Električna vozila: 8 pitanja i odgovori o litiju

Električna vozila polako ulaze u naš svakodnevni život, a autonomija koju pružaju njihove baterije ostaje glavni kriterij koji će dovesti do njihove široke upotrebe. I ako smo do sada - kronološkim redom - slušali o "Sedam sestara", OPEC-u, zemljama proizvođačima nafte i državnim naftnim kompanijama, sada litij polako ulazi u naše živote kao ključna komponenta za moderne tehnologije baterija koje jamče veću autonomiju.

Tako se uz proizvodnju nafte dodaje i litij, prirodni element, sirovina, koja će u sljedećim godinama zauzimati vodeću poziciju u proizvodnji baterija. Otkrijmo što je litij i što bismo o njemu trebali znati? 

Koliko litija treba svijetu?

Litij je alkalni metal s brzo rastućim svjetskim tržištem. Samo između 2008. i 2018., godišnja proizvodnja u najvećim zemljama proizvođačima porasla je s 25 na 400 tona. Važan čimbenik povećane potražnje je njegova upotreba u baterijama za električna vozila.

Litij se godinama koristi u baterijama za prijenosnike i mobitele, kao i u industriji stakla i keramike.

U kojim se zemljama kopa litij?

Čile ima najveće svjetske rezerve litija, od 8 milijuna tona, ispred Australije (2,7 milijuna tona), Argentine (2 milijuna tona) i Kine (1 milijun tona). Ukupne rezerve u svijetu procjenjuju se na 14 milijuna tona. To odgovara 165 puta većoj proizvodnji u 2018.

U 2018. Australija je bila daleko najveći dobavljač litija (51 tona), ispred Čilea (000 tona), Kine (16 tona) i Argentine (000 tona). To pokazuju podaci Američkog geološkog zavoda (USGS). 

Australski litij dolazi iz rudarske industrije, dok u Čileu i Argentini dolazi iz slanih ravnica, koje se na engleskom nazivaju salar. Najpoznatija od tih pustinja je poznata Atacama. Ekstrakcija sirovina iz pustinja odvija se na sljedeći način: slana voda iz podzemnih jezera koja sadrže litij izlazi na površinu i isparava u velikim šupljinama (soli). U preostaloj otopini soli obrada se provodi u nekoliko faza dok litij ne bude prikladan za upotrebu u baterijama.

Kako Volkswagen proizvodi litij

Volkswagen AG potpisao je dugoročne ugovore Volkswagen s Ganfengom o litiju od ključne su strateške važnosti za ostvarenje električne budućnosti. Zajednički Memorandum o razumijevanju s kineskim proizvođačem litija osigurava sigurnost opskrbe za ključnu tehnologiju budućnosti i daje odlučujući doprinos ostvarenju ambicioznog cilja Volkswagena da lansira 22 milijuna električnih vozila širom svijeta do 2028. godine.

Kakve su dugoročne perspektive potražnje za litijem?

Volkswagen se aktivno usredotočuje na električna vozila. Tijekom sljedećih deset godina, tvrtka planira objaviti gotovo 70 novih električnih modela - više od 50 prethodno planiranih. Broj električnih vozila proizvedenih u sljedećem desetljeću također će se povećati s 15 na 22 milijuna.

"Sirovine ostaju važne dugoročno", rekao je nobelovac Stanley Whittingham, za kojeg se vjeruje da je postavio znanstvene temelje za baterije koje se danas koriste. 

"Litij će biti materijal izbora za baterije visoke izdržljivosti sljedećih 10 do 20 godina", nastavlja. 

U konačnici, većina korištenih sirovina bit će reciklirana – čime će se smanjiti potreba za "novim" litijem. Očekuje se da će se do 2030. litij koristiti ne samo u automobilskoj industriji.