Kako su prve Honde došle do Kalifornije? Ovo je priča o Laurie i Billu Manleyju.
Godine 1967. Bill i Laurie Manley otputovali su u Japan kako bi iskusili prvi Hondin automobil, S360, čime su postali prvi trgovci koji su predstavili marku u Sjedinjenim Državama.
“Zvuči zabavno”, pomislili su Laurie i Bill Manley kada su vidjeli S360 u Susuku u Japanu 1967. godine. Znajući da je tvornica Honda nagrada za izvanrednu prodaju ove marke motocikala, pronašli su ovo čudo. Naviknut na druge dimenzije, ovaj je primjerak bio doista malen u odnosu na automobile koje je vozio prosječni Amerikanac. Odmah su bili fascinirani i odmah su odlučili riskirati i učiniti sve kako bi ga odvezli do svog zastupništva u Santa Rosi u Kaliforniji. Tako je započela povijest prvog automobila Honda u Americi.
Njegov je podvig ostvaren tek dvije godine kasnije, 1969. godine. Honda je već bila dobro poznata u Sjedinjenim Državama po svojim motociklima. Manlys je do tada postao prodavač broj jedan u Kaliforniji, ali automobil od 122 inča (prosječna duljina automobila je 225 inča) predstavljao je prodajni izazov čak i ako bi ga ponudili svojim kupcima, svojim najbližim kupcima. Unatoč tome, Bill i Laurie Manley ustrajali su u svojoj želji jer su već znali za probleme. Vjenčali su se 1950. i zajedno su krenuli u mnoge avanture, od otvaranja vlastitog zastupstva do zajedničkih trkaćih automobila i letenja avionima. Godine 1959. prvi su put kontaktirali Hondu kako bi prodali motocikle na kojima će se kasnije i sama Laurie utrkivati.
Godine su prolazile, a kad su uspjeli predstaviti N600, nakon tisuću birokracije i kašnjenja, bili su razočarani: automobil nije bio na prodaju. Mnogi su ga kupci ismijavali zbog male veličine. Tada ga je Manly odlučio ponuditi kao jeftin automobil za studente. Prodali su tek nekoliko primjeraka kupcima kojima su se jako svidjeli, ali su ovim malim postignućem nesvjesno utrli put uspjehu koji će uslijediti kasnije: Accordu i Civicu. Zahvaljujući tom prvom okusu koji su dali svojim kupcima, američki vozači otkrili su Hondu kao pouzdanog proizvođača stvarno brzih i ekonomičnih automobila. U godinama koje su uslijedile, imali su duge redove kupaca koji su željeli isprobati jedan od ova dva nova modela.
2016. Honda je obnovila prvi N600 koji je stigao u Ameriku. Broj vozila (VIN) 1000001 zvao se "Serial One". Putem svog YouTube kanala, brend je emitirao potpunu restauraciju Tima Mingsa u 12 epizoda, koja je završila 18. listopada te godine. Emitirali su se kao ekskluzivni sadržaj i više nisu dostupni. Ovom restauracijom Honda slavi nasljeđe ovog malog automobila, što ga je učinilo jednom od najprepoznatljivijih automobilskih marki u Sjedinjenim Državama i svijetu.
-
također
