Galaksije i pletenice
Neposredno do nas, u kozmičkim razmjerima, odnosno na rubu Mliječne staze, otkrivena je galaksija s vjerojatno golemim sadržajem tamne tvari, što stvara mogućnosti za njezina rana promatranja. Istodobno se pokazalo da bi tamna tvar mogla biti još bliža, čak i unutar dometa, jer, kako je sugerirao Gary Preso, istraživač u NASA-inom Laboratoriju za mlazni pogon, Zemlja ima "pletenice" tamne tvari.
Galaksija u Triangulum II je mala formacija koja sadrži samo oko tisuću zvijezda. Međutim, znanstvenici s instituta Caltech sumnjaju da je u njemu skrivena tajanstvena tamna tvar. Odakle ova pretpostavka? Evan Kirby iz spomenutog Caltecha odredio je masu ove galaksije mjerenjem brzina šest zvijezda koje kruže oko središta objekta pomoću 10-metarskog Keck teleskopa. Masa galaksije, izračunata iz ovih kretanja, pokazala se mnogo većom od ukupne mase zvijezda, što znači da galaksija vjerojatno sadrži puno tamne tvari.
U ovoj situaciji, galaksija Triangulum II može postati glavna meta i područje proučavanja. Ima tu, između ostalog, prednost što nam je relativno blizu. WIMP (Weakly Interacting Massive Particles), jedan od glavnih kandidata za identifikaciju s tamnom materijom, mogao bi se u njoj vrlo lako otkriti, budući da je riječ o “mirnoj” galaksiji, bez drugih jakih izvora zračenja koje bi se moglo zamijeniti za WIMP-ove. Presove tvrdnje, s druge strane, temelje se na nedavnom uvjerenju da je tamna tvar u svemiru u obliku "finih mlazova" čestica koje prožimaju svemir. Ti tokovi egzotičnih čestica tamne tvari ne samo da se mogu širiti izvan Sunčevog sustava, već i prijeći granice galaksija.
Stoga, kada Zemlja prijeđe takve potoke tijekom svog putovanja, njezina gravitacija utječe na njih, čineći da izgledaju poput dlačica s lukovicama koje rastu oko našeg planeta. Prema znanstvenicima, oni rastu iz kugle koja se proteže milijun kilometara iznad površine Zemlje. Prema njegovom mišljenju, kada bismo mogli pratiti gdje se nalaze takvi "folikuli dlake", tamo bi se mogle poslati istraživačke sonde koje bi dale podatke o česticama o kojima još praktički ništa ne znamo. Možda bi još bolje bilo poslati kameru u orbitu oko Jupitera, gdje bi "kosa" tamne tvari mogla postojati u puno intenzivnijem obliku.
