Arktički konvoji tijekom Drugog svjetskog rata
U pozadini je vidljiva scena eksplozije dubinske bombe ispaljene s britanskog razarača, iza nje je fragment konvoja za SSSR. U prvom planu vidljiv je razarač HMS Eskimo. Eskimovo ime je vrlo
događa se na licu mjesta...
Pomorski rat na Arktiku bio je usredotočen na konvoje. Glavni cilj aktivnosti bio je održavanje komunikacijskih linija sa SSSR-om, kako bi opskrba kritičnih Lend-Leasea mogla biti učinkovita. To je odredilo uspješno vođenje najvažnijih operacija na Istočnom frontu, koje su bile od odlučujućeg značaja za sudbinu Velikog Domovinskog rata. Zbog toga su transporti do Arhangelska i Murmanska bili od neprocjenjive važnosti.
Potreba slanja konvoja saveznika s oružjem i vojnom opremom u Sovjetski Savez natjerala ih je da operacije na moru izvode u najtežim klimatskim uvjetima, po olujnom vremenu, pri ekstremno niskim temperaturama i na plutajućoj santi leda. Polarnu klimu tvori grenlandski visoki (arktički) visoki. Karakteriziraju ga stalno negativne temperature zraka, do nekoliko desetaka Celzijevih stupnjeva ispod nule, te mala godišnja količina oborina. Subpolarnu klimu karakteriziraju stalne niske temperature i njihova blaga kolebanja. Prosječna dnevna temperatura zraka najtoplijeg mjeseca doseže 10°C. U kasnu jesen i ranu zimu vremenske prilike su stabilne, nebo vedro. Ljeti je vrijeme vlažno i maglovito, s povremenom mećavom i kišom.
Mrazevi su značili da su brodovi i brodovi za SSSR bili prekriveni debelim slojem leda, koji je trebalo okovati krampovima, čekićima i sjekirama kako bi se izbjeglo preopterećenje.
Širenje glacijacije Arktičkog oceana zimi značilo je da su rute konvoja zimi morale biti usmjerene prema jugu, bliže norveškoj obali. Velika poteškoća u ovom razdoblju bila je arktička noć koja je ovdje vladala (iznad 77. paralele), što je otežavalo održavanje reda u konvojima, budući da su se svjetla morala gasiti. No, istodobno je polarna noć ograničila djelovanje neprijateljskih zrakoplova i otežala podmornicama otkrivanje ciljeva. Nasuprot tome, ljeti su konvoji obilazili Norvešku, ali za promjenu, prevladavajući polarni dan značio je da su neprijateljski zrakoplovi mogli djelovati cijelo vrijeme, XNUMX sata na dan.
Arktički konvoji izvorno su nosili kodni naziv PQ, sa sljedećim brojem koji je izveden iz inicijala operativnog časnika koji ih je planirao, zapovjednika. Poručnik Philip Quellin Roberts. Povratni konvoji označavani su reversnim slovima - QP. Ukupno je do rujna 1942. izvedeno 18 konvoja PQ i 15 konvoja QP. Povrataka je bilo manje jer nisu svi brodovi stigli na odredište, pa su se ponekad grupirali iz dva uzastopna konvoja. Kasnije, kada je kom. Poručnik Roberts otišao je zapovijedati podmorničkom bazom HMS Bonaventure, kodna imena konvoja promijenjena su u JW. Za one koji putuju na istok i RA za povratnike. Ukupno, od prosinca 1942. do svibnja 1945. godine, 22 konvoja su obavljena na putu za SSSR i 21 u suprotnom smjeru. Ukupno je 41 konvoj stigao do SSSR-a, a brodovi su se vratili u sklopu 36 konvoja.
Brodovi u konvojima kretali su se u kolonama razdvojenim pola milje (oko 900 m), a brodovi su se kretali u odvojenim kolonama oko četvrt nautičke milje (oko 450 m). Pojedini brodovi označeni su dvoznamenkastim brojem, prva znamenka je broj stupca (s lijeva na desno), a druga znamenka je broj broda u stupcu. Jedan od brodova bio je zastavni brod konvoja, a njegov kapetan bio je i komodor konvoja. Mogao je donositi odluke o promjeni sheme, rute itd. S druge strane, zapovjednici pratećih brodova donosili su odluke vezane uz vojne operacije u obrani konvoja. Nijedan od njih nije bio šef drugome. Međutim, kada je trebalo donijeti odluku koja bi mogla biti u suprotnosti sa zapovjednikom konvoja i zapovjednikom pratnje, odluka potonjeg je po definiciji bila valjana, a zapovjednik obvezujući. U pravilu je postojao konsenzus između odluka i jednih i drugih, a nije bilo većih sukoba između zapovjednika pratnje i zapovjednika, u praksi je sustav dobro funkcionirao.
Kasnije su konvojima dodane i spasilačke ekipe čiji je zadatak bio pokupiti preživjele s potonulih brodova. Spasilački brodovi prilagođeni su za ukrcaj preživjelih s dvostrukim kabinama za časnike i velikim sobama za mornare, dodatnom hranom, odjećom i sredstvima za čišćenje, uključujući čak i pribor za brijanje i četkice za zube za preživjele. Također su imali barem jednog liječnika na brodu, nekoliko medicinskog osoblja i dobro opremljenu ambulantu, zavoje i lijekove.
