje izvješće Ministarstva obrane SAD-a za siječanj 2013. navodi da će prva četiri F-35A iz ASDF-a imati softver Block 3i avionike. Sljedeći strojevi iz Lot 9 LRIP (Low Rate Initial Production) serije već su opremljeni softverom Block 3F.
