C-130 Hercules u Poljskoj
Prema političkim izjavama, prvi od pet srednjih transportnih zrakoplova Lockheed Martin C-130H Hercules koje je isporučila američka vlada prema proceduri EDA trebao bi biti isporučen Poljskoj ove godine. Gore navedeni događaj još je jedan važan trenutak u povijesti prijevoznika S-130 u Poljskoj, koja je stara već više od četvrt stoljeća.
Ministarstvo nacionalne obrane još nije objavilo kada će prvi od pet zrakoplova stići u Poljsku. Prema dostupnim podacima, dva odabrana zrakoplova su pregledana i popravljena, što je omogućilo dostavni let iz baze Davis-Monthan u Arizoni, SAD, do Wojskowe Zakłady Lotnicze No. 2 SA u Bydgoszczu, gdje moraju proći temeljitu reviziju dizajna u kombinaciji s modernizacijom. Prvi od njih (85-0035) priprema se za destilaciju u Poljsku od kolovoza 2020. U siječnju ove godine. sličan rad obavljen je na primjerku 85-0036. Zasad nema informacija o tome koje će bočne brojeve nositi u Zračnim snagama, ali čini se logičnim da se nastave brojevi koje je tada imao poljski C-130E - to bi značilo da će “novi” C-130H dobivaju vojne bočne brojeve 1509-1513. Je li tome tako, saznat ćemo uskoro.
Prvi prilaz: C-130B
Kao rezultat sustavne preobrazbe koja se dogodila na prijelazu iz 80-ih u 90-e, te na putu približavanja Zapadu, Poljska je pristupila, između ostalog, programu Partnerstvo za mir, koji je bio inicijativa za integraciju zemalja srednje i istočne Europe u NATO strukture. Jedan od ključnih elemenata bila je sposobnost novih država da surađuju sa Sjevernoatlantskim savezom u mirovnim i humanitarnim operacijama. Istodobno, tome je pridonijelo prihvaćanje zapadnih standarda uz novo (modernizirano) naoružanje i vojnu opremu. Jedno od područja na kojemu je najprije trebalo doći do "novog otkrića" bilo je vojno transportno zrakoplovstvo.
Kraj Hladnog rata također je značio značajna smanjenja obrambenih proračuna NATO-a i značajno smanjenje oružanih snaga. U jeku globalnog detanta, Sjedinjene Države su poduzele, posebice, smanjenje flote transportnih zrakoplova. Među viškom su bili i stariji srednji transportni zrakoplovi C-130 Hercules, koji su bili varijanta C-130B. Zbog njihovog tehničkog stanja i operativnog potencijala, savezna uprava u Washingtonu dostavila je ponudu za prijem najmanje četiri transportera ovog tipa u Poljsku - prema dostavljenim deklaracijama, trebali su biti ustupljeni bez naknade, a budući korisnik je morao platiti troškove obuke letačkog i tehničkog osoblja, destilacije i eventualnih remonta povezanih s vraćanjem letačkog stanja i promjenama u rasporedu. I američka inicijativa bila je promptna, jer je tada 13. transportna avijacijska pukovnija iz Krakowa upravljala jedinim primjerkom srednjeg transportnog zrakoplova An-12, koji je uskoro trebao biti rashodovan. Međutim, američki prijedlog naposljetku nije odobren od strane čelnika Ministarstva nacionalne obrane, uglavnom zbog proračunskih ograničenja.
Osim Poljske, Rumunjska je dobila ponudu za prihvaćanje transportnog zrakoplova C-130B Hercules pod sličnim uvjetima, na što su vlasti pozitivno odgovorile. U konačnici, četiri transportera ovog tipa, nakon nekoliko mjeseci na poligonu Davis-Montan u Arizoni i provođenja strukturnih provjera u logističkom centru, prebačena su Rumunjima 1995.-1996. Sustavno obnavljan i podvrgavajući se manjim poboljšanjima, C-130B još uvijek koriste rumunjske zračne snage. Posljednjih godina flota rumunjskih Herculesa povećana je za dva primjerka u verziji C-130H. Jedan je kupljen iz Italije, a drugi je donirano od Ministarstva obrane SAD-a.
Problemi misije: C-130K i C-130E
Pristupanje Poljske NATO-u 1999. dovelo je do aktivnijeg sudjelovanja poljske vojske u inozemnim misijama. Štoviše, unatoč tekućem programu modernizacije transportnog zrakoplovstva, operacije u Afganistanu, a potom i u Iraku, pokazale su nedostatak opreme koju je bilo teško popuniti, uključujući. zbog vremenskih i proračunskih mogućnosti. Zbog toga su se srednji transportni zrakoplovi počeli tražiti od saveznika - Sjedinjenih Država i Velike Britanije.