Flyvevåbnet za prelazak na F-35A Lightning II
Danska je bila jedan od prvih korisnika F-16 u Europi, nabavivši ukupno 77 F-16A i B zrakoplova.
Danska vlada je 12. svibnja objavila dodjelu međunarodnog natječaja za odabir novog tipa višenamjenskog borbenog zrakoplova, koji će zamijeniti vozila F-80AM / BM koja su bila u funkciji od 16-ih. Lovorik pobjede pripao je koncernu Lockheed Martin koji je Kopenhagenu ponudio svoj najnoviji proizvod, F-35A Lightning II. Tako će Danci postati peti europski korisnik ovog dizajna i pridružiti se Velikoj Britaniji, Nizozemskoj, Italiji i Norveškoj.
Danska je bila jedan od prva četiri europska korisnika višenamjenskog borbenog zrakoplova General Dynamics F-16 (nakon Nizozemske, Belgije i Norveške).
U početku je Kopenhagen naručio 46 F-16A i 12 dvosjeda B, koji su isporučeni s belgijske proizvodne trake u pogone SABCA-e u Charleroiu. Prvi je ušao u službu 28. siječnja 1980., a cijela je isporuka završena do 1984. U kolovozu 1984. kupljena je još jedna serija od dvanaest zrakoplova (osam A i četiri B), koji su pak izgrađeni u tvornici Fokker u Nizozemskoj i isporučen 1987–1989. U sljedećem desetljeću, ovaj put od američkog viška opreme, još sedam strojeva Block 15 (šest A
i jedan B). Nakon raspada Varšavskog pakta i završetka Hladnog rata, Danci su počeli intenzivno koristiti svoje automobile u ekspedicijskim aktivnostima. U tom kontekstu, uporaba F-16 u borbenim djelovanjima nad Jugoslavijom (1999.), Afganistanom (2002.-2003.), Libijom (2011.) ili – od 2014. – protiv tzv. Islamska država. Osim toga, kao dio svojih savezničkih obveza, izvode rotacijske operacije u sklopu NATO misije zračnog nadzora nad Islandom i baltičkim državama.
Na prijelazu stoljeća danska su vozila nadograđena u okviru programa MLU, čime su se njihova oprema i borbene sposobnosti približile kasnijim verzijama F-16C/D, a također im je produljen radni vijek. Međutim, zbog cijene zastarjele opreme, počelo se postupno smanjivati broj zrakoplova u borbenim jedinicama. Trenutno je u službi ostalo oko 30 zrakoplova koji su oprema dviju eskadrila.
Radove vezane uz zamjenu F-16 novim dizajnom vlada je odobrila još 2005. godine. Ranije, 1997., Danska se pridružila programu F-35 kao Tier III partner s doprinosom od približno 120 milijuna USD, što je omogućilo narudžbe lokalnim tvrtkama (uključujući Termu koja proizvodi viseće police za 25 mm dijelove, koje će se koristiti na F-35B i F-35C, druge tvrtke osiguravaju kompozitne strukture i kabele), a jedan od danskih F-16 s pilotom sudjeluje u testnim letovima u Edwards Air Force Base u Kaliforniji.
Svi zapadni proizvođači nadzvučnih višenamjenskih vozila najavili su namjeru sudjelovanja u natjecanju. Ubrzo, do 2008., dva od njih - švedski Saab i francuski Dassault - izašli su iz proizvodnje. Razlog za ovaj korak bila je analiza preduvjeta koji su, prema riječima predstavnika obiju tvrtki, išli u prilog proizvodu Lockheed Martina. Unatoč tome, konzorcij Eurofighter GmbH i koncern Boeing ušli su u okršaj s favoritom. Međutim, 2010. postupak je stavljen na čekanje zbog proračunskih i… operativnih razloga. Analize tog vremena pokazale su da F-16MLU nije zahtijevala hitnu zamjenu i da je mogao ostati u službi u relativno velikom broju nekoliko godina. Prema anegdotskim informacijama, Boeing je dobio najviše ocjene od odbora za ocjenu prijedloga, koji je pohvaljen za kompenzacijski paket i zrelost dizajna. Isto se ne može reći za F-35, koji je u to vrijeme još uvijek bio na udaru političkih krugova i medija zbog daljnjih odgoda u procesu istraživanja i razvoja i povećanih troškova programa.
Procedura je ponovno pokrenuta 2013., a očekuje se da će novi zrakoplov ući u službu 2020.-2024. i dostići će operativnu spremnost oko 2027. Početna potražnja određena je za 34 vozila. Za ponovno sudjelovanje u natjecanju zainteresirane su tri organizacije: Lockheed Martin, Boeing i Eurofighter GmbH. Zanimljivo, sv. Louie je Super Horneta nudio samo u F verziji s dva sjedala, što može biti zbunjujuće, pogotovo jer nismo čuli za sličnu ponudu nekog europskog konzorcija. Možda su Boeingovi trgovci pretpostavili da dvočlana posada bolje obavlja borbene zadatke zbog razdvajanja funkcija u letu. Možda je tu ulogu odigralo i australsko iskustvo. Canberra je za RAAF nabavila samo Super Hornetse s dva sjedala, koji su dobili povoljne ocjene performansi.
