Bitka kod Cape Fallsa
Talijanska laka krstarica "Giovanni delle Bande Nere", admiralski brod "Cadmium". Ferdinando Casardi u bitci kod rta Spada.
U početnom razdoblju borbe između britanske flote i talijanskih brodova, nedugo nakon što je Italija ušla u rat na strani Trećeg Reicha, 19. srpnja 1940., kod rta Spada na Kreti odigrala se bitka između dva brza broda. lake krstarice talijanske flote. pod zapovjedništvom Kadmija. Ferdinando Casardi, australska laka krstarica HMAS Sydney i pet britanskih razarača pod zapovjedništvom Cmdr. John Augustine Collins. Ovaj nasilni sukob rezultirao je odlučnom pobjedom Saveznika, unatoč početnoj velikoj prednosti talijanskih brodova u topničkoj vatrenoj moći.
Sredinom srpnja 1940. zapovjedništvo Regia Marine odlučilo je poslati skupinu od dvije brze lake krstarice u bazu na otok Leros u arhipelagu Dodecanese. Obje ove postrojbe mogle bi svojom prisutnošću u ovim vodama zadavati mnogo problema Britancima, jer su se u planiranim daljnjim naletima morali nositi sa savezničkim brodovima u Egejskom moru. Razmišljalo se i o granatiranju Es-Sallouma u sjeverozapadnom Egiptu, ali se na kraju od te ideje odustalo.
Britanski razarač Hasty, jedan od četiri broda ovog tipa uključenih u 2. flotilu,
pod zapovjedništvom Cdr. HSL Nicholson.
Za ovu zadaću odabrane su postrojbe iz 2. eskadre lakih krstarica. U njoj su bili Giovanni delle Bande Nere (zapovjednik Francesco Maugeri) i Bartolomeo Colleoni (zapovjednik Umberto Novaro). Brodovi su pripadali klasi Alberto di Giussano. Imali su standardni deplasman od 6571, ukupni deplasman do 8040 tona, dimenzije: duljina - 169,3 m, širina - 15,59 m i gaz - 5,3-5,9 m, oklop: bokovi - 18-24 mm, palube - 20 mm, glavno topničko oruđe. tornjevi - 23 mm, zapovjedno mjesto - 25-40 mm. Dolet obiju talijanskih krstarica s rezervom od 1240 tona goriva bio je oko 3800 nautičkih milja pri brzini od 18 čvorova.Kadmij je bio zapovjednik tima. Ferdinando Casardi otišao je u Bande Nere. Obje jedinice počele su službu u talijanskoj mornarici 1931.-1932. U početku su razvili impresivnu brzinu, dosežući 39 čvorova (ali bez punog pogona). Tijekom borbi u srpnju 1940. uspjeli su dosegnuti 32. st. čime su ostvarili prednost u brzini u odnosu na savezničke krstarice, pa čak i razarače koji su bili u službi više godina (ta se prednost posebno vidjela u težim hidrometeorološkim uvjetima). ). Uvjeti).).
Svaka od talijanskih krstarica također je bila dobro naoružana: 8 topova od 152 mm, 6 protuavionskih topova. kalibra 100 mm, 8 protuavionskih topova mitraljeza 20 mm i osam mitraljeza 8 mm, kao i četiri torpedne cijevi 13,2 mm. Ovi brodovi bi mogli koristiti dva hidroaviona IMAM Ro.4, koji polijeću iz pramčanog katapulta, za izviđanje bazena prije planiranih operacija.
Talijanske krstarice napustile su Tripoli (Libija) 17. srpnja 1940. u 22 sata. Kontraadmiral Kazardi poslao je svoje brodove na prolaz između obale Krete i otoka Andikitira sjeverozapadno od nje. Tamo je plovio brzinom od oko 00 čvorova, pažljivo cik-cak duž rute kako bi izbjegao napade podmornica, iako bi pri toj brzini imao male izglede za uspjeh. Oko 25 sati ujutro 6. srpnja Talijani su se približili zapadnoj obali Krete i počeli se kretati prema prijelazu. Susreti neprijateljskih površinskih brodova i Kazardijevih krstarica očito su bili neočekivani, naivno pretpostavljajući da su područje ispred njih već probili zrakoplovi Dodekaneza i da bi to unaprijed izvijestili. U svakom slučaju, nisu poslana izvidnička vozila, kako se ne bi gubilo vrijeme na njihovo podizanje iz vode i ne bi se odgodila plovidba.
Planove Talijana, međutim, najvjerojatnije su Britanci dešifrirali na vrijeme, u svakom slučaju, postoje mnoge indikacije da su njihovi obavještajci prenijeli relevantne vijesti zapovjedniku Sredozemne flote, admiralu. Andrew Brown Cunningham 1. Poslijepodne 17. srpnja četiri razarača 2. flotile (Hyperion, Hastie, Hero i Ilex2), bazirana u Aleksandriji, primila su zapovijed od zamjenika zapovjednika Sredozemne flote Vadme. John Tovey da ode u područje sjeverozapadno od rta Spada na Kreti, tražeći talijanske podmornice u tom području i polako patrolirajući područjem u smjeru zapada. Ispunjavajući ovu naredbu, razarači Cdr. Poručnik Hugh St. Lawrence Nicholson napustio je bazu nešto iza ponoći 17. na 18. srpnja.
