Cessna

Citation Longitude super srednje veličine sada je vodeći model Cessna Bizjet. Prvi serijski primjerak napustio je montažnu dvoranu 13. lipnja 2017. Zrakoplov je dobio certifikat tipa FAA 21. rujna 2019.

Cessna Aircraft Company neosporni je lider u proizvodnji zrakoplova općeg zrakoplovstva - za poslovne, turističke, uslužne i školske zrakoplove. Tvrtka je osnovana 1927. godine, ali svoj razvoj ubrzala je tek nakon Drugog svjetskog rata. Do 50-ih i 60-ih postalo je toliko poznato da bi čak i prosječan Amerikanac, nezainteresiran za zrakoplovstvo, ime Cessna povezao s ovim malim zrakoplovima koji polijeću i slijeću na obližnju zračnu luku. Tvrtka od 2016. posluje pod brendom Textron Aviation, ali ime Cessna i dalje funkcionira kao brend zrakoplova.

Osnivač tvrtke Cessna Aircraft Company bio je Clyde Vernon Cessna - poljoprivrednik, mehaničar, prodavač automobila, talentirani samouki konstruktor i pilot. Rođen je 5. prosinca 1879. u Hawthorneu, Iowa. Početkom 1881. njegova se obitelj preselila na farmu blizu Ragoa u Kansasu. Unatoč tome što nije imao formalno obrazovanje, Clyde je od djetinjstva bio zainteresiran za tehnologiju i često je pomagao lokalnim farmerima popraviti poljoprivredne strojeve. Godine 1905. oženio se i tri godine kasnije pridružio se trgovcu Overland Automobiles u Enidu, Oklahoma. Postigao je značajan uspjeh u ovoj industriji, a njegovo je ime osvanulo čak i na natpisu iznad ulaza.

Prvi zrakoplov koji je izgradio i njime upravljao Clyde Cessna 1911. bio je monokrilac Silver Wings. Na fotografiji iz travnja 1912., obnovljena nakon nesreće i neznatno modificirana Silver Wings tijekom pokaznog leta.

Uhvatio je zrakoplovnu grešku na zračnom mitingu u Oklahoma Cityju od 14. do 18. siječnja 1911. Cessna se ne samo divila nevjerojatnim performansama, nego je također razgovarala s pilotima (uključujući kasnijeg francuskog borbenog asa Roland Garrosa) i mehaničarima, pitala puno postavljao pitanja i vodio bilješke. Odlučio je izgraditi vlastiti avion po uzoru na monoplan Blériot XI. U tu je svrhu u veljači otišao u New York, gdje je od Queens Airplane Company kupio trup primjerka Blériota XI. Inače, pogledao je proces proizvodnje i napravio nekoliko letova kao putnik. Nakon povratka u Enid, u iznajmljenoj garaži, sam je počeo graditi krila i rep. Nakon mnogih neuspješnih pokušaja, konačno je savladao vještinu pilotiranja iu lipnju 1911. upravljao svojim avionom koji je nazvao Srebrna krila.

Prvi javni pokazni letovi nisu bili baš uspješni. Da stvar bude gora, 13. rujna 1911. Silver Wings se srušio i Clyde je hospitaliziran. Prepravljenim i modificiranim avionom Cessna je poletjela 17. prosinca. Od 1912. do 1913. Clyde je sudjelovao na brojnim aeromitingima u Oklahomi i Kansasu, koje je organizirao sa svojim bratom Royem. Dana 6. lipnja 1913. poletio je novi, ispočetka izgrađeni avion, koji je 17. listopada 1913. obavio prvi let iznad Wichite u Kansasu. Sljedećih godina Cessna gradi nove i bolje avione, koje uspješno demonstrira u letu tijekom ljetne sezone. Cessnini podvizi privukli su pozornost nekoliko poslovnih ljudi iz Wichite koji su uložili novac u osnivanje tvornice zrakoplova. Njegovo sjedište bilo je u zgradama JJ Jones Motor Company u Wichiti. Svečano otvaranje djelatnosti bilo je 1. rujna 1916. godine.

Godine 1917. Cessna je napravila dva nova aviona. Dvosjed Comet s djelomično natkrivenom kabinom testiran je 24. lipnja. Dva tjedna kasnije, 7. srpnja, Clyde je postavio nacionalni brzinski rekord od 200 km/h iza svojih komandi. Nakon pristupanja Sjedinjenih Država Prvom svjetskom ratu u travnju 1917., civilne zalihe goriva bile su znatno smanjene. Cessna je saveznoj vladi ponudila svoje zrakoplove, no vojska je preferirala provjerene strojeve francuske proizvodnje. Zbog nedostatka narudžbi i mogućnosti organiziranja aeromitinga, Cessna je krajem 1917. zatvorio tvornicu, vratio se na svoju farmu i okrenuo se poljoprivredi.

Početkom 1925. Cessnu su posjetili Lloyd C. Stearman i Walter H. Beech, koji su ga pozvali da se pridruži tvrtki za izradu aviona s metalnom konstrukcijom. Nakon preuzimanja investitora Waltera J. Innesa Jr. 5. veljače 1925. u Wichiti je osnovana Travel Air Manufacturing Company. Innes je postao njen predsjednik, Cessna je postala potpredsjednica, Beech je postao tajnik, a Stearman je postao glavni dizajner. Na kraju godine, nakon što je Innesa napustila tvrtku, Cessna je preuzela mjesto predsjednika, Beech potpredsjednika, a Stearman mjesto blagajnika. Prvi zrakoplov Travel Aira bio je dvokrilac Model A. Cessna je od samog početka preferirala jednokrilne zrakoplove, ali nije uspjela uvjeriti svoje partnere. U slobodno vrijeme izradio je svoj deveti avion - jednomotorni monoplan Type 500 s natkrivenom kabinom za pet putnika. Clyde ga je osobno testirao 14. lipnja 1926. U siječnju 1927. National Air Transport naručio je osam primjeraka u malo modificiranom obliku, označenih kao Type 5000.

Vlastita tvrtka

Unatoč uspjehu, sljedeća Cessnina ideja - samostojeća krila - također nije uspjela dobiti priznanje Waltera Beecha (Lloyd Stearman je u međuvremenu napustio tvrtku). Tako je u proljeće 1927. Cessna prodala Beechu svoj udio u Travel Airu, a 19. travnja najavila osnivanje vlastite Cessna Aircraft Company. Zajedno s tada jedinim zaposlenikom započeo je izradu dvaju aviona u monoplan sustavu, neslužbeno poznatih kao All Purpose (kasnije Phantom) i Common. Ispitivanja čvrstoće krila, potrebna Ministarstvu trgovine za dodjelu službenog certifikata odobrenog tipa (ATC), provela je prof. Joseph S. Newell s Massachusetts Institute of Technology (MIT).

Phantom s tri sjedala prvi je put poletio 13. kolovoza 1927. godine. Avion se pokazao vrlo uspješnim i Cessna je odlučila pokrenuti njegovu serijsku proizvodnju. Kako bi prikupio sredstva, prodao je dio svoje tvrtke Victoru H. Roosu, trgovcu motociklima u Omahi, Nebraska. Nakon toga, 7. rujna tvrtka je službeno registrirana pod imenom Cessna-Roos Aircraft Company. Sjedište mu je bilo u novim zgradama u Wichiti. U prosincu iste godine Roos prodaje svoje dionice Cessni, a 22. prosinca tvrtka mijenja ime u Cessna Aircraft Company.

Phantom je iznjedrio cijelu obitelj zrakoplova poznatu kao serija A. Prvi je predan kupcu 28. veljače 1928. Do 1930. proizvedeno je preko 70 jedinica u verzijama AA, AC, AF, AS i AW, koje su se uglavnom razlikovale po korištenom motoru. Model BW s tri-četverosjeda bio je znatno manje uspješan - izgrađeno ih je samo 13. Još jedan avion CW-6 sa sjedalima za šest putnika i dvosjed CPW-6 rally izgrađen na njegovoj osnovi ostali su samo u obliku pojedinačnih primjeraka. Godine 1929. model DC-6 i njegove dvije razvojne inačice, DC-6A Chief i DC-6B Scout, krenuli su u proizvodnju (50 ih je izgrađeno zajedno s prototipom).